Сергей Тимофеев - Как стать оруженосцем (СИ)

- Что так долго? - провозгласил он, увлекая меня к столу. - Как тебе не стыдно! Мы не можем начать жареного вепря, он почти остыл! Мы уже начали беспокоиться, не случилось ли с тобой чего...

И он отпустил такую шутку, что пиршественная зала дрогнула от громового хохота.

- А я вот, между прочим, тоже принимал участие в турнире, - вдруг заявил Рамус, которого бесконечные рассказы о рыцарских подвигах, в том числе и его собственные, явно задели за живое.

- Ты? - непомерно удивился сэр Ланселот.

- Да, я. И что тут такого? Разве я не могу принять участие в турнире?

- Но ведь ты не рыцарь...

- И не претендую. Пока, во всяком случае... Только ведь я и не говорил, что участвовал в рыцарском турнире... Дело было так. Поступил это я в один университет, не помню уж в каком городе, а помню только, что там их было два...

- Два города? - не понял сэр Ланселот.

- Нет. Город был один. А университетов в нем - два. И, как следствие, это принесло городу не богатство, а разорение...

Сэр Ланселот при этих словах просиял. Он всегда придерживался мнения, что грамотность, - она вредна, и вот теперь это самое его мнение поддерживал представитель как раз этих самых грамотеев.

- ...поскольку студьозусы данных учебных заведений постоянно выясняли промеж себя уровень образованности и культурности не только в кабачках, но и повсеместно, причем, привлекая по мере возможности к этим выяснениям мирных необразованных горожан. И поскольку масштабы нанесенного городу урона начали приобретать размер больший, нежели город мог себе позволить, и грозил ему существованием, городскими властями было постановлено руководителям обоих университетов каким-то образом обуздать своих подопечных и перевести постоянные военные действия в более мирное русло. В противном случае... На этом самом месте глашатай, зачитывавший на площади ультиматум во всеуслышание, неожиданно сорвался на грубую брань, слушавшая его толпа присоединилась, так что степень и вид наказания узнать не удалось. Однако, если судить по поведению собравшихся горожан, то и другое было слишком ужасно, чтобы оставить ультиматум без должного внимания.

Ректоры, - так называются главы университетов, - были вынуждены пойти навстречу городским властям, и, по недолгом размышлении, решили устроить состязание между студьозусами обоих заведений. Каковое сделать ежегодным, в случае успеха. При этом, победившему по сумме набранных очков университету полагался денежный приз от города и переходящий вымпел зеленого цвета. Состязание должно являть собой в некотором смысле торжество силы тела и разума, а потому включить в себя некоторые дисциплины турнира рыцарского, а также научных диспутов. Кроме того, состязания должны быть абсолютно честными и состояться силами исключительно студьозусов, без привлечения кого-либо со стороны, будь то наемники или сочувствующие. Эти положения были пространно и пышно изложены на пергаменты, коему впоследствии надлежало стать хартией всех подобных состязаний между университетами.

О достигнутом соглашении был тут же оповещен глава города, - то ли мэр, то ли бургомистр, с одновременным затребованием пяти тысяч золотых каждому университету на подготовку указанного турнира. Деньги были немедленно выплачены, для чего пришлось отказаться от нескольких статей развития города. Каждый из ректоров честно вернул по тысяче золотых то ли мэру, то ли бургомистру, а на остальные в университетах было решено втайне от соперников привлечь для участия некоторое количество бродячих рыцарей, - благо в округе их водилось немало, - замаскированных под студьозусов.

Как ни странно, когда рыцари оказались нужны до зарезу, поблизости их не оказалось, и привлечь удалось лишь по четыре странствующих персоны. По результатам переговоров им было вручено по десять золотых, - остальные девяносто получались в случае победы. Сэкономленные средства, в полном соответствии с девизом турнира, были

честно

разделены между ректорами и их приближенными.

Привлеченные к делу защиты чести университетов рыцари содержались, что называется, под семью замками, к ним не было доступа никому, кроме разве поваров, тем не менее, уберечь их не удалось, и накануне состязаний, когда все было готово и об отмене не могло идти речи, все восемь (четверо с одной, и четверо с другой стороны), свалились с жесточайшим приступом дизентерии. Из трех предполагавшихся состязаний только одно оставалось собственно за студьозусами, а именно - демонстрация знания иностранных языков. Остальные - схватка на копьях и стрельба из лука, были доверены профессионалам, и - сорваны происками проникших в среду университета конкурентами из соседнего учебного заведения. Поэтому, от отчаяния, избрали по четыре студьозуса на каждое состязание; нетрудно догадаться, что это число соответствовало выбывшим из строя. Было также решено, за отсутствием зрелищности, основной упор сделать на приветственные речи, по окончании которых быстренько, для галочки, провести соревнование одновременно по всем видам единоборств.

- Чем больше живу, тем больше убеждаюсь, - патетически воскликнул Рамус. - Если утро не задалось, лучше в этот день ничего не предпринимать, а все задуманное перенести на потом. Когда-нибудь кто-нибудь откроет этот закон и назовет его моим именем. Потому как никто в целом мире не испытывал его действие на себе, больше моего. И пусть кто-то скажет, что виной всему моя лень, - порок, которым я отнюдь не страдаю, а наоборот, виной всему моя предусмотрительность... Да, к чему это я? - вдруг спохватился он и продолжал.

- А я это к тому, что тот день относился как раз к таким, когда все следовало отменить. И вовсе незачем было обильно поливать седла и рыцарские доспехи маслом, чтобы...

Он странно осекся, помолчал, потом хлопнул себя ладонью по лбу.

- Я же и говорю, шел сильный дождь, поэтому речи пришлось сильно скомкать. В общем-то, этим бы и следовало ограничиться, но тут, на беду, выглянул солнце, тучи исчезли как по мановению волшебной палочки, и турнир было ошибочно решено продолжить.

Понятно, что те, кого несчастный жребий выбрал состязаться на копьях, не умели ни седлать коней, ни одевать доспехи, даже если бы они и не были смазаны маслом... Один участник был исключен сразу. Дело в том, что во избежание смертоубийства, копья заменили обычными жердями, на концы которых полагалось надеть для большей безопасности мешочки с песком. Так вот, этот участник, не надеясь на свой отсутствующий опыт владения копьем и силу удара, привязал к своей жерди кувалду, но не смог надеть на нее этот самый мешочек. Впрочем, для остальных турнир окончился на стадии оседлывания. Один, в попытке надеть уздечку, был укушен, второй, глядя на первого, попытался нацепить седло на коня сзади, но тот его лянул. От третьего конь вообще удрал, и он, с седлом на спине, бегал за ним по полю. Что сотворили остальные, я не видел, поскольку направлялся к своему месту мимо ристалища лучников.