Диана Шафран - Турнир четырех стихий

– Я победил тебя в честной борьбе! Тебя исключили! Не понимаю, почему ты решил играть дальше?!

– А я не люблю подчиняться чьим-то правилам. Я люблю создавать свои.

– Ты всегда много болтал и мало действовал, – хмыкнул Патрик. – Но у нас была договоренность. Лучше скажи, ты у него разрешения спросил?

По лицу Оливера пробежала тень беспокойства.

– Если бы он был против, то сказал бы мне об этом… – ответил Оливер неуверенно.

– Неужели? – с издевкой в голосе спросил Патрик. – В любом случае, ты всегда был лишним. Что среди членов Великой пятерки, что среди членов своей семьи. Просто прими это.

Оливер опустил глаза и до боли сжал ладони в кулаки. Патрик хорошо его знал и всегда находил самые болезненные места. Кровное родство, которое переросло во вражду, а дружба в соперничество. С раннего детства за долгие годы противостояния они досконально изучили друг друга. Но Патрик был прав, в семье мог остаться только один из них. И Оливер проиграл.

– Он делает ставку на твою команду и хочет, чтобы перед тем, как мы встретились в лабиринте, все встало на свои места, – продолжал Патрик. – В конце концов, это он создал Великую пятерку и имеет на это право.

– Эй, что происходит? – вклинилась в диалог изумленная Фанни. – Какое отношение имеет Оливер к Великой пятерке?

– Он должен был выйти из игры, – ответил ей Патрик. – Тогда эта история осталась бы в прошлом. Но Оливер всегда делает то, что хочет, и ему наплевать, что от этого могут пострадать окружающие. Большего эгоиста я в жизни не встречал.

– Правда? – удивился Оливер. – В детстве нас все путали, это понятно. Мне неясно одно, как ты мог допустить такую ошибку? О, знаю. Наверное, потому, что самый большой эгоист – это ты.

– Ну уж нет! – всерьез разозлился Патрик. – После выигрыша Великой пятерки ты должен был сидеть в своем поместье и не высовываться! Делать то, что у тебя получается лучше всего: развлекаться, не заботясь ни о чем! Я получил титул по праву, все честно, так, как мы и договаривались. Но зная твой нрав, наш отец позаботился о том, чтобы ты не поступил ни в одну Академию. Только тебе не сиделось на месте, ты решил снова участвовать в Турнире. Приложил минимум усилий и нашел эту зачуханную деревенскую Академию, с чьей командой умудрился дойти до четвертьфинала.

– Это ты во всем был первым, отнимал у меня внимание родителей, учителей, друзей, всех! Наконец-то у меня появилось что-то свое! Может, ты, наконец, оставишь меня в покое?

– Нет, это ты вечно попадал в неприятности, хотел, чтобы на тебя обратили внимание. Все в доме только и говорили, что о твоих выходках! – выкрикнул Патрик. – Сейчас я могу помочь тебе снова оказаться в центре внимания. Что, уже не хочешь?

– Пожалуйста… Просто позволь мне рассказать все самому. Это все, о чем я тебя прошу, – тихо проговорил Оливер.

– Боюсь, наши версии будут сильно отличаться, – безжалостно парировал его брат и посмотрел на незнакомую ему, любопытную девицу в дорогом платье, с открытым ртом застывшую у стены. – Тебя ведь Фанни зовут, верно?

Она кивнула.

– Тогда слушай внимательно. Оливер был игроком Великой пятерки, как и я. А так как мы близнецы – магический отпечаток у нас одинаковый. Поэтому лабиринт «воспринимал» нас как одного участника, но на самом деле нас было двое. Мы играли по очереди. У нас была договоренность: тот, кто наберет больше баллов за все матчи, тот и получит семейный титул, а второй смиренно возьмет фамилию дяди по материнской линии. У него не было детей, к тому же он являлся всего лишь мелкопоместным дворянином, поэтому ни он сам, ни его кровный преемник не должны были появляться при дворе. В итоге выиграл я. Мне достался титул, наследство и место в Великой пятерке.

– Какой титул? – тихо спросила Фанни.

– Герцога Сантарийского.

Фанни где-то слышала это имя. Но где? И тут она вспомнила сплетни, которые рассказали сестры Райд. Вся высшая знать с нетерпением ждала того момента, когда герцог Сантарийский представит своего наследника, и что же это получается – этим наследником является Патрик?

– Да, – подтвердил Оливер.

Его взгляд стал жестче. Если вначале разница между ними была видна, то сейчас ее почти не было заметно. Оливер стал старше и повзрослел. Из карих глаз, казалось, высосали все тепло, и они стали такими же пугающими и холодными, как у брата.

Губы Оливера сложились в горькой улыбке.

– Как видишь, главная причина того, что герцог не хотел называть своего преемника, не заячья губа и не то, что он немой или заикается. Главная причина – это я. Вернее, мое лицо. Старший сын должен быть один. Но вот незадача, во время нашего рождения случилась путаница, и никто не мог сказать, кто из нас родился первым. У нас даже имя было одно на двоих. Один – Оливер Картер. Другой – Картер Оливер. Патрик – это псевдоним, под которым мы с братом играли инкогнито в Великой пятерке. Мало кто знал о существовании второго сына, только прислуга и друзья семьи. И вот один сын получает титул, а второй – фамилию дяди и щедрую денежную компенсацию. Я должен был исчезнуть, стереть воспоминания о прошлом, выковырять все чувства из своего сердца, отказаться от семьи. А брат продолжил бы жить беспечной жизнью. Отличный план. Но почему-то мне весело не было.

– Весело ему, видите ли, не было… – с издевкой сказал Патрик. – Все было хорошо продумано. Но ты, самодовольный выскочка, все равно решил сделать все по-своему. Знаешь, Оливер… мы даже и предположить не могли, что ты такое сотворишь.

– Рад вас удивить, – сухо проговорил тот. – Всегда пожалуйста.

– Хорошо хоть, основатель Великой пятерки внимательно за тобой следил, – продолжил Патрик. – Без него бы мы, наверное, не сразу узнали о том, что ты тоже решил принять участие в Турнире. Отец страшно разозлился. Ты ведь играешь с моим лицом, с лицом герцога Сантарийского. От этого никуда не денешься. Отец хотел прикрыть вашу Академию, пока ты не ввязался в скандал, который было бы тяжело замять. Но вам каким-то образом удалось пройти инспекцию. Как вы это сделали, ума не приложу, честное слово. Но из-за твоих выходок я уже не могу считаться членом Великой пятерки. Ты должен был это прекрасно понимать, когда решил играть за эту команду с моим лицом!

– Это лицо такое же твое, как и мое. Но я всегда рад оказать любимому брату такую незначительную услугу.

– Были бы мы на улице, я бы не сдерживал то, что хочу сейчас сделать, – сквозь зубы процедил Патрик.

– Я тоже, – ответил Оливер. – Но ничего, завтра в лабиринте мы наверстаем упущенное. К тому же сейчас магия развита достаточно хорошо, ты можешь немного изменить свою внешность.

Патрик подошел к нему и схватил за воротник.