Владислав Зарукин - Дух Игры

Командующий гномов согласно кивнул.

– Верно говоришь, Хонс! – пробасил он. – Так что вы, коробейники, теперь в одной лодке с нами, хотите вы этого или нет. Убежать уже не успеете. Сражаться будете вместе со всеми и на всякий случай учтите, что за вами будут присматривать. Это понятно?

– А питомца-то я своего могу поискать? – выкрикнул Орф. – А то у меня вот, смотрите – один мимик на месте, а второго нет!

Бородатый гном небрежно кивнул и натянул поводья, начав разворачивать своего кабана в сторону.

– Ищи, не проблема. Припасы отвезёшь в здание арсенала, там за всё заплатят. Всё, идите. А мы, парни, не расслабляемся! Смотрим в оба!

И гномы поехали дальше, двигаясь по извилистому, одному им понятному маршруту.

– Нормальные вроде ребята. – сказал Крохобор, провожая взглядом удаляющийся отряд. – Деловые. Не то, что некоторые…

– То есть слова о том, что у них тут в ближайшее время начнётся бойня, тебя не затронули?

– Не особо. – ответил гном. – Я верю, что Орф поймает этого пета до того, как сюда нагрянет королевская гвардия.

– О-о, и я тоже!

Вблизи крепость Годдлтен оказалась весьма впечатляющим сооружением – её стены поднимались на высоту полутора десятков метров, а немногочисленные пушки на подвижных лафетах смотрелись серьёзно и угрожающе.

– И кто-то собираются всё это штурмовать? – спросила Ракетка. – Чем?!

– Ты ещё «зачем» спроси! – усмехнулся Холод. – На самом деле, друзья, я бы не отказался на такое представление посмотреть. Представляете, что тут будет твориться завтрашним утром?

– А почему именно утром?

– Ну не ночью же они на них нападут, верно?

– Гм. Ну да…

Рок оглянулся и посмотрел на высокие башни, наверху которых как раз заканчивалось сооружение катапульт.

– Сражение или не сражение, народ, но мне кажется, нам стоит поторопиться. Не нравятся мне все эти приготовления…

Добравшись до арсенала – массивного четырёхэтажного каменного дворца – друзья продали большую часть из тех вещей, что успел наворовать Орф. Самому шоккеру, впрочем, упоминание о факте воровства совсем не понравилось.

– В каком это смысле «ворованное»?! – с возмущением переспросил он. – Оно не ворованное, а раздобытое в результате боевой вылазки на территорию предполагаемого противника!

После посещения арсенала игроки удостоились встречи с главным командующим крепости и обзавелись двумя сопровождающими, приставленными к ним для «удобства ориентирования и коммуникации». Затем они остановились посреди широкого внутреннего двора и осмотрелись.

– Многовато тут зданий. – заметил Ланс. – Если будем обшаривать все подряд – не управимся и за целый месяц!

– Все и не нужно. – ответил Рок. – Надо только определиться, какие осматривать в первую очередь.

– Давайте представим, что я – это мимик. – протянула Ракетка и задумалась. – Куда я могу забраться и зачем? Может быть, в столовую, за едой?

– Вариант…

– Погодите. А что конкретно вам говорил Мыш? – спросил Холод. – Не помните? Может быть, приметы какие-то называл или…

– Ничего он не называл. – покачал головой Рок. – Сказал, что искать Призрака стоит в местечке с названием Годдлтен. И на этом всё.

Холод нахмурился.

– Как-то не густо. Мор, что думаешь по этому поводу? Бор? Ракета?

Крохобор пожал плечами, а лучница сделала неопределённый жест и вздохнула.

– Даже не знаю. – протянула девушка. – Если не столовая, то… Может, посмотрим в библиотеке?

Рок и Холод переглянулись.

– Библиотеке? А тут есть библиотека?

Ракетка рассмеялась.

– Ну, я просто предположила! Валлес ведь отправил его искать другого исследователя, не так ли? А где ещё сидеть исследователям, как не в библиотеке?!

– Гурбон! – позвал Рок одного из сопровождающих друзей гномов. – Дружище, скажи – у вас библиотека есть?

– Книгохранилище. – коротко кивнул степенный гном, длинная борода которого была заплетена в десяток косичек. – Есть. Вон то здание под голубым флагом. Видите?

– Видим, спасибо. – ответил Холод и повернулся к друзьям. – Итак, настало время для просвещения!

– Вон он! Справа! На потолке сидит, в виде паука!

Призрак нашёлся уже на четырнадцатой минуте поисков, во время осмотра самого большого из залов библиотеки. Мимик расположился рядом с длинным карнизом и выглядел мягко говоря сюрреалистично, потому что принял образ гигантского паука, из тела которого росла голова большого лохматого кролика.

– Дичь какая-то. – сказал Орф, а гномы-сопровождающие синхронно подняли руки и сделали отвращающий проклятия жест.

– Погань у тебя какая-то, а не питомец, кот. – сказал тот, которого звали Гурбоном. – И как ты это чудовище приручил?

– Так он тогда маленький был! – не раздумывая сочинил шоккер. – И не такой вредный. Потом уже только подрос и разбаловался.

– Слушай, Орф, – вполголоса сказала Ракетка, – а как ты его оттуда достанешь? Там ведь высоко!

– У стеллажа лестница стоит. – показал рукой Крохобор и отошёл в сторону. – Сейчас принесу.

Рок сделал несколько шагов и остановился рядом с шоккером.

– Позови его по имени, для начала. – посоветовал он. – Может, сработает? Ну а потом уже, если он не отреагирует, заберёшься.

Правое ухо котобуса обеспокоенно дёрнулось.

– Слушай, Рок, ты как считаешь – он меня не сожрёт? А? Вон морда какая нахальная! Вы с Лансом не говорили, что он такой!

– Какой «такой», Орф? – удивился Рок. – Это же мимик! Во что угодно превращается! Мы его в лесу и зайцем видели, и птицей!

– Вот лестница! – сказал Крохобор и стукнул об пол тяжёлой деревянной стремянкой на колёсиках. – Давай, Орф, удачи!

Упёршись в стремянку, шоккер шумно выдохнул и покатил её в дальний конец зала, где остановился точно под сидящим на потолке мимиком.

– Призрак! – позвал Орф. – Эй, малыш! Превратись во что-нибудь симпатичное, а?

Одна из лап паука дрогнула, а кроличья голова повернулась вбок, уставившись на Орфа вытаращенным красным глазом.

– Слушайте, а он его не сожрёт? – взволнованно прошептала Ракетка. – Как думаете?

– Да вроде не должен… – пробормотал Крохобор, но выглядел при этом весьма неуверенно. Рок улыбнулся.

– Орф тоже об этом спрашивал. – сказал он. – Но подобные опасения – чепуха! Меня больше беспокоит то, что он опять убежит…

Шоккер тем временем прекратил повторять имя мимика и принялся карабкаться вверх на стремянку.

– Я за тобой что – по всему Невериуму бегать должен? – ворчал он. – Слышишь, ты, обормотень недоделанный?

Остановившись на верхней ступеньке, Орф распрямился и неожиданно для себя обнаружил, что стоит буквально лицом к лицу с мимиком, кроличья морда которого поворачивается и смотрит на него то одним, то другим глазом.