Пирс Энтони - Игры фавна

— И хорошо бы заодно держаться подальше от короля големов, — пробормотала себе под нос День.

Леспок огляделся. За исключением нескольких проплешин, поляну окружали толстые шипастые ветви. В небе виднелась неясная тень другой стороны Тора, изгибавшаяся к югу и северу подобно громадной радуге. От этого у фавна кружилась голова, заставляя его чувствовать себя так, будто вот-вот упадёт или вознесётся туда вверх ногами, поэтому он вернул взгляд обратно к земле. Проследившие за взглядом Леспока девушки тоже слегка побледнели.

— Просто из любопытства… — начала День.

— Почему ты не использовал ужасный крест, чтобы отпугнуть чудовище? — закончила Ночь.

Вот досада! По крайней мере, ответ на этот вопрос имелся у него наготове: — Я об этом даже не подумал.

— Как и все мы, — тактично поддержала его Ромашка.

Наконец, они нашли тропинку. Вообще-то чаще путники забредали по ней в пасть к древопутане, но сама тропинка была двусторонней. И вела она, как скоро выяснилось, в деревню.

— Мы будем разговаривать с людьми? — поинтересовался Леспок.

— А час уже прошёл? — предусмотрительно спросила День.

— Почти.

— Тогда можем подождать с использованием заклинания до следующей неприятности. Я могу пообщаться с народом. Узнаю много всего, просто коснувшись кого-нибудь.

Это показалось хорошей идеей, потому что, несмотря на предполагаемую близость местной Яне, четвёрка понятия не имела, в каком направлении её искать. А деревенские жители могли знать.

Они вошли в деревню. Посреди площади висел плакат с надписью «СВЯТОЙ ДЕНЬ».

— Праздник? — уточнила Ромашка. — Что-то не похоже, чтобы народ веселился.

Ночь подошла к какому-то мужчине.

— Простите, сэр, — вежливо обратилась она к нему, — что именно вы празднуете?

Он сердито взглянул на неё: — Ничего!

— Но надпись на плакате…

— Это Святой День. Пустой. Нам нечем сегодня заняться. Мы его ненавидим.

— Почему бы не подыскать какое-нибудь действительно хорошее занятие и отметить это? — предложила Ночь. — Это наполнило бы день и развлекло вас.

— Например? — ворчливо поинтересовался он.

— Например, помочь странникам найти Яне, женщину с луной.

Он поразмыслил.

— Ладно. Идите этой дорогой, — показал он на тропку, на которую иначе они бы точно не обратили внимания.

— Мы вам так благодарны, — сказала День, посылая ему чарующую улыбку и кое-что ещё, так как при этом она слегка наклонилась.

— Очень-очень благодарны, — повторила Ночь, следуя примеру сестры.

— Неважно, — ответил мужчина. — Мы совершили обмен. — Он отвернулся от путников: — Эй, крестьяне, теперь нам есть, что праздновать!

Те радостно зашумели.

Леспок вместе с друзьями ступили на тропинку.

— Думаете, она и в самом деле ведёт к Яне? — спросил фавн. — Не хочу быть излишне подозрительным, но…

— Он говорил правду, — успокоила его грёзой Ромашка. — Я могу определять подобные вещи. Им действительно требовалось отпраздновать хоть что-то.

— И они не могли придумать повод сами, — сказала День, покачивая головой.

— Это очень маленький мир, — проговорила Ночь. — Может, у них просто маловато разума на всех.

— В чём нам и повезло, — подытожил Леспок.

Вскоре тропинка вывела их к большому озеру или маленькому морю. Оно изгибалось в конце и по сторонам так же, как и сам этот мир. Путники стояли на берегу, пытаясь рассмотреть противоположную сторону суши. Вдалеке виднелся остров.

— На Пирамиде мы нашли её на острове, — заметила Ромашка. — Как считаете, здесь ситуация та же?

— Вполне возможно, — оптимистично сказала День.

— Или невозможно, — мрачно сказала Ночь.

Леспок вздохнул.

— Вы не очень-то помогаете, девочки.

Они обменялись одним из своих особенных взглядов. Леспок не знал, зачем эта игра в гляделки, если они и так прекрасно знали, что друг у друга на уме.

— А мы должны помогать? — поинтересовалась День.

— Только, если ты нас поцелуешь, — ответила Ночь.

— Никакого физического контакта! — вскричал Леспок.

— Ну, вот, — произнесли они в унисон.

— У нас миссия, — напомнила им Ромашка, скрывая лёгкую тень раздражения, выразившееся в мимолётной грёзе, где кобылка лягала девушек в пятые точки, отправляя их в полёт, который заканчивался в озере.

— Думаю, это означает, что поцелуя не будет, — притворно расстроилась День.

— Мы обязаны помочь без намёка на вознаграждение, — шутливо рассердилась Ночь.

— Твоя очередь.

— Моя очередь, — Ночь подошла к воде и окунула палец. — Это море Сары, заключающее в себе остров Пернатых: большой, с белыми пляжами и роскошными цветущими лесами. Во всех направлениях бегут сверкающие ручьи, а посреди острова серым мазком располагается огромная плоская скала, населённая всеми видами пернатых чудовищ и их помесями. Там можно встретить крылатых единорогов, драконов, пегасов, грифонов, крылатых русалок, эльфов, крылатых гоблинов, гарпий, гениев, полу-и четвертькровок. Все они живут в гармонии между собой. Особенно любим и почитаем среди них Ниффи Глифф, наполовину дракон, наполовину пегас с доставшимся от кого-то из предков-единорогов рогом. Незнакомцам обитатели острова не доверяют, потому что однажды в маленькой уродливой лодчонке туда приплыли охотники, желавшие захватить и уничтожить всё население острова, чтобы построить там гостиницу для туристов. К счастью, Ниффи и его приятель Клиффи надели свои самые жуткие маски и, напугав охотников страшными воплями, спасли остров.

Она поднялась с колен и, подойдя к Леспоку, взяла его за руку.

Тот был под впечатлением рассказа.

— Ты узнала всё это, просто погрузив в воду палец?

— Это мой талант, — сказала Ночь. — Моя сестра точно так же может поведать абсолютно всё о любой нимфе, за которой ты гонялся и поймал, просто дотронувшись до твоего пальца. Включая ту, что обернулась гарпией. Но, разумеется, они никому об этом не расскажет, как и о том, как листья дерева, которым ты пренебрёг, покрылись отвратительным…

— Спасибо, — суховато перебил её Леспок. — Ваши таланты, и правда, впечатляют. Так Яне на этом острове?

— Ой, а вот этого я не проверила, — отпустив его руку, она опять склонилась над водой. — Да, она живёт на той же скале и ежедневно ходит за водой к ближайшему ручью.

Разогнувшись, девушка снова взяла его за руку. Что теперь было у неё на уме?

— Как ты узнала обо всех жителях острова? — поинтересовалась Ромашка. — Разве это не талант принцессы День?

— Не совсем, — ответила День. — В чём-то наши таланты пересекаются. Когда я рассказываю всё о живом существе, мне также известно, во что оно одето, где живёт, какая там погода, даже при том, что всё это — неодушевлённые предметы, они имеют отношение к данному существу. Точно так же и Ночи известно всё, что касается неодушевлённых вещей, если это имеет непосредственное к ним отношение. Если бы я коснулась пруда, а она — рыбы в этом пруду, мы бы узнали примерно одно и то же.