Сергей Палий - Братство

— Ну что, Артемиус, как насчет печатей? — поинтересовался Калиостиус из-под капюшона.

— Я… не… — Шу помотал головой, отступая еще на шаг.

— Ты меня разочаровываешь, Артемиус, — вздохнул Калиостиус. — Договор подписан.

— Договор-договор… Прилип ваш договор мне, как банный лист к заднице, — набычился Шу.

— Ах вон оно как, — протянул колдун. — Что ж, понимаю твои сомнения. Возможно, тебя сможет убедить законная супруга?

— Кто, блин, законный? — не понял Викинг.

— Шу женат? — обалдел Маньякюр.

— Ого, — уважительно покивал Бюргер. — Да наш алкалоид, похоже, не девственник.

— Кажется, я сейчас упаду в обморок, — предупредил Эльф.

— Но… кто? — задал самый главный вопрос Степан.

— Обломиста, — желчно фыркнул Калиостиус. — Поприветствуй своего муженька гулящего.

Бестия-суккуб дыхнула огнем и раскинула ручищи в притворном восторге.

— Облом… — Маньякюр аж слюной от волнения поперхнулся. — Обломиста — жена Шу?

— Клевый сюрприз, да, — развел руками колдун.

— Э, э, э! Стоп! — не согласился морской волк. — Шу! Ведь это неправда?

Шу скромно потупился и промолчал. Его кожа окончательно побледнела, и теперь казалось, что она прозрачная.

— Похоже. Это. Правда, — выдавил Киборг. — Непростительная. Ошибка.

— Шу, ты знал, на что мы идем? — воскликнул Бюргер. — Ты с самого начала всё знал?

Маг не ответил. Он продолжал смотреть себе под ноги.

Кулио с девочкой, наконец, спустились из-под сводов. Смерть по-хозяйски забралась на трон с ногами и погремела костяшками подлокотника.

Кулио взволнованно осмотрелся.

— Прикольно покружились, — признался он. — Вы чего такие унылые? Я что-то пропустил?

— Пустяки, — процедил Самурай. — Шу женат. А еще он вот-вот перекинется в стан врага.

— Смешно, — сказал Кулио, продолжая по инерции улыбаться.

— Пойдем, Артемиус, — позвал Калиостиус, так и не подняв капюшона. — Надеюсь, ты помнишь слова заклинания?

Маг Шу вздохнул и безропотно встал возле трона.

— Э-э, гхм… — напрягся Кулио. — Тут, типа, обряд готовится?

Было видно, что суровое молчание Братства уже всерьез действовало ему на нервы.

— Мои шутки, как я погляжу, приелись, — резюмировал шеф.

Темные маги запели. И Калиостиус, и Лаврентиус, и Артемиус-Шу, и все остальные колдуны. В целом композиция была ничего, но местами маги переходили на йодель, и тогда горловое пение било по ушам.

— Не знал, что Шу подучился вокалу, — в последний раз попытался разрядить обстановку Кулио. Получилось неважнецки.

Темные маги продолжали петь, плавно повышая тональность. На самой высокой ноте мелодия оборвалась. Колдуны выстроились в линию. Маг Шу оказался крайним.

Лажатэль и Обломиста встали за трон.

Девочка театрально всплеснула руками. Их ничего не сдерживало. Словно все еще не веря привалившему счастью, она подняла одну руку ладошкой вверх, затем вторую. Резко опустила обе.

Из пальцев с треском сыпанули искры, и яркие молнии скользнули во все стороны, контрастно высветив каждую деталь вокруг. Ветвистые электрические разряды метнулись туда-сюда и ушли в красное месиво на полу.

Смерть деловито поправила чулки, встала с трона. Вздохнула полной грудью.

— Наконец-то! — пронзительно крикнула она. — Я свободна! Оковы больше не держат меня! Это свершилось!

— Что ж, мы очень рады, — сказал Кулио.

Девочка рассеянно взглянула на шефа, словно вспоминая, кто он такой.

— Да… — наконец произнесла она. — Что я тебе обещала, пришелец извне?

Степан навострил уши.

— В договоре же всё есть, — неуверенно предположил Кулио. — Вы помогаете нам, а мы вам — наши тактические секреты… и всё такое… Помощь Мага Шу… Всё же четко прописано?

— Да? — картинно удивилась Смерть. Начала листать контракт. — Что-то я ничего этого не найду… Уверен, что ты видел все эти пункты?

— Вот и полагайся после этого на порядочность незнакомцев, — вздохнул Кулио.

— Смотреть надо, куда кровью капаешь, — мстительно заметил Самурай.

— Ты что, балбес, даже не посмотрел, под чем автограф ставил? — рявкнул Куклюмбер. — Да ты хоть понимаешь, что натворил? Нас же сейчас прямо тут мочканут!

В зале повисла тишина.

— Если вдруг кому-то интересно мое мнение, — пробормотал Бюргер, — надо срочно отсюда мотать.

— Правильно. Если вы именно так поступите, я постараюсь вас не разорвать в клочья, — подтвердила Смерть. — Может быть, вы даже доживете до конца света.

— А он на какое запланирован? — сглотнув, уточнил Фантик.

Девочка хлопнула ресницами.

— Со дня на день. Глянь, печати сняты. Я свободна! Я могу творить любые злодеяния! Я теперь могу нарушить равновесие светотени! Мне отныне начхать на дипломатическую толерантность!

— Зря так с равновесием, — с сожалением покачал головой Самурай.

— Вот только Мага вашего, к сожалению, придется оставить здесь, — добавила Смерть. — Впрочем, он уже не хочет уходить. Верно, Артемиус?

Шу всем своим видом попытался изобразить сожаление, но вышло чересчур театрально.

— Шу, ты… — Маньякюр не придумал, как закончить фразу.

— Ну что, Артемиус — не хочется идти с ними? — шепотом уточнила девочка.

Маг сокрушенно вздохнул, переставая кривляться, и помотал головой:

— Не-а.

— Что вы с ним сделали? Это какая-то ворожба! — вскинулся Самурай. — Маг! Что с тобой?

Шу не ответил.

— Так и быть, я тебе дам полтаху… — начал Кулио и двинулся к Магу, но тот вновь тяжело вздохнул и щелкнул пальцами.

Кулио дернулся и остановился, словно уперся в невидимую стену.

— Э, я не…

— Покусин де басен, — обронил Шу, выбрасывая руку.

Кулио отшвырнуло, как тряпичную куклу, и ощутимо приложило о колонну.

— Фигасе, — прокомментировал дрогнувшим голосом Бюргер. — Обычно у него вектор магии сбоил…

— Что же будет с человечеством? — не узнавая своего голоса, спросил Степан.

— Как «что будет»? — удивилась Смерть. — Да, в общем, то, что вы и хотели… Массовые убийства, войны, пожары и наводнения. Армагеддец. Только не понарошку; как предлагал ваш шалопутный командир, а настоящий такой, полноценный.

— Фигасе, — тупо повторил Бюргер.

— Знаете, — задумчиво продолжила девочка-Смерть, — честолюбие — один из моих любимых грехов, но чтобы настолько заиграться… Феноменальный случай! Когда до всех вас дойдет очередь, я подготовлю особые пытки. Персональные. Вот ты, толстый…

Фантик насупился.

— Как насчет того, чтобы быть главным обедом на столе регента Непала, который турнул тебя с престола?

— Решительно против, — буркнул изгнанный король.

— А что же изобрести для тебя, многомудрый Самурай? — Смерть показушно задумалась на миг и просияла. — Ах да! Насколько мне известно, всю свою жизнь ты занимался поисками равновесия. Не так ли?