Владислав Зарукин - Дух Игры

Доп.2 :

Через Ничейные Земли не пройти. Отряд Финса перебит, вылазка успехом не увенчалась. Собираемся в Сарддстоуне, на границе Асстилона. Ждём всех, не тупите!

Доп.3 :

Хорошие новости! Группа Рока нашла возможность добраться до портала Древних – того, который в Эсмории. Если у них получится – будем в Меннфере уже завтра. В связи с этим – ВСЕМ ЯВИТЬСЯ в Сарддстоун! Желательно побыстрее.

Доп.4 :

Идея с порталом Древних не оправдалась. Рок и остальные скоро будут в Меннфере, но парные порталы на его территории не активируются, пользоваться можно только стационарными телепортами. Ограничения связаны с военными действиями и последними Обновлениями.

Будем добираться своим ходом. Выход через час, место встречи – Сарддстоун. Кто опоздает – двигайтесь по седьмому торговому тракту, на Меннфер. Не ждите!

Доп.5 :

Рок, Холод, Мор! Это сообщение для вас. Чёртов чат опять не работает, а страница Гильдии обновляется через раз. На нас не рассчитывайте. Тут на границе бардак форменный, разберёмся не скоро. Расчётное время прибытия на место – семьдесят четыре часа. По возможности действуйте самостоятельно. Удачи! »

Друзья посмотрели сначала друг на друга, а потом – на далёкую крепость.

– Не вижу особых сложностей, если честно. – сказал Ланс. – Давайте только сразу решим, как мы туда проберёмся. Скрытно, через какой–нибудь потайной проход, или через основные ворота?

– А ты знаешь, где у них потайной проход?

Копейщик усмехнулся.

– Нет. Но если он есть, то нам про него расскажут заранее, верно? Задание какое–нибудь попадётся или что–нибудь вроде того. Это всё же игра!

Холод в сомнении покачал головой.

– Мне бы твою уверенность…

– Давайте не будем строить планы раньше времени. – предложил Рок. – А то стоим тут, делим шкуру… неубитого Мокрозавра. До него ещё добраться нужно, до этого Годдлтена.

– Согласен. Давайте ещё десять минут отдыха – и потом бегом!

К крепости друзья приближались под прикрытием неторопливо опускающихся сумерек.

– Ничего себе у них тут строительство… – сказал Орф.

Рок в ответ на это только кивнул. Увиденная ими картина выглядела весьма неожиданно и больше всего напоминала разворошённый какими–то невероятными силами муравейник. Гномов в окрестностях крепости оказалось так много, что издалека они смотрелись сплошной шевелящейся массой, облепившей разнообразные постройки и оборонительные сооружения. Скрипели многочисленные подъёмные механизмы, стучали молоты, вздымались и опадали длинные стрелы рабочих кранов.

– Мятежники, значит. – задумчиво проговорил Холод. – Гм. Народ, как думаете – будем им говорить о том, что мы развалили одну из королевских тюрем?

Мор фыркнул, а лучница засмеялась.

– Да, друг, ты от скромности не умрёшь!

– Тем более, что тот замок развалили не мы, а тролли!

– Это не важно. – упрямо сказал Маг. – И просто посудите сами – что мешает этим гномам посчитать нас шпионами точно так же, как это сделали их соотечественники? Слова о том, что мы выполняем задание? Два раза ха! Они ничего о нас не знают, а мы пришли с той стороны, где находится один из королевских замков!

– Вот это меня и напрягает. – пробормотал Мор, а Крохобор посмотрел на него и поинтересовался:

– Что именно? Что мы пришли не с той стороны?

– Нет. – покачал головой Жрец. – Мне очень странно то, что мы обязаны продумывать свои действия и свою историю так, словно всё происходит в реальной жизни. Не знаю, о чём там думают создатели «Невериума», но сообразительность здешних персонажей уже раздражает. Реализм – это, конечно, здорово, но в данном случае – перебор!

Игроки переглянулись.

– Зато тут интересно. – сказала Ракетка и улыбнулась. – Скажешь, нет?

Мор посмотрел на смеющуюся девушку и, не выдержав, расплылся в улыбке.

– Ну, в общем-то да, но…

– Эй! Человеки! – послышался внезапно чей-то возмущённый бас. – Вы откуда тут появились?! Чего высматриваете?

Через мгновение друзья увидели, как из-за ближайшей группы деревьев к ним направляется отряд вооружённых гномов. Трое воинов ехали на толстых, увешанных броневыми пластинами, кабанах, а ещё трое вышагивали впереди них пешком.

– Ну? – громко поинтересовался один из гномов. – Кто такие? Зачем пожаловали?

– Мы… – начал отвечать Рок, но Орф его перебил и громко выкрикнул:

– Торговать хотим! По сниженным ценам!

Гномы замедлились и переглянулись.

– Коробейники, что ли? – удивился тот же голос. – А где тогда ваша повозка? Потеряли?

Вместо ответа Орф подскочил к Крохобору и дёрнул того за рукав.

– Бор! Достань-ка им пару ящиков из наших запасов! – после этого он развернулся к приближающимся гномам и закричал: – Повозки – это прошлый век! А вам, как первым покупателям – солидная скидка!

Увидев амулеты, украденные Орфом с эльфийского склада, гномы принялись улыбаться и переглядываться.

– Трофейные, что ли? – спросил командир их маленького отряда.

– Конечно! – воскликнул шоккер. – И самые лучшие!

– Мастер, – пробасил один из пеших гномов, – вон те зелья, если судить по цвету, и правда хорошие. Я думаю, стоит брать.

– Что у тебя с ценой, кот?

– Один золотой за порцию!

Гном внезапно нахмурился.

– Не понял! Ты ими что – без наценки торгуешь, что ли?

– А то как же! – возмутился Орф. – Не наживаться же мне на вас, в военное время?!

Бородатый командир улыбнулся, но тут его голову посетила некая мысль и он решил проявить подозрительность.

– Хорошее дело делаешь, коробейник. – сказал он. – Полезное. Но как-то это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Скажи, почему твои товары таскает в волшебной сумке один из гномов? И кто такие твои сопровождающие? Охрана? Какой дорогой вы сюда добрались?

– Хороший вопрос! – быстро воскликнул Рок и, когда гном перевёл взгляд на него, продолжил: – И ответ на него очень простой – мы все свободные воины и сопровождаем нашего друга шоккера в его поездках, куда бы он ни направлялся. Конкретно к вам приехали для того, чтобы поддержать припасами, и ещё чтобы помочь другу отыскать его убежавшего пета.

Командир отряда гномов задумчиво помолчал.

– В то, что от шоккера убежал питомец я ещё могу поверить, но… Ваша–то выгода в чём? У нас тут война, знаете ли, и вы сейчас в её эпицентре!

– Вы собираетесь биться с эльфами. – сказал Рок. – А у нас с ними старые счёты. Поэтому…

– Значит так. – перебил воина бородатый гном. – С эльфами мы сегодня сражаться не будем.

– А с кем будете? – тут же спросил Орф.

– С королевскими обормотами. – ответил один из гномов-всадников. – Они нас штурмом собираются брать, причём в самое ближайшее время.