Диана Шафран - Турнир четырех стихий

Увидев Родерика, Лея сказала:

– Присоединяйся.

– Нет, спасибо, – ответил он. – Через пять минут жду вас внизу.

Два раза повторять было не нужно. Фанни тут же юркнула в ванную, ополоснула лицо холодной водой, переоделась, и они с подругой выбежали на улицу.

Войдя в трактир, Фанни не смогла сдержать возгласа изумления. От учиненного Оливером и Харви разгрома не осталось и следа.

Увидев их, трактирщик вначале нахмурился, а потом расплылся в широкой улыбке и с радушным видом пригласил за свободный столик возле окна. Он извинился за то, что им придется сидеть на небольшом сквозняке, и принес пледы.

Когда Фанни уговорила вкусную похлебку, несколько отлично приготовленных куриных крылышек и два куска пирога, она откинулась на спинку стула и, улыбаясь, сказала:

– Вот это, я понимаю, сервис. Прямо чувствую себя популярной.

– Тоже мне, – фыркнул Оливер. – Это нормальное отношение. Была бы ты знаменитой, ради тебя здесь бы посетителей разогнали. Да и вообще, известные игроки предпочитают обедать не в этой забегаловке, а в закрытых ресторанах.

– Отношение к нам улучшилось, это факт, – с нажимом заявила Фанни. – Не потому ли, что мы хорошо играем?

– Правда? – нарочито удивленным тоном спросил Оливер. – А я-то думал, что все дело в твоей харизме и неотразимости.

– Родерик, скажи ему, – обратилась к капитану Фанни.

– Не думаю, что нашу силу признали, – он заметил беглые взгляды, которые бросали на них посетители трактира, и слышал их тихое перешептывание. – На нас смотрят, как на диковинных животных, которых видишь впервые и не знаешь, чего от них ждать.

– Но если к этому прилагается хорошая комната и вкусная еда, я не против, – сказала Фанни.

– Раз вы поели, идемте, – сказал Родерик, вставая. – Если поспешим, успеем на шоу Танцующих фонтанов.

Все одновременно встали. Если их капитан предлагает немного отдохнуть, надо соглашаться сразу, не раздумывая. Конечно, Фанни понимала, что Родерик развлекаться не собирался. Его интересовало то, как маги воды, объединив усилия, создают сложные водные фигуры. На огненное шоу он бы не пошел.

На Центральной площади толпился народ. Все сидячие места были заняты аристократами. Им пришлось встать поодаль и смотреть на шоу через головы других людей. Но Фанни ни капли об этом не пожалела, она еще никогда не видела чего-то настолько прекрасного. Прозрачно-голубые фигуры людей, сотканные из водных струй, скользили по поверхности фонтана с потрясающим изяществом. Действо происходило под музыку оркестра, который разместился неподалеку. Это был не просто танец, а история, рассказанная движениями. Зрелище, созданное совместными усилиями двадцати магов воды, каждый из которых отвечал за свою фигуру.

Все были поглощены этим невероятным представлением, только Родерик смотрел не на танцоров, а на магов, которые их создавали. Он понимал, что добиться такой синхронности очень сложно, поэтому следил, изучал, анализировал.

Когда шоу закончилось, Оливер заявил, что вернуться сейчас в номер было бы преступлением. Девушки с ним согласились. Даже Родерик проявил не свойственное ему понимание и выделил целых полчаса на развлечения.

Фанни еще никогда не была на Центральной площади вечером. Из ярко освещенных окон дорогих ресторанов доносилась легкая, приятная музыка, на столиках уличных кафе, словно светлячки, мерцали огоньки свечей. Ароматы женских духов, цветов на клумбах, запахи изысканной пищи смешивались, тревожа обоняние.

Свернув на улочку, которая уводила влево, они оказались на ярмарке. Фанни ходила среди бесчисленных лавочек, как в музее, горящими глазами рассматривая товары. Она уже мысленно решила, чем могла бы порадовать учеников Академии. И обязательно бы это сделала, если бы у нее были деньги.

Минуту она не сводила взгляда с яркого леденца на палочке. В детстве это был предел ее мечтаний. Один раз к магистру Астериусу приехал знакомый и подарил ей такой же леденец. Фанни показала его всем ученикам, и они решили его разделить на части, чтобы хватило всем. В итоге дети превратили леденец в мелкую крошку, и ей достался такой малюсенький кусочек, что распробовать было просто невозможно. Тем не менее Фанни верила, что лучше этого вкуса нет ничего.

– Чего ты уставилась на эту несчастную конфету? – спросил ее Оливер. – Сейчас дырку в ней прожжешь.

Фанни, не ответив, так страдальчески посмотрела на него, что парень опешил.

– Ужас, – проговорил он. – Нормальным девушкам красивые платья подавай, драгоценности, ленты в волосы, на худой конец, а тебе – леденец. Что за детский сад?

– Не буду ничего объяснять, – фыркнула Фанни. – С твоей черствой душой этого не понять.

– Может быть, я и тупой сухарь, но зато точно знаю: если девушка на чем-то зациклилась, лучше дать ей это и радоваться, что отделался малой кровью. Куплю я тебе эту конфетку.

Гордость советовала отказаться от такого предложения, но часть души, безраздельно отданная любви к сладостям, была с этим категорически не согласна. В итоге Фанни смогла найти между ними компромисс и, вздохнув, сказала:

– Так и быть, я согласна. Можешь меня угостить. Это будет плата за мои потраченные нервы.

Оливер усмехнулся, но воздержался от комментариев и спросил у Леи:

– Будешь?

Девушка мило улыбнулась и кивнула.

Он перевел взгляд на Родерика, но, увидев жесткое лицо капитана, фраза «Хочешь петушка на палочке?» застыла у Оливера на языке. В целях самосохранения он не задал этот вопрос.

Оливер купил Лее обычный шарик, а Фанни – не просто леденец, а праотца всех леденцов, разноцветный диск размером с тарелку. Он был уверен – справиться с такой конфетиной за один раз не получилось бы ни у кого. Наивный… Для ярого члена клуба сладкоежек не было ничего невозможного.

На город опустилась ночь, людской шум и музыка постепенно стихли.

Они неспешно брели к гостинице, настроение было отличное. Разговаривали о всяких глупостях, шутили, и на душе было удивительно легко. Давно Оливер не чувствовал себя так радостно и свободно, поэтому к грядущим событиям он был просто не готов.

Ночную тишину прорезал тихий, едва различимый звук, и сразу за ним – удар.

Оливер не ожидал нападения со спины, поэтому не успел отреагировать и упал. Краем глаза он увидел, что остальные тоже повалились на мостовую.

Он осмотрелся. На улице никого, кроме них, не было. Вообще-то участников Турнира должны были хорошо защищать. Охранники редко носили форму, а в основном маскировались под продавцов и официантов. Но здесь не было ни единого человека, который смог бы им помочь.

Не успел Оливер встать, как от стены отделилась высокая фигура. В свете факела он успел заметить ухмыляющееся лицо, наполовину скрытое капюшоном. Он узнал Харви. Его дружки тоже были здесь.