Самое лучшее оружие

— Поясните... — насторожилась Ванесса.

— Все очень просто. Я не мог не заметить несколько очень необычных фактов, связанных с вами двоими, — очень вежливо сообщил непонятный субъект. — Сначала вы прошли туда, куда проходить запрещено, и вас никто не остановил. Хотя до этого один из копов ясно дал понять, что вы гости нежелательные. Потом там, внутри, взорвалась бомба. Очень странно взорвалась — саперы так и не смогли объяснить, что же они видели. Бормотали что‑то невразумительное... Но это тоже было как‑то связано с вами. И, наконец, вы бесследно исчезли — и появились уже здесь. Если бы я не догадался...

— Спасибо, мы все поняли, — оборвала его Ванесса. — Скажите‑ка, Конрад, вы такой храбрый или такой глупый? Вам не приходит в голову, что есть вещи, с которыми не стоит связываться?

— Приходит, — согласился тот. — Но еще мне приходит в голову, что вы только что спасли несколько десятков жизней, причем безо всякой видимой причины. А значит, вряд ли станете убивать человека, который всего лишь проявляет любопытство.

— Умный... — уважительно посмотрела на него Ванесса.

— Ну вот так всегда — сделаешь кому‑то добро, и тебе сразу садятся на шею! — посетовал Креол, разминая кисти. — Сейчас я его...

— Погоди‑ка, — схватила его за запястье Вон. — Мистер Конрад, вы из какой‑то спецслужбы, верно?

— Виновен, — склонил голову Конрад.

— И из какой же?

— Вряд ли вам что‑то скажет наше название. У нас немного сотрудников, и о нас мало кто знает. Мы занимаемся самыми... необычными случаями, такими, в которые нормальные люди попросту не поверят.

— Все‑таки люди в черном...

— Ну... в какой‑то степени, — не стал спорить агент. — Конечно, наша планета не кишит пришельцами, как в том фильме, но вы бы очень удивились, узнав кое‑что из того, что знаю я...

— Сомневаюсь, — хмыкнула Ванесса, в последнее время совсем разучившаяся удивляться. — А как вы оказались здесь?

— Я расследую один случай... думаю, вам это будет неинтересно, — уклончиво ответил Конрад. — Следы привели сюда, в Майами. Но если вы имеете в виду здесь, на пляже, то совершенно случайно. Так же, как и вы, полагаю.

Вон бросила быстрый взгляд на Креола, тот едва заметно помотал головой. Пока что агент ни в чем не соврал. Это говорило в его пользу...

— Хорошо, Конрад, так чего же вы от нас хотите? — с легким нетерпением осведомилась Ванесса. — Может быть, арестовать? И за что же, интересно?

— Ну что вы, что вы, упаси боже, — усмехнулся агент. — Всего лишь хотелось бы получить ответы н некоторые вопросы. Для начала — не представитесь ли?

— Я Кларисса, а это Зак, — не моргнув глазом, «представилась» Ванесса. — Дальше что?

— А дальше я буду очень признателен, если вы позволите мне угостить вас... ну, скажем, чашечкой кофе, — предложил Конрад. — И мы сможем спокойно побеседовать в уединенном месте, без свидетелей.

— Я хочу есть, — тут же заявил Креол.

Глава 3

Когда Креол что‑то говорил, он имел в виду именно то, что говорит. Оказавшись в кафе (разумеется, не том, которое кто‑то заминировал), он немедленно заказал кучу пирожных, литр кофе, да и просто все, что было в меню. Маг набил полный рот и грозно уставился на секретного агента. Тот приглушенно закашлялся.

— Мы вас слушаем, Конрад, — вежливо кивнула Ванесса, ограничившаяся чашечкой эспрессо и парой вафель.

— Нет, это я вас слушаю, — не менее вежливо сказал агент. — Мисс Кларисса... впрочем, мне почему‑то кажется, что на самом деле вас зовут иначе...

— И почему же вам так кажется?

— Ну что вы, что вы, я вовсе не в претензии, — улыбнулся Конрад. — В конце концов, меня тоже зовут отнюдь не Конрад...

— Лжешь, — прочавкал Креол.

— Крайне интересно, — прищурился агент. — Вы правы, я соврал, мое имя действительно Конрад — я обычно не пользуюсь псевдонимами. Но вы этого знать не могли...

— Хорошая интуиция, — вмешалась Вон. — А вообще — чего вы от нас хотите? Чего вы вообще к нам привязались? Мы молодожены, приехали отмечать медовый месяц, а вы лезете с какими‑то дурацкими подозрениями...

— Ну да, ну да... — сделал вид, что поверил, Конрад. — Поздравляю, Кларисса... кстати, у вас очень красивые кольца.

Креол и Ванесса по‑прежнему носили дворянские перстни Каабара. Ванессе нравилось чувствовать себя благородной дамой, а Креол о своем просто забыл.

— Могу я задать вопрос вам , Конрад? — понизила голос Вон. — Вы имеете отношение к... ну, скажем, космической программе? Или хотя бы к военным?..

— Лично я — нет. Но у меня немало знакомых в обоих областях, — ничуть не удивился агент.

— Какого рода знакомых?

— Высокопоставленных знакомых, — сухо улыбнулся Конрад.

— Насколько высокопоставленных? — не унималась девушка.

— Вполне достаточно. К чему вы ведете, Кларисса?

— К сделке, — ответил вместо нее Креол. — Достань мне ракету‑носитель, и я исполню любое твое желание.

Конрад и Ванесса замерли с открытыми ртами. Первый от удивления, вторая от возмущения. Креол даже близко не был знаком с таким понятием, как деликатность. Он всегда бухал все прямо в лицо...

— Крайне интересно... — наконец оправился агент. — Абсолютно любое? А если я попрошу, допустим, власти над миром?

— Не жадничай, — огрызнулся Креол. — Желание должно быть адекватно плате. А целый мир не стоит одной ракеты.

— А что же стоит? — с легкой насмешкой спросил Конрад. — Может быть под «любым желанием» вы имели в виду просто деньги? В таком случае вы обратились не к тому человеку.

— Это вы к нам обратились, а не мы! — возмутилась Вон.

— Я всего лишь хотел задать несколько вопросов! — протестующе поднял руки агент. — Мисс Ли...

— Что?! — резко вскочила Вон. — Откуда вы...

— Упс, проговорился... — хитро улыбнулся Конрад.

Вслед за этим он вытащил из нагрудного кармана несколько фотографий и бросил их на стол. На фотографиях были Шеп, Флоренс, Маргарет Форсмит, ее, Вон, отец и мать, а самое главное — их дом в Сан‑Франциско. Точнее, то место, на котором он когда‑то стоял — ровный плоский котлован идеально круглой формы.

— Когда чей‑то дом просто снимается с места и улетает, это подпадает под мою юрисдикцию, — скучным голосом сообщил Конрад. — Когда кто‑то сжигает двадцать человек взглядом, это тоже моя юрисдикция. Когда где‑то обнаруживается труп существа, не могущего быть никем, кроме демона, это уж точно мое. Я узнал о вас двоих столько, сколько смог, и последние полтора месяца постоянно приглядываю за вашими родителями — что‑то мне подсказывало, что рано или поздно вы с ними свяжетесь. И, как видите, я оказался прав...

Креол с Ванессой переглянулись. Маг сделал короткий жест, щелкнув себя по кадыку. У некоторых народов это означает «хочу выпить». У шумеров это означало «перерезать горло». Ванесса отрицательно помотала головой.