Алекс Анжело - Отбор в империи драконов

— Господин Элджернар, мы также завершили изучение темной энергии, что вы нам принесли, — спешно произнес ученый. Он прошел вглубь лаборатории, где стояла еще одна магическая защита, как и в коридорах здания. В нескольких сантиметрах над столом парила сфера, в которой металась сила демона, желая вырваться. — Очень сильная энергия. Даже вдалеке от хозяина такая активность, — с долей восхищения произнес Филиус.

— Что вы выяснили?

— Мы почти уверены, что это и есть тот демон, которого призвали в ледяной пустоши, но это не все… — мужчина тревожно замолчал.

— Говорите, — поторопил я его, разглядывая черный сгусток.

— Понимаете, сведений очень мало. Прошло столько лет, и мы очень мало знаем о мире демонов… Но после всех изучений я все больше склоняюсь к тому, что это существо из высшей касты.

— Чем это нам грозит? — мрачно спросил я, начиная осознавать, что все куда хуже, чем предполагали.

— Если это так, то призвавший его маг не справится. Подчинение вскоре спадет, если уже не исчезло. Господин Элджернар, он станет свободен в передвижениях по нашему миру, — нервно произнес Филиус. — Но и это еще не все…

— Выкладывайте все до конца, — раздраженно проговорил я, все эти паузы начинали выводить из себя.

— Демона из высшей касты нельзя призвать, если он сам не решит занять это место. В прошлые годы наверняка появлялась какая-то мелочь, но демоны отследили регулярность и в третий раз послали сильнейшего. Это лишь наши предположения, но такое вполне возможно, — завершил свой рассказ ученый.

Я выругался. Вообще, редко позволял себе подобные высказывания, но вся правда заключалось в том, что мы оказались в крайне паршивой ситуации. Если ученые правы — а это, скорее всего, так и было, — то под ударом оказывается весь мир. Интересно, что именно предсказали эльфийские пророки?

Филиас отодвинулся от меня на пару метров.

— Подготовьте детальный доклад. Необходимо больше сведений, продолжайте работу с темной энергией. Копии доклада мне, императору, второму магу-помощнику и начальнику имперской армии, — быстро отдал приказы, торопясь во дворец.

— А леди Макбет?

— Она свободна, — я совсем о ней забыл. — Привлеките к работе магов из других отделов. Это задача первой важности.

Я стремительно покинул лабораторию, телепортироваться прямо отсюда было нельзя.

Первым делом необходимо было сообщить магам-силазарам, что охрану хрустальной площадки надо усилить. Если щит падет, то ничто не помешает демонам попасть в наш мир, и тогда нас вновь ожидает кровопролитная война…

***

Тесса

Когда выскочила из бального зала, я была немного не в себе. Все произошедшее в шатре казалось сказкой, загадочной и опасной.

Да что творится?! Кто она такая и откуда все знает?

Я не могла забыть об этом и просто выкинуть из головы. Но, несмотря на переживания, через время немного успокоилась — обошла особняк и, к своему удивлению, не наткнулась ни на одного дракона, лишь на горничных-близняшек. При дневном свете охрана поместья словно исчезла.

Я решила вернуться в свои покои.

Ни с Софи, ни с Лией встречаться не хотела. Они видели, как я пыталась пробиться обратно в шатер, и мне было необходимо придумать правдоподобную ложь. Сестру обмануть практически невозможно.

Нельзя было брать этот ключ. Обязательно окажусь в ловушке и остальных в нее приведу. Только сделанного не воротишь, и раз решила рискнуть, надо действовать до конца.

Леди Тенле еще в первую встречу показалась странной…

Решив отвлечься, я наконец-то приступила к изучению трав, принесенных из оранжереи Элджернара. В драконьем справочнике можно было найти описания лишь тех растений, которые имели какие-то особые свойства.

Ну и пучки я нарвала! Как попало собирала!

Я корпела над фолиантом, сравнивая уцелевшие листики. Только ничего интересного обнаружить не удавалось, лишь после часа поисков, уже отчаявшись, я кое-что отыскала.

Пратин? Странное название для растения. Если честно, я до конца не была уверена, что это именно то, что было описано в книге. Но, судя по цвету и извилистым прожилкам, я, скорее всего, права.

Жалко, что его так мало! И неизвестно, смогу ли добыть еще.

Если опираться на написанное, эта на вид безобидная травинка могла вызывать временную потерю памяти и дезориентацию. Этого нам как раз недоставало. Кто знает, вдруг три девушки в лесу столкнутся с опасностью или драконы нас обнаружат? С этим растением у нас появится призрачный шанс скрыться от них. Также оно бы очень пригодилось нам и в сам момент побега.

Только пратина и правда оказалось совсем мало, а вторая загвоздка заключалась в том, что требовалась какая-то активация свойств, все подробности о которой умалчивались.

У магических растений это могло быть что угодно! От заклятия до обычного контакта с кожей. И теперь попробуй догадаться, как именно им пользоваться!

Я отложила находку до неопределенного времени, маловероятно, что смогу отыскать способ его активировать. Для меня оно почти бесполезно!

Хрустальный ключ оставался в кармане платья, я решила держать его поближе к себе. Поняв, что мое время подходит к концу, отправилась на бесполезное занятие по прихорашиванию. На сей раз выбора у меня не было и в листке расписания стоял лишь этот предмет.

Но все зло заключалось в том, что остальных невест отправили на танцы, даже Софи с Лией. Я встретилась с ними перед занятием, и сестра с подругой сразу спросили у меня, что же произошло в бальном зале.

— Мое платье для бала отличается от тех, к которым мы привыкли, — туманно изрекла я.

— Да? А какое оно? — заинтересовалось Софи.

— Синее, с открытой спиной, — призналась я, и Лия удивленно ахнула.

Наверняка аристократы никогда подобного не надевали. Даже меня платье немного смущало, хотя, если наряд и правда провокационный, это даже хорошо. Пусть Элджернар понервничает!

Снова! О чем я думаю?! Мне, наоборот, надо вести себя тихо и незаметно, чтобы потом драконы даже не вспомнили обо мне, точнее, о нас.

— У меня белое, воздушное. Словами и не опишешь, — добавила Софи. — Тесси, а точно в платье дело? Обычно для тебя это мелочь… — сестра проницательно посмотрела на меня.

— Обычно да. Только ты не видела этого наряда, — беззаботно откликнулась я и попрощалась. Еще чуть-чуть, и мы бы опоздали на свои занятия.

Если даже Софи что-то заподозрила, то вскоре об этом забудет и вряд ли спросит вновь.

Из-за того, что преподавательнице досталась одна-единственная ученица, она взялась за меня всерьез. Наверное, решающую роль сыграл тот факт, что прежде ее уроков я не посещала.

Мое задумчивое состояние и нежелание возмущаться позволило ей хорошенько надо мной поиздеваться. В итоге выплыла из ее кабинета я с нелепым сооружением на голове под названием прическа. Возможно, кому-то она пошла бы, но на мне выглядела ужасно громоздко.