Станислав Буркин - Остров Русь 2, или Принцесса Леокады

– Это хорошо! – обрадовался Стас. – Это ты здорово придумал!

– Правда?! – засиял Ашири. – А вы скажете Осирису, что это я вас спас, ладно? – добавил он заискивающе. – А вот Гопа с Доршаном – предатели.

– Скажем, скажем, – заверил я, – и попросим его сделать тебя главным советником!

– Я так и думал, что мы поймем друг друга! – воскликнул Ашири. – Айда к сфинксу.

– А откуда ты про нас узнал? – спросил я его уже на лестнице.

– Не всем мастерам мумифицирования нравится, что над ними поставили подлого жреца Гопу, – отозвался тот.

А, ну понятно. Какой дворец без интриг? И подтверждение этой мысли не заставило себя долго ждать. За одним из поворотов коридора нас поджидала кучка вооруженных воинов.

– Куда это ты, советник, повел прислужников Сета? – спросил возглавлявший их Доршан. А из-за его спины выглянул Гопа:

– Выслужиться решил, да?!

– Прочь с дороги, изменники! – крикнул Ашири, но голос его прозвучал не слишком-то уверенно. – Дайте мне пройти к фараону!

– Иди! – выставил перед собой копье Доршан. – Давай, давай! Что же ты не идешь?

Еще миг, и между воинами завязалась драка. Но ни один из них не успел ранить другого, когда в коридоре раздалось сердитое рычание. Перепуганные стражники опустили копья, распахнулась одна из дверей, и из нее выступила внушительная фигура сфинкса.

– Кто смеет мешать мне спать?! – рявкнул Шидла. А это, конечно же, был именно он. Вот только с гривой его было что-то не так. Я пригляделся и понял, что вся она накручена на бигуди.

– О, несравненнейший из несравненных, о сиятельнейший из сиятельных... – забормотал Гопа, когда все, кроме нас со Стасом, рухнули на колени.

– Короче! – гаркнул Шидла.

– Мы тут к тебе ведем твоих слуг, – указал на нас хитрый жрец, – а бывший советник Неменхотепа от непослушных Северных земель грязноликий Ашири пытается нас остановить.

– Это я веду к тебе слуг! – возмутился Ашири. – Это он мне мешает!

– Молчать! – рявкнул сфинкс, придвинул к нам морду, раздул ноздри и принюхался. – Костя?! Стас?! – воскликнул он. – Глазам своим не верю! Но нос не обманешь!

Слава богу, Шидле не придется доказывать, что мы это мы!

– Ура! – закричал Стас и бросился обнимать нашего любимого сфинкса, но тот остановил его: – Погоди, погоди, человеческий детеныш... Хотя какой ты уже детеныш... Давай-ка сначала разберемся с этими, – кивнул он на египтян. – Так кто вас вел ко мне, а кто не давал?

Спустя несколько минут довольный Ашири уводил обезоруженных Гопу, Доршана и их людей в темницу, а мы обнимались с Шидлой.

– Ну, как тебе тут, нравится? – перейдя на всеземной, спросил я, почесывая сфинксу за ушком. – Как кошки?

– Кошки? Мур-р... Кошек у меня много, – промурлыкал Шидла. – Рыжие, трехцветные, полосатые!.. На Венере я о таком и мечтать не смел. И если бы только кошки. У меня в зверинце есть еще и тигрицы, и львицы, и пантерицы...

– Пантеры, – поправил его Стас, поглаживая серебристую гриву с бигуди. – Извращенец! – Как будто бы не он пару часов назад собирался оплодотворять по двадцать самок в день.

– Ну, – смутился Шидла, – вам, изнеженным людям, этого не понять. Вы не представляете, как замечательно, когда они одного с тобой размера...

– Представляем, представляем, – заверил его Стас.

– Пошли ко мне, – махнул лапой Шидла, и мы двинулись за ним. – После венерианской пустыни тут просто рай, так это у вас, кажется, называется. А какая тут трава растет!

– Какая еще трава?! – выпучил глаза я.

– Валерьяна – так она у вас называется. А мы на Венере и знать не знали, что валерьянка делается из травы, мы думали, люди синтезировали ее специально, чтобы держать нас в повиновении...

– Не скучно тебе тут одному, без собратьев? – спросил Стас. Тем временем мы добрались до фараоновых покоев, и я стал оглядываться.

– Пока нет, – признался Шидла. – Хотя я ведь тут совсем недавно, всего-то недельку какую-то. Мы, сфинксы, вообще-то терпеливые и легко переносим одиночество. Если есть кошки и валерьянка, – ухмыльнулся он.

Покои новоявленного фараона потрясли меня своим аскетизмом. В освещенном масляными лампами обширном зале, куда мы вошли, не было ничего. То есть вообще ничего, кроме нескольких папирусных свитков. Голый каменный пол, на котором эти свитки и валялись, и голые серые кое-как оштукатуренные стены.

– Честно говоря, устаю я от земного разнообразия, – признался Шидла. – Только тут и отдыхаю.

– А спишь где? – спросил я.

– А вот, – поманил нас Шидла когтем, подойдя к стене и приоткрыв потайную дверцу. – Здесь-то однажды я и усну навеки.

Мы заглянули. Там, в маленькой комнатушке, стоял хроноскаф.

– Ну, хватит уже обо мне, – сказал сфинкс. – Объясните-ка лучше вы – как оказались тут снова, да еще и такие взрослые!

– Шидла, – сказал я. – Ты должен нам помочь вернуться в будущее.

Мы проговорили около часа. Сфинкс то верил нам, то не верил, но когда в своем рассказе мы добрались до перемещения наших двойников на Леокаду, он вскочил и завопил:

– Не может быть! Машину нуль-транспортировки изобрел я! Как раз такую, как вы описываете! Я закончил ее проектирование буквально позавчера! Вот! Я сейчас покажу вам! – Он стал бегать по залу, разворачивая то один, то другой свиток и бормоча: – Да где же этот проклятый чертеж, где он?.. Он еще утром валялся здесь! Огромный такой!

– Ой, – сказал Стас.

Он достал из кармана обрывок от папируса, в который Доршан упаковал Неменхотепа, развернул его и прочел:

– «...Итак, нуль-транспортировка, то есть перемещение на любые самые дальние расстояния, возможна! Но при этом субъект раздваивается. Считаю такое решение безнравственным, потому секрет коллайдера умрет со мной, тем более что тут, в Древнем Египте, мне его все равно не построить...»

Так вот откуда у Неменхотепа-Перископова это знание...

– Где ты это взял?! – воскликнул Шидла грозно.

Стас объяснил, и сфинкс приуныл.

– Трудненько мне будет его найти.

– Почему? – удивился Стас. – У тебя Гопа с Доршаном в темнице сидят, надо просто допросить их, и все.

– Они не знают, – отозвался Шидла. – Гопа с Доршаном только тело подготавливали. А затем передали его жрецу бога Анубиса – «Того, Кто Открывает Пути». Этот-то жрец по традиции и хоронит фараона в тайном месте. Чтобы гробницу не разграбили. А спрятав тело, он сам добровольно уходит из жизни. Таково его предназначение, таков обычай. В пирамидах же усыпальницы поддельные, ненастоящие.

«Добро пожаловать в Египет», – прозвучал у меня в ушах ехидный голос Перископова.

– Да-а, порядочки тут у вас, – протянул Стас.

– Не у нас, а у вас, у землян, – возразил Шидла.

– Нет, теперь уже у вас, ты ведь теперь египтян, а не мы...

– «У вас, у нас», какая разница! – прервал я их глупое препирательство. – Вопрос сейчас в другом. Как нам отсюда выбраться в будущее – к Кубатаю и Смолянину! Шидла, – заглянул я с надеждой в лицо сфинксу, – может, все-таки хроноскаф?