Кристина Логоша - Чертовка на выданье (СИ)

Даниэль отскочил от края чана, который быстро раскалился. Вода начинала закипать, а красное лицо брата говорило, что очень скоро он примет верное решение.

— Ладно. Давай перо. Я подпишу.

Обменяв перо на бумагу, которую я придерживала, Даниэль поставил подпись.

— Благодарю, — свернула сверток, и он снова исчез туда, где мой брат никогда его не найдет.

Серебристый туман спиралью опустился с наконечников вил к основанию и пополз над землей, возвращая нас обратно в особняк де Вьер. Мокрый Даниэль укутался в одеяло.

— Ты исчадье ада, Мизриэль. Более жестокого создания я не видел никогда в жизни.

Я ухмыльнулась.

— С возвращением в семью, братец.

***

Воскресный покер — традиция, которую я не готова была отменять даже ради моего ненаглядного братца. Но оставлять этого недотепу без присмотра опасно, только личный контроль и только под моим наблюдением. Контракт обрезал ему все пути отступления, но, зная его ушлость, я предпочитала не спускать его с короткого поводка.

Как бы ни противился родственник, но участвовать в воскресных посиделках ему все-таки пришлось. Даниэля де Вьера знали все собаки в округе, а вот Элла де Вьер — несчастная вдова, была личностью новой. После того, как швея подогнала по фигуре Даниэля пару моих платьев, а цирюльник продал пшеничного цвета парик, Элла де Вьер стала весьма приличной бесовкой. Образ несчастной вдовы невозможно было связать с Даниэлем, настолько было удачным преображением. Но, к сожалению, манеры у него остались мужские.

Дворецкий сообщил о прибытии гостей, и я спустилась на веранду. Погода стояла прекрасная: солнечные лучи золотили крышу беседки, увитой декоративным виноградом. Внутри стоял столик, и на своих привычных местах расположились две мои старые подруги: Болотная Ведьма и Злая Мачеха.

— Мизриэль, душечка, — поцеловала меня в щеку Болотная Ведьма, — ты хорошеешь с каждым днем.

— Спасибо, дорогая.

— Действительно, так изменилась, — подхватила её Злая Мачеха, повторяя наш обряд приветствия, — неужто нового любовника завела?

Я села за стол, расправив складки платья, под пытливыми взглядами подруг.

— Вы уже знаете?

Дамы переглянулись. Раздавая карты, заговорила Злая Мачеха:

— Весь город гудит. Говорят, Себастьян Бриер хвастается, что поймал главную чертовку за хвост, и ты у него ходишь в любовницах.

— Мерзкий лжец! — ядовито произнесла.

— Ох, дорогая, зачем же так?! — всполошилась Болотная Ведьма, уставившись на мою ладонь.

Я не заметила, как смяла в руках карты. Как же мечтала, чтобы на месте карт была шея ведьмака.

— Так, значит, у вас нет… обоюдной симпатии? — уточнила Злая Мачеха, бросив пару золотых на сто, поднимая ставку.

— У меня к нему одно чувство, и оно диаметрально противоположно симпатии.

— Странно. Зачем тогда такое говорить? — добавила Болотная Ведьма.

Я с горечью вздохнула. Вдаваться в подробности нашего договора с мерзким гнусным типом мне не хотелось, но и умолчать о случившемся я не могла.

— Дело в том…

— Кхе-кхе, — раздалось за спиной, отвлекая от разговора. Элла де Вьер во всем её великолепии заняла последнее свободное место за столом.

— Это моя кузина — Элла де Вьер, чертовка.

— Вы тоже исполняете желания, как Мизриэль? — спросила Болотная Ведьма.

— К сожалению, нет, — ломаным голосом сказал Даниэль.

— Элла… лишилась лицензии, — солгала я. Будет трудно объяснить, как приличная миледи умудрилась напиться до беспамятного состоянии и обменять свою силу на пару бутылок крепкого. — Муж Эллы сильно болел, и ей пришлось продать лицензию, чтобы оплатить услуги лекаря.

— Это так героично! — сказала Болотная Ведьма. — Восхищаюсь вами.

— А муж пошел на поправку? — заволновалась злая Мачеха.

— Нет. Элла — вдова.

— Жорж был хорошим бесом. В нашем городе никто не мог сказать плохого слова о нем.

Я покосилась на брата — в прошлый раз мужа звали Бенджамин. Даниэль еще рассказывал о достоинствах своего воображаемого супруга, выдавливая из моих подруг скупые слезы.

— Мизриэль, так что же случилось у тебя с Себастьяном Бриером? — спросила Злая Мачеха, утомленная рассказами Эллы.

— Я должна ему деньги… Очень большую сумму.

— Как ты умудрилась, душенька, связаться с ним? Он же один из самых ненадежных ростовщиков! — воскликнула Болотная Ведьма.

— Долг Даниэля. Этот недотепа втянул меня в свои грязные дела.

Злая Мачеха перетасовала колоду и раздала нам по две карты.

— От Даниэля одни проблемы. Он всегда был бельмом на вашем честном роду. Я тебе давно предлагала: в мешок его и в лесу оставить. Уже б отгоревала и жила себе спокойно.

Я нервно хихикнула, ощущая на себе пытливый взгляд «Эллы».

— Зачем в лес? С камнем на шее в болото. Мной проверено, еще ни одного такого не нашли, — предложила Болотная Ведьма.

— Ай! — вскрикнула я — Даниэль под столом пнул меня.

— Что с тобой, душенька? — испугалась Болотная Ведьма.

— Ничего, — я покосилась на брата, — сердце кольнуло… да и смысла нет обсуждать то, что не случилось. Мне нужно решить проблему с ведьмаком. Мне деньги нужны.

— Сколько тебе надо, душенька? — участливо поинтересовалась Злая Мачеха.

— Пять миллионов.

Подруги вскрикнули, хватаясь кто за голову, кто за сердце.

— Таких денег тебе никто не одолжит. Это очень большая сумма, — сказала Болотная Ведьма.

— Может, ведьмака в мешок и на дно болота? — писклявым голосом предложила «Элла».

— Нет-нет, с Себастьяном так не выйдет, это вам не замшелый бес-алкоголик и вор, — произнесла Злая Мачеха, уколов самолюбие Даниэля. — Да и такие деньги есть только у короля.

— Вряд ли он согласится ими поделиться добровольно, — сказала Болотная Ведьма.

— А почему нет? — обернулась к подруге Мачеха. — Нужно правильно попросить… Вот, например, своей невестке он точно не откажет.

— Невестке… — я задумалась, оценивая выгоду от брака с принцем Монти.

Про него ходили разные слухи, он достаточно замкнутый. При его инфантильном отце короле властью при дворе распоряжалась Крёстная Фея и ненавистный мною ведьмака. Риск велик, но азарт увести деньги из-под его носа мерзавца опьянял.

— Не думаю, что вертеться возле Себастьяна Бриера отличная идея. Тем более ты еще совсем молода, Мизриэль. Зачем тебе такие обязательства? — запротестовал Даниэль.

— Думаешь, мне это не под силу? — развеселил меня брат. — Или боишься, что твоя кузина станет первой королевой с хвостом? Ну-ну, дорогая Элла, верь в меня.

— Отличный план! Предлагаю отпраздновать это четырьмя бокалами игристого! — воскликнула Болотная Ведьма.

— Тремя, — я взглянула на испуганное лицо брата. К тому же запрет на алкоголь был частью его контракта. — Элла после смерти мужа отказалась от любых крепких напитков!