Самое лучшее оружие

— Не застрянем. Вот, смотри, — Ванесса указала на табличку на стене, — здесь говорится, что по статистике лифт застревает только раз в семь тысяч поездок. Ну как по‑твоему...

Лифт вздрогнул и остановился. Судя по указателю — между пятнадцатым и шестнадцатым этажами.

— Я убью того, кто писал эту табличку, — мертвым голосом сообщил Креол.

— Это закон Мерфи... — еле слышно сказала Вон. — Один из семи тысяч — и именно на нас!

Креол начал изо всех сил колотить в двери. Потом развернулся спиной и начал бить ногами. В конце концов его взгляд уцепился за крохотную видеокамеру, прикрепленную в углу. Он схватил ее, отломил от держателя и начал с остервенением топтать.

— Ну просто здорово! — возмутилась Ванесса. — Теперь нас никто не увидит — доволен?!

Креол уселся на пол, тоскливо обхватив руками виски.

— Мне это кажется очень подозрительным, — хмуро сообщил он. — Очень. Может, нас заманили в ловушку?

— Уж очень... странная ловушка, — засомневалась Вон. — Конечно, они могут пустить сюда какой‑нибудь сонный газ, а потом надеть на тебя наручники из хладного железа...

Маг бессильно заскрипел зубами и начал биться головой о стену.

— Но ведь ты же сам сказал, что этот Конрад не врет! — обвиняюще посмотрела на него девушка. Креол начал биться еще сильнее. — Ну все, все, успокойся уже!

Она уселась рядом и обняла Креола за плечи. Ей очень хотелось надеяться, что это просто несчастный случай, и лифт сейчас поедет, как ни в чем не бывало. В конце концов, любые приборы время от времени ломаются — идеал недостижим. Даже магические артефакты Креола иногда давали сбой... хотя намного реже, следует заметить.

Маг тряхнул головой и выпрямился во весь рост. Краткий период слабости прошел, и ему стало стыдно за то, что он поддался панике. Он, архимаг! Креол вытащил нож и с размаху воткнул его в стену лифта. Лезвие проткнуло ее насквозь.

— Слишком толстые стены — так просто не разрежешь, — наконец сказал он, безуспешно ковыряя двери. — Надо придумать что‑то еще...

— Эх, вот бы нам сейчас сюда лода Гвэйдеона... — вздохнула Ванесса. Она посмотрела вверх и увидела там вентиляционное отверстие. — Слушай, подними меня туда — я пролезу и позову кого‑нибудь! В кино всегда так делают!

Креол подставил руки и посадил ее себе на плечи. Вон безуспешно попыталась открыть решетку.

— Черт, привинчена... Дай‑ка ножик!

Она ковырялась с тугими винтами почти полчаса. Все это время Креол стоически держал ее на плечах, скучающе рассматривая надпись, намалеванную кем‑то на стене: « Rock — n — Roll forever !».

— Что такое рок‑н‑ролл? — спросил он.

— Стиль такой... музыкальный... — еле дыша, ответила Ванесса. — Все, последний!

Она попыталась влезть в вентиляционное отверстие. Безрезультатно — туда даже голова пролезала с огромным трудом. Она некоторое время еще пыталась протолкнуть все остальное, а потом сдалась.

— А в кино они всегда по трубам лазают, и хоть бы хны! — громко удивилась девушка. — Брюс Уиллис, вон, вечно ползал где‑то, как таракан...

Прошел час. Снаружи все как повымерли — никто не спешил спасать застрявших в лифте. Креол все это время скучным голосом перечислял, что он сделает с теми, кто виноват в том, что он сидит в таком неудобном положении. Ванесса рассеянно слушала и думала, что такой перечень даже для Гитлера был бы слишком суровым наказанием.

— Уснули они там, что ли! — возмущенно крикнула она наконец. — До чего же скучно... Слушай, а вот ты никогда не мечтал застрять в лифте с красивой девушкой?

Креол странно посмотрел на нее, и даже зачем‑то проверил зрачки.

— Надо нам отсюда выбираться, — задумчиво сказал он. — И побыстрее. Еще немного — и ты начнешь кусаться.

— Да я серьезно! — обиделась Вон. — Ну смотри, как романтично — застрявший лифт, и в нем двое...

— Я изучил этот новый мир, насколько смог, — известил ее Креол. — Но что такое «романтично», я до сих пор не понимаю. А ты понимаешь?

Ванесса задумалась. Когда‑то она уже пыталась объяснить это слово, но у нее ничего не получилось. Очень уж расплывчатое понятие — черт его знает, что оно означает...

— Хм‑м, интересно... — встал во весь рост Креол, глядя на открытую вентиляцию. — А ведь там хладного железа нет...

— Да‑а‑а? — заинтересовалась Вон.

— А что это значит? — спросил сам у себя маг. — А это значит, что если я просуну туда голову, то разворочу здесь все к Хубуру! Железо вплотную к телу не примыкает, значит, можно воспользоваться каверной...

Креол некоторое время задумчиво глядел наверх, потом попытался влезть по гладкой стене. Не получилось. Он перевел взгляд на ученицу...

— На меня не смотри! — испугалась Ванесса. — Я тебя не подниму!

— Да совсем чуть‑чуть, — свел пальцы Креол. — Ты хочешь отсюда выбраться или нет?!

— Как будто мы в тюрьме... — недовольно проворчала Вон. — Хотела бы я посмотреть в глаза тем, кто этот лифт проектировал...

Они препирались минут пять, но в конце концов Ванесса все‑таки сдалась. После нескольких безуспешных попыток поднять Креола (все‑таки в нем было больше восьмидесяти килограмм), она просто встала на четвереньки, с возмущением думая, что еще никогда в жизни ее не использовали в качестве табуретки.

— У... о... и... — безуспешно пытался протолкнуть голову Креол.

— Давай быстрее! — взмолилась Ванесса. — Ты мне сейчас спину сломаешь, гад!

— Сам сломаю, сам и починю... — буркнул маг, оставляя бесплодные попытки. — Чрево Тиамат... У меня голова больше твоей — не пролезает...

— Да где больше‑то? — обиделась Вон. — Давай смеряемся!

Креол пожал плечами и начал мерить головы магической цепью. Действительно, у него окружность головы оказалась больше почти на два сантиметра — невелика разница, а хватило.

— Я умнее, у меня и голова больше.

— Тебе бы еще и скромности немножко... А может, просто руку просунешь? Тогда на костре у тебя круто получилось... больно было?

— Терпимо, — уклончиво ответил Креол. — Можно, конечно... Ну‑ка, отрежь мне руку!

— Я?! — отшатнулась Вон. — Минуточку, а зачем резать‑то? Просто...

Ее прервал скрежет в дверях. Они медленно раскрывались, разжимаемые каким‑то хитрым прибором. Снаружи обнаружились два мужика в синих спецовках, с предельно недовольными лицами вскрывающие лифт.

— Вы что тут натворили, уроды?! — округлил рот тот, что потолще. — Зачем камеру сломали?! И люк вывинтили?! По‑вашему, Томас Дил здесь для того, чтобы убирать за такими уродами?!!

Креол, услышав это, начал улыбаться. Очень радостно улыбаться.

— Будут трупы... — вздохнула Ванесса, лихорадочно размышляя, как вывернуться из этой ситуации.

К ее великому удивлению, Креол вовсе не стал горячиться. Он улыбнулся еще шире, глядя на возмущающегося ремонтника, а потом отпихнул его в сторону и невозмутимо проследовал дальше.