Елена Картур - Двадцать лет спустя

Я даже головой тряхнула, отгоняя слишком яркое наваждение, голос братика прозвучал в ушах, ну, очень реалистично. Только обратно я не вернусь, не дождется, предатель. Без Шона как-то неуютно…

Возвращаться я все равно не стала, из чистого упрямства. Жаль только, что взлететь с дороги не получилось.

Я вот иногда думаю, жаль, что планета Земля не одна из колоний Шадарат, и туда мы не пойдем. Было бы очень интересно. Мы бы ее немножко захватили, и можно было бы туда иногда гулять ходить. А то сейчас родители почему-то не пускают. Хотя они, наверное, и сюда меня не пустили бы, это только Даньке можно так мозги запудрить, чтобы он не знал, как отказаться.

На исходе третьего часа меня начала нагонять целая кавалькада всадников. Я уже и так сошла с дороги и бежала по обочине, но сейчас решила и вовсе бежать по полю. На всякий случай. Тут все какие-то неадекватные, некроманты рядом живут, а здешние жители всего лишь на сиреневую кошку реагируют, как на чудовище. Ну, ладно, я не самая обычная кошка, но, все равно, могли бы и привыкнуть ко всяким странным существам, зомби и прочим.

Всадники, как ни странно, тоже свернули за мной. Забеспокоившись, я припустила быстрей, всадники подстегнули лошадей. Ой, кажется, я все-таки влипла! И чего им от меня надо? Прицепились — не отстают.

Бежать долго на большой скорости не получалось, кошачья шуба пушистая, солнышко над головой припекает. Очень скоро я разогрелась так, что, казалось, сейчас пар повалит.

Всадники не отставали, а я бежала все медленней. Всадники разошлись широкой дугой, постепенно окружая. Метнулась в одну сторону, в другую, но всадники ловко отрезали мне путь к отступлению. И лошади у них оказались не пугливые, а я так надеялась, что, если зарычу угрожающе, хоть одна шарахнется, давая мне возможность проскочить. Всадники начали сжимать круг, да еще и сеть достали. В такую и слона поймать можно!

Я испуганно заметалась и, не придумав ничего лучше, рванула прямо под копыта одного из коней. Тот встал на дыбы, роняя не успевшего сориентироваться всадника. Я едва успела увернуться от почти опустившихся на мою голову копыт и падающего тела, почти поднырнула под край сети, как вдруг почувствовала, что меня бессовестно тянут за хвост! Отбрыкаться от внезапного дополнительного груза я не успела, только задними лапами слегка лягнулась. А потом сверху упала сеть, и я оказалась туго спеленутой в обнимку с перепуганным парнем. Мы уставились друг на друга полными ужаса глазами.

"Дашка, ты бестолочь!" — снова, как наяву, прозвучал в ушах Данькин голос. Ох, бестолочь, прав братик. Или будет прав, когда меня найдет.

Люди тем временем спешились и обступили скрученный из сети куль с нами внутри.

— Опять зверушка у некромантов сбежала, — сказал кто-то с некоторой ленцой.

— И что с ней теперь делать? — спросил другой. — Мы эту кошку, вообще, зачем ловили?

— Продадим, разумеется, — ответил первый голос. — По договоренности с гильдией местные жители могут ловить сбежавших из замка тварей, убивать, если они опасны, или же продавать, если те нанесли ущерб имуществу. Иногда некроманты сами выкупают свои создания. Поднимайте их!

— А Ванек как же?

— Потерпит до города, — отмахнулся главный. — Если эта киска его не съест. по пути.

Его подельники тут же грохнули оглушительным хохотом. Мой сосед попытался, было, что-то жалобно сказать, но его никто не стал слушать. Нас подняли и небрежно, словно мешок с сеном, закинули на лошадь. Парень придушенно крякнул, оказавшись перекинутым через седло в неудобной позе, да еще и с довеском в виде моего пушистого тельца сверху. Бедненький — я злорадно подергала лапами, устраиваясь поудобней, — а нечего незнакомых кошек за хвост хватать. Тоже мне, герой! Может, его еще и укусить слегка?

Правда, кусать я после недолгого размышления стала не этого несчастного Ванека, а сеть. Была надежда, что удастся аккуратно прогрызть дырку и сбежать. Сеть моим зубам не поддалась. Над ней бы помагичить, но оказалось, что без рук и способности говорить, это делать почти невозможно. Что в вампирьей, что в эльфийской магии нужно заговаривать предмет, кровь или растение. А тут… я только печально вздохнула.

Братик меня точно прибьет, когда найдет. Надеюсь только, что найдет он раньше, чем меня продадут.

До города мы добирались еще несколько часов. За это время у меня здорово затекли лапы и, кажется, даже хвост. Крылья точно помяла, хорошо, хоть они не болят. Про моего невольного попутчика и вовсе молчу. Ему я отлежала и оттоптала все, что только возможно. А еще изрядно исцарапала. Ага, из чистой вредности. Правда, под конец у меня затрепыхались остатки совести, и когти я все-таки убрала. Ладно уж, пусть живет.

Город куда меня привезли, обрамляли мощные стены, из положения лежа через седло и через густую сеть, оплетающую меня в несколько слоев, видно было плохо, но разглядеть высоченные каменные стены, несколько монументальных башен и толстенные ворота, через которые мы проезжали, мне удалось. Как и впечатляющие подпалины на этих самых воротах. Интересно, чем это их так, а? Сверхмощным фаерболом или огненным тараном? А тут, знают такое заклинание, как огненный таран? Наверное, не знают, если бы знали, то ворот этих уже не было, да и стены никто строить не стал бы. Потому что от огненного тарана никакой камень не защищает.

Город был большим, с множеством людей, повозок и всадников. Высокие дома: попадались даже в три-четыре этажа. Меня всегда учили, что если в большом городе начинают строить дома в несколько этажей, значит, там становится тесно. Особенно, если есть городская оборонительная стена — расширяться некуда, город растет вверх. Значит, тут очень много народа. Живут себе рядом с некромантами спокойно, население увеличивается. Периодически сбегающих от некромантов гильдии чудовищ ловят и продают. Это ж еще суметь надо поймать их. Ладно, там я, мирная, а бывают ведь и всякие боевые. Заедят на раз.

А вот, кстати, кому продают-то? Другим некромантам? Так те напрямую в гильдии купить могут. Чего-то я ничего не понимаю.

Мы долго ехали сквозь город, пока не оказались на шумном и людном рынке. Повернули в животные ряды. В загонах стояли кони и коровы. Кудахтали куры и громко шипели какие-то странные мелкие, но очень упитанные ящерицы. Нет, я не поняла, меня что, тут продавать будут, с коровами и хрюшками?! Ну, вообще… слов нет!

Добрались мы, наконец, до места, куль со мной и соседом по несчастью бесцеремонно сгрузили на землю, после чего мои похитители чесали репы и долго думали, как бы меня вынуть из сети и пересадить в клетку, и чтобы при этом я не сбежала и никого не покалечила. При этом они очень хотели надеть на меня какой-то подозрительный ошейник. Эта наполненная магией штука нервировала больше всего. Вот почему-то мне категорически не хочется чтобы ее на меня надели.