Елена Картур - Двадцать лет спустя

Но они ничего этого почему-то не делают. Ну, ладно, возможно, не хотят массовых смертей. Так пригрозить правителям вражеских государств подобным ударом — и войне конец. Дураков нет, умирать за чужие амбиции. Или такой ход не сработает? В нашем мире ничего подобного никогда не было. Все-таки, подобные сообщества магов и гильдии — штука полезная, но и опасная, если их еще и боги поддерживают. Слишком много силы набирают, могут остальным условия диктовать. Может, как раз потому у нас таких гильдий и нет?

Ну, в общем, мне было довольно интересно, настолько, что я даже временно забыл о том, что у нас, вообще-то, есть важное дело. Хотя, не только я забыл, Мэй тоже, вот уж от кого не ожидал. Он же патологически не доверяет некромантам и заранее любого из них считает врагом. А тут не устоял. Немудрено, тут такие уникальные оранжереи. Ничего удивительного на самом-то деле, эльфы точно так же умеют, они и специализируются на модификации растений. Ну, так то эльфы, а это — люди! Мэй, кажется, просто поверить не мог, что кто-то по мастерству работы с живой природой может сравняться с его народом. С теми, кто тысячелетиями оттачивал свою природную магию и свое мастерство. А тут НЕКРОМАНТЫ!

Наблюдать за ним было забавно. Было бы, но я очень быстро забыл о Мэе, подбив нескольких некромантов на эксперимент с теми костяшками, что поднял у портала. Кости, оказывается, принадлежали раньше какой-то из их химер, не нежити, а живому модифицированному созданию. Маги схватились за мою идею руками и ногами, ведь я уже почти продумал схему того, как соединить живую плоть с мертвой. Это было интересно, здесь тоже велись работы в этом направлении, но успехов пока не было, у меня и то имелись более существенные результаты, еще дома проводились некоторые предварительные эксперименты.

А о деле я, в действительности, вовсе и не забыл. Не такой уж я дурак, заметил, что местный хозяин старательно пытается занять нас, подсовывая самое интересное, чтобы наедине поговорить с герцогом. Ну, так и пусть и поговорят, самое важное я потом и так узнаю. А на остальное мне, честно говоря, плевать, как и на богов, и их дела вообще. Кроме Руслана, разве что, просто потому, что он мой учитель.

А следующим утром Дашка устроила настоящий концерт. То ли в кошачьей шкуре засиделась, то ли, просто, ее неуемная энергия опять наружу полезла. Я об этом узнал уже потом, потому что был в момент происшествия в лаборатории, у нас эксперимент шел полным ходом, никто из лаборатории даже ночью не выходил. В общем, не важно, о происшествии мне уже позже рассказали, и с чего там все началось, не ясно, а только неугомонная сестренка зачем-то пыталась покусать герцога. Это она, конечно, умно придумала, очень. Герцога-то. Ну, он сменил обличье и полчаса гонял Дашку по замковому двору, я как раз к концу этого представления пришел. Собралась толпа зрителей с интересом наблюдая и иногда подбадривая бегунов.

Забавное было зрелище, этакие игры больших кошек. Сестренка, конечно, пыталась огрызаться, но без видимых результатов. Куда ей против барса? Габаритами не вышла. Впрочем иногда Дашка пыталась использовать свои стрекозиные крылышки и нелепо подпрыгивала, но улететь у нее не получалось.

Так что уже с полчаса сиреневая кошка бегала от большущего белоснежного барса, который периодически, одним стремительным рывком, нагоняя ее, ощутимо поддавал лапой по корме. Сестренка от такого удара катилась кубарем, вскакивала, огрызалась и вновь начинала улепетывать широкими кругами. Пока барс не подлавливал ее на очередном витке, придавая ускорение. Действовал он достаточно аккуратно, но насколько я знаю Дашку, от этого ей вдвойне обидней.

В числе зрителей я быстро нашел Шона.

— Опять не уследил? — не собираюсь ни в чем его упрекать, телохранитель не нянька. Просто спросил. Это стало традиционным вопросом.

— Да мне надоело уже, — честно признался Шон. После чего озвучил мою же мысль: — Я телохранитель, а не нянька. А этому неугомонному существу, вообще, надзиратель нужен. Не пойми меня неправильно, работать с Дашей в чем-то даже проще, чем с некоторыми прежними моими клиентами, ей, по крайней мере, не свойственны нелогичные капризы и глупые истерики, но ловить ее постоянно за руку мне уже порядком надоело.

— И ты в воспитательных целях решил закрыть глаза на очередную шалость?

Телохранитель только плечами пожал. Хороший из него вампир получился, как раз в нашу компанию вписывается. И методы прямо как у герцога, с кем поведешься…

Дашка с обиженным мявом кубарем прокатилась мимо, вскочила на лапы и попыталась нырнуть за наши с Шоном спины. Мы дружно расступились, позволяя барсу выцарапать ее из толпы. Сестренка зло взвизгнула и на максимальной скорости припустила прочь.

— Хорошо бегут, — не удержавшись, съехидничал я.

— Утренняя разминка полезна для здоровья, — согласился Шон.

Ну, что я говорил? С кем поведешься…

— Ты Мэя не видел? — интересуюсь на всякий случай. Сам я его не видел с тех пор, как зеленый дядюшка вчера завис в подземных оранжереях, чуть не до драки спорил с каким-то садовником. Может, там его уже втихую на удобрения пустили, чтобы на нервы не действовал?

— Видел, — Шон чему-то усмехнулся. — Он по-прежнему в оранжерее. У него там любовь.

— Какая любовь?! — опешил я. То ли чего-то не понимаю, то ли одно из трех. Когда Мэй успел-то?

— С первого взгляда, надо полагать, — ответил Шон. — Местные, оказывается, тоже активно экспериментируют с созданием разумных искусственных существ.

— Так это все делают, — не понял я. — Разумные слуги, сам понимаешь, куда как полезней неразумных. Многие, правда, не заморачиваются, а предпочитают новым видам обычную нежить высшего порядка. Только их всех, в любом случае, делают, ну, как бы это сказать… из особого материала, — я вдруг вспомнил об осторожности. Хотя как-то поздно, Шон, вроде, не дурак.

— Из людей, — кивнул телохранитель. — Я догадался.

— Ну, да, чтобы разум на пустом месте создать, нужно гением быть или работать только над этим не один век. Даже среди богов таких умельцев один на сотню, так они — бессмертные. Ладно, что там с Мэем и его "любовью"?

— Да ничего особенного, на мой вкус. Девчонка, худющая, глазастая и зеленая, как незрелая слива. Мэй ее увидел, так в ступор и впал.

— Понятно, наш Фикус нашел себе подружку. Надо же, — меня вдруг посетила странная мысль. — А как они, интересно, размножаться будут, опылением?

Подзатыльника от Шона я никак не ожидал, растерялся на некоторое время, даже рассердиться забыл.

— Ты чего?

— Прости, машинально, — развел руками телохранитель.

— Еще раз так сделаешь, и руки оторву, я тебе не Дашка! — отвечаю хмуро. Тоже мне, еще один воспитатель на мою голову.