Рон Гуларт - Оборотная сторона Даунсайд

Зак сконцентрировал внимание на новом кадре, появившемся на экране. Он стоял, с раздражением глядя на стену кабинета. Примерно на уровне глаз там пролегала полоса серебристой сетки, шириной около шести дюймов.

– Это система кондиционирования воздуха, – пояснил он. – Да, она шумела как-то необычно тихо.

– Была неисправна?

– Этот звук был не настолько странным, чтобы вызывать опасения… Черт возьми! Ведь я вполне мог быть заражен именно таким образом. Через неисправную систему кондиционирования. Определенно, возникла неожиданная утечка и что-то могло попасть в этот кабинет из других частей здания. Моя рука почти зафиксировала это, но что-то помешало ей сработать до конца.

Акула поднялась со стула, показывая большим пальцем в сторону экрана.

– Где это происходило?

– В бостонском филиале предприятий Кворла, – медленно ответил он. – В здании находятся кабинеты администрации, а также лаборатория, где они разрабатывают основные компоненты для производства соевых продуктов, которые широко продаются в их ресторанах и отелях. Тимпани хотела поговорить с помощником бухгалтера о том, чтобы получить раньше срока сто тысяч долларов, составляющих ее недельное содержание. Я ждал ее в пустом кабинете примерно с полчаса.

– Сто тысяч долларов, – пробормотала Акула.

Козмо подошел поближе к экрану.

– Что-нибудь еще произошло с вами, Зак? – спросил он. – Кажется очень вероятным, что вы подхватили этот вирус именно здесь, хотя мы просмотрим еще достаточный объем вашей памяти, прежде чем сделаем какие-то выводы. Если же вы подцепили инфекцию вне этого здания…

– Хорошо, но почему же тогда не заболела Тимпани Кворл? – заметил Зак. – Она была в том же проклятом кабинете и стояла рядом со мной около неисправной системы кондиционирования.

– Вот именно, – воскликнул врач. – Это могло быть возможно, если она имела иммунитет или находилась там очень короткое время. Ведь вирус задерживается далеко не на всех, кого он может коснуться. Все еще…

– Но есть и другая возможность, – прервал его Зак. – Я не видел Тимпани с тех пор, как отправился в клинику. Она же находится сейчас в Арабских Альпах. Так, может быть, она точно так же подхватила этот медленный вирус.

– Но на самом деле ты не веришь в это, – сказала Акула.

– У меня нет доказательств, что она…

– Я могу читать твои мысли.

Тогда Козмо сказал:

– Вы видели эту молодую даму без одежды. Можете ли вы вспомнить ее для нас в этом виде в один из дней после 12 января, когда вы посетили предприятие ее семьи?

– Я могу, хотя…

– Сделайте это.

Зак уселся поглубже на своем стуле и начал вспоминать.

Серебристая блондинка появилась на экране такой, как выглядела в тот самый день, когда его пригласили в клинику. Она стояла обнаженная около его откидной кровати, бросая одежду прямо на пол.

– Мы остановим этот кадр и увеличим его, – сказал Козмо.

Изображение красивой молодой наследницы заполнило экран.

– На внутренней поверхности левой руки, – мрачно сказал Зак, сообразив, что именно ищет врач.

– Да, именно здесь. Вот оно. – Он увеличил этот участок изображения и загорелая рука начала расти, занимая экран. – Вот свежий шрам от инъекции. Судя по тому, как выглядит ткань, окружающая след от укола, инъекция была сделана где-то в конце 2032 года.

– Но ведь это могла быть инъекция, никак не связанная с иммунитетом от медленного вируса, – возразил Зак.

– Однако, очень странное совпадение. Молодая дама имела большой перерыв со времени ее школьных инъекций или тех, которые обычно делаются для путешествий. Так почему именно эта сделана так поздно?

– Она знала об этом, Зак, – сказала Акула.

– Возможно, что она и знала о том, что они работают над опасным биологическим оружием. Когда она собралась посетить эту лабораторию, то ей сделали предохранительную прививку. На случай непредвиденных обстоятельств.

– Это было гораздо больше, чем простая случайность, – сказала Акула.

– Тимпани не могла знать об этом заранее, – продолжал настаивать Зак. – Нет, она не потащила бы меня в ловушку. Она не стояла бы просто так и не позволила бы им убить меня.

Негромко кашлянув в руку, Козмо сказал:

– Давайте исследуем и другие возможности. Вероятно, мы сможем найти и другие возможные источники случившегося с тобой.

– Нет, пожалуй, не будем, – сказала Акула.

Зак просыпался с трудом. Казалось, что кровать не отпускает его. Он с силой оттолкнулся от матраца, разрывая невидимую связь между собой и сном.

– Это становится невыносимо, – пробормотал он, усаживаясь на край постели.

Сквозь овальное окно в спальне небольшого шале он мог разглядеть заснеженные вершины гор. Несколько темнокожих арабов в развевающихся на ветру бурнусах спускались на лыжах по снежному склону. Солнце было уже достаточно высоко на ясном голубом небе.

Проверив время по часам на своей ладони, он узнал, что было почти 10 утра. Зак тяжело опустил металлическую руку на колено и сгорбился.

– Пора вставать, – заторопил он сам себя. – Пока ты еще в состоянии двигаться.

Покряхтев, он поднялся на ноги. Белизна окружающего мира чуть не ослепила его, и он, вытянув здоровую руку, ухватился ею за кровать, удерживая себя.

Сделав несколько осторожных вдохов и выдохов, он вновь открыл глаза. Большая круглая комната остановилась, и перестали вздрагивать деревянный пол и панельные стены.

Нагнувшись, чтобы поднять одежду с искусственного мехового ковра, он тут же вновь испытал головокружение. Поборов его, он оделся.

Рядом с небольшим столиком из искусственного дерева Зак заколебался. Затем все-таки взял флакон и вытряхнул из него две разноцветных, словно радуга, капсулы. Они должны были, как уверял его доктор из Организации, которой руководил Джоко, уменьшить головокружение и общую слабость, которые Зак испытывал в течение последних нескольких дней.

Приняв лекарство, он почувствовал, как раздражение проходит.

Тогда он спустился вниз по ступеням в гостиную, даже не держась за перила.

– Ты выглядишь чудесно. – Акула поднялась ему навстречу со стула и улыбнулась.

– Мне не нужно обладать способностью читать чужие мысли, чтобы понять, что все это со мной подстроила ты.

– Не нужно быть таким…

– И как тебе удалось заставить меня так чертовски долго спать?

– Безголовый Ортман вряд ли появится здесь раньше двух часов. – Она подошла к громадному окну и стала разглядывать ряды сосновых деревьев. – И до этого времени делать просто нечего. Может быть, выпьешь чашку синтетического кофе?

– Нет, спасибо.

– Джоко хочет услышать тебя.

– Что-то важное? – Зак прошел в альков, где стоял видеофон.