Самое лучшее оружие

— Да?

— Здесь ведь поблизости есть космодром, верно? — понизила голос Ванесса.

— Ну, не то чтобы поблизости... — задумался Мао, никогда этим не интересовавшийся. — Где‑то в штате есть, конечно — это же Флорида... А зачем вам?

— Надо, — уклончиво ответила девушка. — Нам бы еще как‑нибудь в Пентагон проникнуть...

— А это еще зачем?! — все сильнее пугался ее отец.

— Мне нужна ядерная бомба, — ответил Креол. — А лучше несколько. И ракета. И хорошо бы атомную станцию... Большую!

— За‑за‑зачем? — начал заикаться Мао.

— Да он шутит, папа! — рассмеялась Вон, показывая Креолу под столом кулак. — Ой, слушай, мы ведь уже почти двое суток не спали! Давай все потом, ладно? Дедушка Джо, ты нам выделишь место, где поспать?

— Чаво?! — очнулся старик.

— Сейчас проверим, — тут же начал листать блокнот на столе Мао. — У нас тут скоро жуткое столпотворение будет, комнаты бронируются, как в гостинице... Да уж, дела... Доча, свободной осталась только маленькая мансарда — пойдет?

— Да нам хватит, мы там только ночевать будем, — не стала спорить Ванесса. — Я ему обещала Диснейленд показать...

— А‑а‑а... — понимающе протянул Мао. — Ну, тогда сейчас надуем вам «Аэроспэйс» — мы много купили... А то в мансарде только одна кровать... большая, правда.

— Тогда и не стоит беспокоиться, папочка, — ласково поцеловала его в лоб Ванесса. — Нам хватит.

— В смысле? — моргнул отец. — Я же говорю — там только одна кровать... или вы... о‑о‑о, понятно...

— Ну ты же у меня такой умный, ты все понимаешь, — похлопала глазами Ванесса. — Передай маме, что я ее очень люблю, и скажи, чтобы нас не беспокоили. О’кей? Кстати, а Эдит с Дэвидом тоже здесь?

Мао кивнул, все еще переваривая неожиданную новость. В принципе, он нисколько не возражал, Креол ему нравился, но его обижало, что его мнением никто не поинтересовался. Да уж, кого теперь волнует отцовское согласие...

— Дэвида даже близко не подпускай! — грозно заявила Ванесса. — А то опять полезет с кулаками, придурок, и не будет у меня больше брата...

Дэвид Ли, старший брат Эдит и Ванессы, был очень хорошим человеком. Образцовым сыном и братом. Но был у него один маленький заскок — он считал секс до свадьбы ужасным грехом. Потому, скорее всего, до сих пор и не женился. Никаких проблем бы не было, если бы он следил только за собой. Но он с таким же рвением оберегал честь своих сестер. Своему деверю Джулиану он четыре раза бил морду, заставая его с Эдит до того, как эти двое поженились. Странно, что Джулиан вообще нашел в себе силы после такого сделать предложение Эдит — трое предыдущих ухажеров сбежали, убоявшись внушительных кулаков Дэвида. Пару раз подобное случалось и с Ванессой, пока Дэвид и остальные не уехали из Сан‑Франциско. В Калифорнии остались только сама Вон и Ли Ченг — ее второй дедушка, все остальные перекочевали на восток, поближе к остальным членам обширного клана Рипплов. Агнесс настояла, разумеется...

Разумеется, Мао пообещал, что даже близко не подпустит Дэвида к их мансарде. Он‑то видел, на что способен разъяренный Креол, и примерно представлял, что произойдет, если этот защитник младшей сестры вздумает проучить архимага своим любимым способом... Хотя и Ванесса, и ее отец понимали, что это лишь временное решение, что Дэвид все равно очень быстро обо всем догадается, и непременно попытается подловить Креола где‑нибудь в уединенном местечке... Она, правда, заранее предупредила мага о возможности такой ситуации и заставила его пообещать, что он не станет убивать Дэвида. Тот пообещал, хотя и неохотно.

— Па, и добудь нам еще что‑нибудь из одежды... — с сожалением сняла шляпу Ванесса — ей нравился ее теперешний наряд. — Мы не успели переодеться перед прыжком...Ну все, пока, увидимся вечером, о’кей?

— Кто это был?! — заорал дедушка Джо, сообразив наконец, что последнюю пару часов рядом с ним кто‑то сидел. — А?!

— Твоя внучка, дедушка! — крикнул ему в трубку Мао. — Моя дочь — Ванесса! Ну ты помнишь — Вон!

— Чаво?! А, да, вспомнил! Я думал, она ниже! Зря она носит волосы в хвост — приличные девушки так не стригутся!

— Дедушка, в хвост волосы у Креола! — попытался объяснить Мао. — А, ладно, все равно ты не поймешь...

— Эт’ я что же, по‑твоему, тупой?! — оскорбился неожиданно все услышавший старик. — Как не стыдно, юноша?! Про что эт’ они говорили — про каких‑то колдунов?! Эт’ кто из них колдун — тот, что с золотой палкой?! А?! Ты мне не темни, я не тупой!

— Когда надо, так не докричишься, а вот когда не надо, так все слышит, старый хрыч... — досадливо пробормотал Мао. — Нет, дедушка, ты все не так понял — они просто рассказывали про новый фильм! Фильм, понимаешь?

— А, фильм... — успокоился старик. — Эт’ дело хорошее, эт’ я понимаю... Я тебе рассказывал, какой я недавно фильм смотрел?!

— Четыре раза рассказывал, — вздохнул Мао. — Но с удовольствием послушаю еще разок...

— Папа у меня — золото, — облегченно вздохнула Ванесса, запирая дверь мансарды. — Ну что, будем спать или...

— Сначала или, — кивнул Креол, расстегивая фибулу плаща. — Думаю, с ядерной бомбой мы еще успеем — это не срочно. Да и не обязательно... А вот ракета мне очень нужна...

— Вчера ты еще и слова‑то такого не знал, — хмыкнула Ванесса, сражаясь с заевшей застежкой на правом ботфорте. — Зачем она тебе?

— Отличная вещь, — авторитетно заявил Креол. — Заполню ее Светом Зари до краев, запущу повыше, она там взорвется — у всего Лэнга связь грюкнется! На войне первое дело — лишить противника связи!

— У них разве есть связь? — удивилась Вон. — Что‑то я там ни одного телефона не видела...

— Не телефонная — телепатическая. Свет Зари хорошо грюкает мозги демонам, только высоту нужно побольше, чтоб сразу всех захватить. Что‑нибудь магическое они засекут и собьют — у них воздушная оборона хорошая, а вот техника — самое оно, против нее они не готовы... А вот от бомб там большого толку не будет — в Темных и Светлых мирах они слабо действуют... Нет, будем работать по старинке — бить руками и ногами...

— Ну, значит, договорились — будем покупать ракету, — решила Ванесса. — Шаттл какой‑нибудь... Только вот в чем проблемка — у нас их не продают!

— Украдем, — пожал плечами Креол.

— Она большая, — задумалась Вон. — Громоздкая. В руках ее не утащишь. Надо что‑то придумать...

Если бы полгода назад ей кто‑нибудь сказал бы, что она будет сидеть и совершенно спокойно обдумывать способы похищения космической ракеты, она бы только громко рассмеялась. Но ученичество у Креола шло полным ходом — если колдовать Ванесса пока еще не научилась (она до сих пор не могла сдвинуть даже перышка), то вот система ценностей у нее менялась все радикальнее. Впрочем, пока еще она не отдавала себе отчета в том, что уже почти приняла жизненное кредо Креола — маги выше законов...