Рон Гуларт - Оборотная сторона Даунсайд

– Карл, этот человек один из наших, – прервала его Акула. – Оставь свою болтовню.

Карл Козмо щелкнул длинными пальцами.

– Отвратительная привычка, от которой трудно отделаться, – сказал он. – Не обращайте на нее внимания.

Его лечебный кабинет был обставлен дюжиной белых экранов. Сквозь высокие, с широким обзором окна были видны поблескивающие небоскребы Бостона, окруженные тысячами огней и ярких звезд, поблескивающих в ночном небе. Иногда мимо проносились легко парившие в воздухе автолеты, вдоль выкрашенных в пастельные тона тротуаров, спешили прохожие, откуда-то доносилась негромкая музыка.

Зак напряженно сидел на черном поблескивающем стуле, специально предназначенном для пациентов и стоящем в самом центре комнаты. Шесть машин самого разного размера и непонятного назначения окружали его со всех сторон.

– Каким образом происходит…

– С помощью запросов самых новейших и самых дорогих машин, предназначенных для сканирования памяти, – ответил Карл Козмо. – Мы можем пройти вдоль всех скрытых…

– Ничего себе! – воскликнул Зак.

– Переделаем это. Слишком плохо. Врач начал подключать Зака к машинам. – На большом экране, вон у той стены, будет изображаться то, что вы будете вспоминать.

Пока он говорил, большой, шесть на шесть футов, экран, находящийся футах в пятнадцати от Зака и занимавший почти всю овальной формы стену, начал оживать.

– Вот эта панель управления позволяет мне управлять процессом активации вашей памяти, – сказал Карл Козмо. – Все, что не представляет для нас большого интереса, мы постараемся пройти как можно быстрее, а весь важный материал мы сможем замедлить. Кроме того, мы можем производить отбор информации и ее повторное воспроизведение. Все ваши воспоминания будут записываться на ленту с помощью вот этой психографической камеры, которую я только что укрепил на вашей голове.

– Понятно.

– Она достаточно плотно прилегает к вискам, вот здесь, и производит прямое считывание изображения форматом семь с половиной дюймов.

– Предположим, что я начну вспоминать нечто, что было со мной в десятилетнем возрасте?

– Разумеется, в самом начале всегда бывает некоторое количество ненужного материала. Когда же аппаратура придет в устойчивый режим, я смогу направлять вас. Я постараюсь провести вас по пути исследователей, где очень немногие оказывались мужественными настолько, чтобы вновь окунуться во все, что было скрыто вечностью…

– Так начнем это проклятое шоу, – поторопила их Акула, присаживаясь на краешек стула.

– Еще несколько последних соединений. Козмо обернул мягкую ленту вокруг руки своего пациента, подключил тянущиеся от нее провода к приземистого вида тихо жужжащей машине. – А теперь расслабьтесь. Вспомните что-нибудь, все равно что, чтобы я смог установить уровень считывания.

Взглянув вверх, на экран, Зак увидел себя бегущим осенним днем по дорожке, прорезавшей пологий склон холма. Золотые, красные и оранжевые листья кружась, падали вокруг него. Он был худой, ростом не выше четырех футов, и у него были целы обе руки.

– Каким милым вы были в детстве, – заметила девушка.

– Как это происходит, что я вижу себя со стороны? Ведь я могу вспоминать лишь только то, что сам видел.

– Погружение в картины собственных воспоминаний – это самый распространенный феномен, – заметил ему врач. – Иногда подобным же образом действуют сны. Мы до сих пор, правда, весьма скромные пионеры в этой бесконечной для исследований загадочной стране, под названием…

– Сейчас ему около десяти лет в той цепочке воспоминаний, которую мы видим, – обратила их внимание Акула. – А как насчет того, чтобы побыстрее перенести его в январь нынешнего года?

– Поработаем над этим, – сказал Козмо, слегка поворачивая ручки на панели машины, высотой с человека. – Зак, сейчас 12 января 2033 года, ты находишься в Бостоне и работаешь по делу о маммидасте.

Зак наблюдал за экраном, впитывая в себя те частицы далекого детства, которые запечатлела пленка.

– Вот это Анклав Файрфилд, в штате Коннектикут, где мы жили, пока… Он позволил памяти затухнуть и полностью сконцентрировал внимание на самых важных днях прошедшего января.

Летящие картины толкались, сменяя друг друга на огромном экране, который теперь был полем его памяти. Дешевая пивная в Нижней зоне, полная блондинка, обслуживающая бар и искоса поглядывающая на Зака… Тимпани, сбрасывающая кофточку из натурального шелка… мужчина с цветущим лицом в черного цвета деловой тройке, протягивающий Заку банковскую карточку, постукивая по ней средним пальцем руки… снежные хлопья, падающие с ночного неба…

– Теперь помедленнее, – попросил Козмо. – Дайте мне утро 12 января. С того момента, как проснулись.

На экране появился яркий полдень, вид на городской пейзаж Верхней зоны, открывающийся из прозрачного высокого окна громадного административного офиса в одном из небоскребов Бостона.

Зак отвернулся от окна, медленно пересек комнату по направлению к автоматически открывавшейся двери.

На пороге в белом расшитом бисером костюме стояла сногсшибательная Тимпани. Она улыбнулась и, протягивая вперед руки, заспешила навстречу ему.

Они обнялись и расцеловались.

– Чушь, – пробормотала Акула.

– Что-то беспокоит тебя, Зак, – тихо заметил Козмо.

– Да нет, ничего.

– Тогда понаблюдай еще раз.

Обнявшаяся пара застыла, начала расплываться, будто собралась с огромной скоростью повторить весь танец, но уже в обратную сторону.

– Вот этот кадр. Наблюдай за собой с того момента, как ты пошел к ней навстречу.

На экране Зак вновь пересек огромный кабинет. За несколько шагов до Тимпани, он чуть замедлил шаг, взглянул направо и слегка тронул свой бок пальцами металлической руки. Теперь он застыл в этом положении.

– Что произошло в этот момент? – спросил врач.

Зак наклонился как можно дальше вперед, насколько позволяли прикрепленные к нему провода.

– А вы можете показать нам руку более крупным планом?

– Разумеется, вот она.

Казалось что металлические пальцы рванулись в сторону наблюдавших и вскоре заняли весь экран.

– Твоя рука слегка светится, – заметила Акула. – Едва заметно, но какой-то отблеск несомненно есть.

– Там имеется встроенная система предупредительной сигнализации, которая светится в том случае, когда ты попадаешь в опасную химическую или биологическую среду, – сказал Зак. – По каким-то причинам, даже сработавши, эта система так и не выдала достаточно сильного сигнала предупреждения. Он исчез и я не заметил его.

– Кажется, эта куколка отвлекла тебя.

Козмо вновь восстановил на экране прежнее изображение.

– Но я заметил еще кое-что, Зак, помимо руки. Ты нахмурился, как будто справа тебя что-то раздражало в этот самый момент. Ты не можешь больше ничего вспомнить об этом?