Диана Шафран - Турнир четырех стихий

Эйфория после победы длилась недолго. Когда они, радостные и уставшие, добрались до Академии Айрис и с улыбками повыскакивали из ветрохода, первым, кто их встретил, был Родерик. Оливер надеялся, что тот похвалит его и поздравит с успешным выполнением поставленной задачи, но вместо этого Родерик строгим голосом сказал:

– Вы задержались.

– Мы решили отметить победу, – ответил Оливер и, увидев нахмуренное лицо Родерика, поспешил добавить: – В тихом, командном кругу. Без приключений. Слово даю.

– Хорошо, – кивнул капитан.

– Ты видел нашу игру? – спросила его Фанни.

– Да. Вы были за полшага от поражения.

– Мог бы сказать: «Молодцы, справились», – надула она губки.

– Молодцы, справились, – неожиданно произнес Родерик.

– Что ты сказал? – не поверил своим ушам Оливер.

– Ничего другого я от вас и не ожидал. Именно то, что вы были так близки от проигрыша, помогло вам выиграть.

– А ты не мог бы изъясняться понятнее? – насупился Оливер. – А то не знаю, радоваться или огорчаться.

– Понятнее? – переспросил его Родерик. – Хорошо. Через неделю – экзамены. Нужно подготовиться.

Оливер услышал, как вместо победных фанфар над его головой зазвучал похоронный марш.

Жалко, что Родерик не поехал с ними на игру. Это время он потратил на то, чтобы разработать многоступенчатый план, «как усложнить жизнь членам своей команды». За усиленными в два раза утренними тренировками следовали утомительные часы подготовки к экзаменам с краткими перерывами на еду и посещение ванной комнаты.

Но отлынивать от учебы Оливер не осмелился, так как магистр Астериус сообщил всем студентам: «Чем ниже вы будете находиться в списке успеваемости после экзаменов, тем больше часов общественной нагрузки получите».

Оливер, уже прекрасно знающий, что значит проводить выходные в деревне, решил сделать все возможное и невозможное, если потребуется, чтобы этих часов у него было как можно меньше.

– Мы можем готовиться к экзаменам вместе, если хочешь, – неожиданно для Оливера предложила Рина, когда они обедали в столовой.

Он бросил беглый взгляд на Родерика, который уже достал его своими нравоучениями, считая, что Оливер должен был запоминать все так же быстро, как это делает он сам.

– Отлично! – обрадовался Оливер, готовый заниматься с кем угодно, даже с Химом, лишь бы избавиться от Родерика.

За обедом случилось еще одно неожиданное событие. Одна из студенток подошла к нему и, краснея, сказала:

– Меня зовут Розмари, ты бы не хотел сходить со мной… ну… куда-нибудь?

Оливер чуть было не подавился булочкой. Конечно, он знал о том, что вызывает интерес у девушек, но также он знал и то, что все студенты Академии Айрис воспринимают его, новичка и мага пятого уровня, как некое экзотическое животное, от которого стоит держаться подальше.

Видимо, в этом мире что-то переменилось.

Оливер посмотрел на Розмари изучающим взглядом. Она была очень даже ничего, хорошенькая.

В этот момент Рина неожиданно громко ударила ножом по тарелке и с особым усердием стала разрезать яичницу на маленькие кусочки. На ее странности Оливер уже не обращал внимания, но вот взгляд Родерика, сидящего рядом, красноречиво говорил: «Посмеешь обидеть кого-то из Академии – утоплю».

– Извини, но у меня сейчас совсем нет времени, – ответил Оливер. И это было правдой.

– Понимаю, – кивнула Розмари и покосилась на студенток за соседним столиком, видимо ее подруг, которые внимательно следили за происходящим и перешептывались. – Ну, я тогда пойду. И удачи в следующей игре.

– Спасибо, – ответил Оливер и, только когда девушка ушла, вздохнул спокойно.

Закончив обедать, Оливер поплелся в библиотеку, чтобы взять там несколько книг и потратить драгоценное время своей быстротечной молодости на учебу. Делать этого не хотелось категорически, после пятичасовой тренировки все тело ломило и страшно хотелось спать, но студенческий долг – превыше всего.

Радовала только одна мысль: до вечера он пробудет в компании Рины, у которой не было плохой привычки интересоваться каждые пятнадцать минут тем, что и сколько он выучил, как это делал Родерик, доводящий этим Оливера до бешенства.

Рина комфортно расположилась на краю их «тренировочной» лесной поляны, расстелив покрывало в тени раскидистой березы. Она сидела, прижавшись спиной к толстому стволу, держа в одной руке книгу, а другой привычно крутила стеклянные шарики.

– О, ты пришел, – сказала она, не поднимая взгляда. – А я подумала, ты пошутил. Тяжело понять, когда ты шутишь, а когда серьезен.

Оливер ничего не ответил и сел рядом с девушкой. Настроение у Рины менялось часто, от «я тебе благодарна за все, что ты для меня сделал», до «у меня нет настроения, убирайся». Он старался не обращать на это внимания.

– Что учишь? – спросил Оливер.

Рина пододвинула книгу ближе к нему. Он пытался сосредоточиться на написанном, но получалось неважно. Оливер думал о том, какая сегодня прекрасная погода, о том, что в черных длинных волосах Рины блестят солнечные зайчики, о том, кто будет их новыми соперниками. Пожалуй, учиться вместе с Родериком было правильным выбором. Капитан не вдохновлял на лишние размышления, в его компании можно было делать только одно – зубрить. С Риной этого делать совсем не хотелось.

– Часто ты здесь занимаешься? – спросил ее Оливер.

– В здании слишком много людей, – ответила Рина.

Оливер перевел взгляд с книги на лицо Рины. Курносая, с тонкими губами, она была далека от его идеала. Добавить к этому вечно спутанные волосы, челку, закрывающую глаза, и лохмотья, которые делали ее и без того тонкую фигуру еще более хрупкой, – портрет получался не очень привлекательный.

Оливер задумался. Интересно, если сейчас, в эту самую секунду, он считает ее красивой, свидетельствует ли это о временном помутнении рассудка или все можно списать на предэкзаменационный психоз?

– Почему ты на меня так смотришь? – спросила Рина, отрывая взгляд от книги.

– Мне всегда было интересно, какого цвета у тебя глаза, – признался Оливер.

– Зачем тебе это?

– Картину хочу нарисовать.

Рина стала перебирать в руках шарики.

– Ты же понимаешь, что это очень глупое объяснение?..

– Конечно, понимаю, – рассмеялся Оливер. – Ты меня раскусила.

– Не хочу, чтобы ты на меня смотрел.

– Почему?

– Я просто не хочу, чтобы на меня смотрел кто бы то ни было.

– Я думал, что перестал быть для тебя чужим человеком.

– Это правда, – проговорила Рина с какой-то странной интонацией.

Оливер расценил ее ответ, как знак согласия, и осторожно убрал челку с лица девушки.

Вначале он увидел длинные, чуть подрагивающие ресницы, а потом огромные глаза бледно-фиолетового цвета с темным ободком по краю, делающим их еще более выразительными. Наверное, так чувствует себя человек, когда собирает пазл и всего нескольких элементов не хватает для того, чтобы увидеть всю картину в целом. Но когда все части наконец располагаются на своих местах, ощущение целостности и красоты накрывает с головой. Примерно так чувствовал себя Оливер сейчас.