Самое лучшее оружие

— Легко, — пожал плечами маг. — Ваши технические бомбы обезвреживаются очень просто — главное, суметь подойти поближе.

Ванесса начала лихорадочно думать, как подойти поближе. Просто попросить пропустить их внутрь? Даже не обсуждается — когда она служила в полиции, то никогда не пропускала всяких любопытных куда попало. Креол может сделать их невидимыми, но исчезать на глазах десятков людей будет очень неразумно. Отвести глаза такой толпе тоже не получится — в магии разума Креол не был мастером, он не мог превысить определенный предел, а число собравшихся изрядно за него переваливало. Хотя минуточку... а зачем отводить глаза всем? Вполне достаточно полиции — вряд ли их остановит кто‑то из зевак.

Свои соображения она изложила Креолу, тот согласно кивнул, а потом невозмутимо перешагнул через желтую ленту. Ванесса последовала за ним. Ни один из полицейских даже не посмотрел в их сторону, а зрители, разумеется, не обратили на них внимания — раз идут, значит имеют право. Хотя в следующий момент Вон сообразила, что кое о ком забыла — человек в черном, стоящий возле шикарной черной BMW, проводил их оч‑чень внимательным взглядом... Интересно, кем бы он мог быть — ФБР, ЦРУ, АТФ, или еще кто‑то? Очень неприметный субъект — невзрачный, как старый асфальт. Совершенно не запечатлевается в памяти.

Оказавшись внутри, девушка тут же подбежала к картонной коробке из под ксерокса, стоящей в самом центре помещения. Вокруг валялись перевернутые стулья и столы — после обнаружения бомбы народ покидал помещение в большой спешке.

— Никогда не имела дела с бомбами... — пробормотала она, осматривая взрывное устройство. — И что с этим делать?

В кино на любой бомбе всегда есть табло с цифрами. Обратный отсчет. На этой ничего такого не было — видимо, ее создатели не смотрели фильмов и не знали, как должно быть. Внутри лежала черная коробочка, какие‑то микросхемы и дикое количество спутанных проводов. И все. Со стороны это вообще мало походило на бомбу — просто картонная коробка. Хотя тиканье все‑таки присутствовало.

Похоже, тот, кому зачем‑то понадобилось взорвать это маленькое безобидное кафе, сидел здесь, среди других посетителей, а уходя, «забыл» эту штуку под столом. И вполне могло случиться, что ее никто бы и не заметил до рокового момента...

Ванесса немного покопалась во внутренностях взрывного устройства — сейчас, когда на ней стояла магическая защита, она ничего не боялась. Креол присел рядом на корточки и с интересом дернул за один из проводов. Проводок оторвался. Больше ничего не произошло.

— Прекрати! — возмутилась такой бесцеремонностью Вон. — А если рванет?! И вообще — ты обещал ее обезвредить, так работай!

Маг недовольно хмыкнул, но забормотал заклинание. Через несколько секунд вокруг бомбы мягко засветилась полупрозрачная сфера.

— Это называется Внутренний Кокон, — менторским тоном сообщил Креол. — Запоминай, ученица. Данное заклинание часто применяется для магических тюрем — оно ничего не пропускает наружу, но все — внутрь. Если посадить в такой купол пленника, ему можно подавать пищу, но сам он сбежать не сможет. Никак.

— А как же за ним... ну, это... убирать? — заинтересовалась Вон.

— А это уже его собственные проблемы, — усмехнулся Креол. — Для такого я этот купол пока что не применял, — он указал на бомбу, — но результат будет тем же самым. Она взорвется, и там, внутри, будет очень горячо... Но за пределы поля ничего не выйдет. Наружу Внутренний Кокон пропускает только свет, поэтому мы можем видеть, что там происходит. А вот Кокон Абсолютной Защиты не пропускает ничего , поэтому внутри него ты будешь слеп и глух...

— Понятно... — уселась поудобнее Вон. — Подождем?

— Подождем, — не стал спорить маг.

Они некоторое время сидели прямо на полу и смотрели на бомбу, окруженную магическим коконом. Ванесса думала, как легко Креол приспосабливает свои чары к разным ситуациям. Креол думал о том же самом, но с куда большей гордостью.

— Я тут подумала... — нарушила молчание девушка. — А тебе обязательно именно космическую ракету? Может, обычную ракетницу? Знаешь, есть такие маленькие, их в руках держать можно...

— Маловата... — с сожалением отверг эту идею маг. — На весь Лэнг не хватит.

— А если ракетную установку? Типа русских «Катюсч»? Ну помнишь, мы смотрели фильм про войну? У нашей армии есть похожие... Или тоже мала?

Креол задумался. Он некоторое время размышлял, а потом вынес вердикт:

— Если запустить сразу несколько, то хватит. Хотя лучше все равно большую... Очень большую, чтоб не успели ничего сообразить. А что, такие штуки у вас продаются?

— Официально — нет, — с сожалением помотала головой Вон. — Но при большом желании можно купить все, что угодно — найдем какого‑нибудь генерала повонючее, отвалим ему большой чемодан баксов, и дело в шляпе. Или, скажем, сундук золота...

— Подкупить... — задумался Креол. — А почему не просто у вашего царя... президента? Обменяемся? Я много чего могу предложить взамен...

— Это уж точно, — согласилась Вон, вспомнив белоснежную сферу в руках мага, ослепительный свет, захлестывающий все вокруг и его холодный голос: «о чуме можете забыть...». Планета Земля много потеряла, лишившись магов и магии. Потерю удалось восполнить технологиями, но недостаточно, недостаточно... — А ты сможешь повторить то, что сделал в Кахале?

— Не сейчас... — поморщился Креол. — Заклятия такой мощи надо подготавливать загодя...

Двери резко распахнулись, и в кафе степенно вошли трое мужчин, увешанные оборудованием. Наконец‑то явившиеся саперы.

— Почему посторонние в помещении?! — повысил голос главный. — Кому тут жить надоело?!

И в этот момент бомба взорвалась. Но, как и говорил Креол, за пределы кокона не проникло ничего, даже звуков. Зато внутри бушевал настоящий ад — этакий локальный катаклизм диаметром сантиметров в девяносто. Саперы с совершенно отупевшими лицами наблюдали за ним, раскрыв рты, а Ванесса сделала быстрый знак Креолу, прижимаясь к нему поплотнее — она уже знала, что для невидимости ему нужен тесный контакт. Маг быстро активировал заклинание, и они, никем незамеченные, вышли наружу.

Они спокойно шли по пляжу, когда сзади вдруг послышались чьи‑то шаги. Креол и Ванесса одновременно обернулись — их нагонял тот самый мужчина в черном костюме, который с таким подозрением смотрел на них там, возле кафе.

— Доброе утро, — широко улыбнулся он. — Могу я с вами поговорить?

— Нет, — хмуро отрезал Креол. — Пошел вон.

— Извините его, — попросила Ванесса. — Что случилось, мистер...

— Конрад... Просто Конрад, — представился тот.

— И чем же мы можем вам помочь, Конрад?

— Удовлетворением любопытства, — невозмутимо ответил Конрад.