Диана Шафран - Турнир четырех стихий

Сам не осознавая, что делает, он легонько прикоснулся к щеке Рины кончиками пальцев. Еще мгновение, и он бы ее поцеловал, но внезапно раздался хруст ветки. На поляне появилась Лея.

Оливер покраснел так, будто только что совершил преступление.

– Ты Родерику для чего-то срочно нужен, – проговорила Лея своим обычным, спокойным голосом.

– А попозже никак? Я же готовлюсь к экзаменам! – возмутился Оливер.

Она лишь пожала плечами.

Он нехотя встал, помахал рукой Рине и потопал за Леей. Когда они отошли на достаточное расстояние для того, чтобы их не было слышно, она остановилась и сказала:

– Я заметила, что между тобой и Риной что-то происходит.

Оливер вначале хотел возмутиться и отрицать все до последнего, но прекрасно знал, что на Лею эта тактика не подействует. Она всегда видела его насквозь.

– И что теперь? – спросил он.

– Это у тебя нужно спросить. Я не против ваших отношений, но ты должен понимать, что Рина – не та девушка, которую ты сможешь легко бросить. Никто из нас тебе этого не простит. Если хочешь быть вместе с Риной, то должен быть с ней до конца жизни.

В голове Оливера сразу заиграл свадебный марш, а по коже пошел озноб. Он прекрасно понял, к чему вела Лея. Конечно, Рина ему внезапно понравилась, но жениться в ближайшие десять, а то и двадцать лет ни на ней, ни на ком-либо еще он не собирался в принципе. От одной лишь мысли о свадьбе ему становилось плохо.

– Хорошо, я все понял.

Лея улыбнулась.

– Ты больше ни о чем не хочешь меня спросить? – нахмурился Оливер.

– Зачем? Если тебе есть что мне рассказать, я внимательно выслушаю.

Она пристально посмотрела ему в глаза, и Оливер, не выдержав ее взгляда, потупился.

– Нет, нечего, – в итоге ответил он.

– Я так и думала, – кивнула Лея.

Когда они подошли к Академии, Оливер спросил:

– Я так понимаю, Родерик меня не искал?

– Правильно понимаешь, – снова улыбнулась девушка.

Оливер вздохнул. Все-таки жизнь – очень сложная штука.

Он вошел в комнату, и судя по напряженному выражению лица Родерика, тот думал так же.

– Что случилось? – спросил Оливер, садясь на кровать. – Задачку по стратегическому планированию решить не можешь?

– Я получил информацию о наших новых противниках, – ответил Родерик. – Это Академия Игнус. Капитан их команды – маг огня Патрик. Из Великой пятерки.

Оливер привык все трудности встречать с улыбкой, но эта новость полностью выбила его из колеи. Он, конечно, понимал, что рано или поздно это должно было произойти, но оказался к этому не готов. Похоже, Родерик полностью разделял его чувства.

В комнате стояла тишина. Никто не решался сказать ни слова. Новость о том, что их новым противником станет маг огня из Великой пятерки, поразила. Разумом они понимали, что рано или поздно это произойдет, но в сердце теплилась надежда, что это случится ближе к финалу.

Все глядели на Родерика, ожидая от него как минимум чуда. Если кто-то и приведет их к победе, так это он.

Капитан с сосредоточенным видом смотрел на бумаги и хмурился.

– Итак, – наконец сказал он. – Я понимаю, что вы растеряны и напуганы. Но мы прошли так далеко, было бы глупо сдаться сейчас.

– Если ты скажешь, что у тебя есть какой-то гениальный план, нам сразу станет легче, – ухмыльнулся Оливер.

– У меня его нет, – ответил Родерик.

– Тоже мне, обнадежил, – фыркнул Оливер.

– Нужно понимать две вещи, – продолжил капитан. – Во-первых, это самые сильные противники из тех, с кем нам приходилось играть. Во-вторых, Патрик не их тех, кто позволит нам играть по своим правилам. Он опытный игрок, на его счету десятки побед, его не так просто заманить в ловушку. Большинство стратегий на него просто не подействуют и поставят нас в невыгодное положение.

– У меня от твоих слов мороз по коже, – недовольно проговорил Оливер. – Такое впечатление, что мы уже проиграли.

– Это первая ошибка тех, кто выходит против игроков Великой пятерки, – ответил Родерик. – Помните матч Ориса? Его соперники сдались еще до начала матча, поэтому он отнесся к ним с таким пренебрежением. Мы не должны повторить эту ошибку.

– Извини, конечно, но одного желания выиграть недостаточно, – скептически заметил Оливер.

– Это правда, но чтобы победить силу, нужно быть еще сильнее.

– Значит, наша сила в командной игре, да? – спросила Фанни.

– Нет, – после паузы ответил Родерик. – Нам не позволят действовать в команде. Они сразу возьмут игру под контроль, а нам останется только защищаться.

– Тогда что мы можем сделать? – удивленно посмотрела она на капитана.

– В этой игре мы должны показать все, на что способны сейчас, и даже то, на что еще не способны. Есть приемы, которые мы еще не использовали.

– О, – присвистнул Оливер. – Тайные приемы!

– Родерик, ты должен знать, что у нас они, мягко говоря, еще не получаются, – робко заметила Фанни.

– Значит, получатся, – безапелляционным тоном сказал Родерик.

– Но… – попыталась возразить Фанни.

– Никаких «но», – строго оборвал Родерик. – Без них выходить даже против одного из членов Великой пятерки нет смысла.

– Я согласна, – проговорила Лея. – Мне почти удалось создать двойника.

– Двойника? – переспросил Оливер. – Это что еще за штука такая?

– Можно сказать, что Лея самая сильная из нас, у нее всегда есть связь со своей стихией, и она может черпать из нее силу, – ответил Родерик и замолчал.

Все понимали, о чем он думает: когда рядом была вода, капитан был сильнее их всех, что и доказал во время четвертой игры. Но в лабиринте доступ к воде ограничен. Конечно, какие-то капли ее находились в воздухе, но сильно увеличить свой магический потенциал за их счет Родерик не мог. Все, на что он был способен, – это проводить точные атаки и не ошибаться. Поэтому он так упорно тренировался.

– Так и есть, – сказала Лея. – Я не просто черпаю силу из своей стихии, но и могу управлять ею. Я давно хотела создать своего двойника из воздуха. С тех самых пор, когда магистр Астериус сказал, что это возможно. Долгое время мне это не удавалось, потому что была необходима огромная концентрация. Но после игры с сестрами Райд… у меня постепенно начало это получаться. Сначала на минуту, потом на две. Сейчас – на пять.

– Я все равно не понимаю, что это значит, – пробурчал Оливер.

– Потому что ты – балда, – тут же вставила Фанни.

– Вот ведь какая ветреная… Покупаешь ей конфеты – самый лучший друг на свете, а во всех остальных случаях – балда и дуралей.

– Я могу создать точную копию себя из ветра, а потом управлять ею на расстоянии, – объяснила Лея. – При этом я могу проводить атаки, но противник поразить меня не может, потому что я нахожусь далеко от него, в безопасности.