Пирс Энтони - Игры фавна

— Продолжай уменьшаться, — велела ему Ромашка. — Нам предстоит пройти долгий путь.

Он только тут понял, что не слышит её, так как забыл сформировать ухо; он просто знал, что она думает. Увидев, что она и сама постоянно уменьшается в размерах, облако-фавн последовал её примеру.

Голова Яне увеличилась во множество раз. Потом он заметил другой объект, похожий на белый шар. Он приближался к ним — или они к нему. И он тоже рос, становясь всё больше похожим на громадный круглый валун. Затем он достиг размеров острова. Кстати, он светился, подобно Луне, что фавна почему-то не удивило. Наконец, шар превратился в целый мир, заняв собой всё небо. Его белизна больше не ослепляла; Леспок заметил, что белые пятна образовывали собой движущиеся облака. Сверху они выглядели намного интересней, чем снизу, потому что были более выпуклыми, формируя целые горы и архипелаги.

Теперь они падали на планету, и она стала ещё больше. Промежутки между облаками увеличились, и под ними фавн мог разглядеть зелёную землю и синее море. Он уразумел, что они с Ромашкой продолжали уменьшаться по мере того, как неслись к поверхности Птеро.

— Притормози, — предупредила его кобылка. — Нам не нужно слишком жёсткое приземление.

— Но мы всего лишь души, не так ли? Мы не материальны.

— Это не так. В душе содержится малое количество заменяющей материю субстанции, которая в таком маленьком мире, как Птеро, имеет значительный вес. Мы здесь будем такими же плотными, каким ты был, пребывая в своём теле в Ксанфе.

Леспок подумал о крошечном шарике, который крутился вокруг головы принцессы Яне. Теперь он казался больше всего Ксанфа, что означало их превращение в крапинки, сопоставимые по размерам с точками Точки. Наверное, для душ такие изменения являлись обычным делом. Хорошо, подумал он, чувствуя себя несколько неуютно в форме облачного пятнышка, которому пришлось создать глаз, лишь бы увидеть хоть что-то.

Он попробовал притормозить, но это не сработало. Скорость только возрастала.

— Как мне снизить скорость?

— Просто смени форму на что-нибудь плоское и широкое, как листок дерева или перо. Тогда воздух легко подхватит тебя, и ты поплывёшь вниз.

Он попытался, но всё ещё продолжал нестись к земле слишком быстро.

— Почему-то не помогает.

— Ох, я и забыла, что твоя душа целая. А значит, в ней вдвое больше плотности, чем в моей половинке души. И ты вдвое тяжелее меня. Преобразись в парашют.

— В пара-что?

— В это, — рядом с ним неожиданно воспарила перевёрнутая вверх дном облачная чашка с закреплённым верёвками маленьким шариком под ней. — Обыкновенская придумка. Купол ловит ветер, а груз направляет всю конструкцию вниз.

Леспок скопировал её форму, и всё получилось, как надо. Широкую верхнюю часть тут же подхватил поток воздуха и медленно увлёк за собой, ослабляя скорость нижней его части. Но даже так они приближались к земле гораздо быстрее, чем ему нравилось. Фавн сделал было облачную ткань ещё тоньше и шире, но опоздал: через мгновение он плюхнулся в синее море возле белого пляжа, за которым виднелась зелёная полоса леса.

Скорость полёта швырнула его довольно глубоко под воду. Леспок задержал дыхание и раскинул руки в попытке всплыть и направиться к берегу. Потом он вновь услышал Ромашку.

— Стань рыбой!

О. Он превратился в рыбу, и проблема исчезла. Ромашка, в свою очередь, обернулась морским коньком рядом с ним.

— Плыви к земле. Я должна вернуться и сказать Яне, что мы добрались нормально.

— Но… — Но она уже испарилась.

Он усилил хвост с плавниками и поплыл к линии прибоя так быстро, как только мог, в надежде на то, что здесь не водятся морские чудовища, одно из которых с удовольствием закусило бы рыбкой. Хотя, наверное, в этом случае он мог превратиться в какого-нибудь вонючку наподобие осьмипука и вырваться на свободу.

Наконец, Леспок увидел белый песок прямо под собой. Вода мельчала; он приближался к пляжу. Фавн был рад. Все эти перемены форм не давались ему легко, хотя он полагал, что они могли бы стать забавным времяпрепровождением, если получше их изучить.

Вода стала слишком мелкой, чтобы плыть дальше. Что теперь? Обернуться скатом или камбалой? Но дальше будет совсем мелководье, и никакая плоскость не удержит его в этой стихии надолго.

И тут Леспок мысленно рассмеялся от собственной глупости. На берегу ему вообще не понадобится больше оставаться рыбой! Он мог принять свою собственную форму.

Так он и сделал. Через мгновение он уже стоял в воде по щиколотку: к нему вернулось всё, и сума, в том числе. Сума? Он удивился мысли, что её тоже удалось сюда доставить. Заглянув внутрь, фавн убедился, что это касалось и её содержимого, включая заткнутый пробкой флакончик и запасную пару сандалет. Душа могла пользоваться теми же вещами, что и тело. Это обнадёживало.

Что-то с силой врезалось в воду позади него. Затем появился лошадиный силуэт.

— Я передала ей, — сказала кобылка Ромашка. — Теперь мы на Птеро, и можем начать твои поиски.

— Отлично, — ответил Леспок. — С чего начнём?

— Понятия не имею.

Леспок взглянул на расстилавшийся перед ним пляж. Да, одно это испытание обещало стоить всех трёх, устроенных добрым волшебником.

Они выбрались на пляж и сделали передышку. Леспок обратил внимание на то, что его ноги встречали сопротивление воды, а копыта Ромашки ступали по ней совершенно призрачно. Пляж аккуратной белой лентой извивался между морем и джунглями, словно стараясь оградить их друг от друга. Воздух был тёплым.

Леспок обдумал слова Ромашки.

— Если ты не знаешь, откуда начинать поиски, и я не знаю, то как мы с ними справимся?

— Может, кого-нибудь спросим.

Что-то его слегка беспокоило, и он не мог понять, что именно. Потом вдруг осознал.

— Когда ты говоришь, твой рот не открывается.

— Потому что лошади не могут разговаривать с помощью рта. Они могут только ржать. Поэтому я продолжаю говорить с тобой мысленно, через грёзы.

— Но сейчас я использую рот для разговора. Я слышу звуки.

— Это потому, что ты материален.

— Как это? Ведь сюда прилетела только моя душа.

— Душа здесь, где всё очень маленькое, обладает достаточным весом для формирования тела. Поэтому ты вернулся к своему обычному полноценному образу, с сумой и сандалетами.

— А ты приняла свой облик, — согласился он, начиная понимать. — Но ты выглядишь немного расплывчато.

— Это из-за того, что во мне только половина души, тогда как лошадиное тело в несколько раз массивней тела фавна. Поэтому во мне лишь десятая часть от твоей плотности. Если ты попробуешь дотронуться до меня, рука пройдёт насквозь.

— Да? — Он протянул руку, желая похлопать её по плечу, но пальцы, встретив лишь слабенькое сопротивление, погрузились в тело Ромашки. Он быстро выдернул руку: — Извини.