Андрей Льгов - Олаф Торкланд в Стране Туманов

Дым рассеялся. То, что открылось викингам, заставило их оторопеть — зрелище было похлеще всего увиденного доныне в полной чудес Пиктской пуще.

На земле вместо Чипи, но в его одежде, раскинув руки, лежала молодая женщина необычайной красоты. Короткие штаны пикта были ей совсем тесны, они натянулись, чуть не лопаясь по швам и обтягивая все ее прелести, а в длину едва доходили до колен. Маленькая туника порвалась и обнажила небольшую изящную грудь.

Женщина открыла глаза и скользнула взглядом по лицам окружающих. Глядя на них, она что-то заподозрила и опустила взгляд на свое тело.

— Что ты со мной сделал? — раздался приятный, но раздраженный голос. — Ты обманул меня. Мы ведь с тобой не так договаривались! — возмущалась красотка.

Олаф вдруг согнулся пополам, разразившись безумным хохотом.

— Хэймлет, помнишь, ты сказал, что Локи пообещал сделать из нашего пикта человека? — сквозь смех, выдавил из себя Торкланд. — Я все думал, что-то тут не то. И вот оно, посмотрите, — конунг ткнул в женщину пальцем, — воистину, Локи — бог всех шутов.

Только тут в просоленные, пропотевшие и отбитые мозги славных воинов пробралась мысль, что прекрасная полуобнаженная женщина — это не кто иной, как бывший пикт Чипи. Викинги тоже покатились со смеху.

— Ты обещал мне, что я попаду в Валгаллу, но сделал меня женщиной, подлый обманщик, — продолжала нападать на аса девушка. — Теперь я так же далека от своей мечты, как и была, находясь в шкуре пикта.

— Видишь ли, я большой эстет и не мог себе позволить, чтобы мое творение было похоже на этих вот грязных, похотливых и жадных боровов. — Локи указал пальцем в сторону викингов. — Моя любовь к прекрасному заставила добиваться совершенства, а не копировать неудачные творения средней паршивости. Я честно приложил все усилия, чтобы из того урода, которым ты была, создать что-нибудь путное, и, похоже, мне это удалось. А насчет Валгаллы не расстраивайся. Поверь мне как жителю Асгарда, что Валгалла — не самое приятное место в Светлом городе. Кроме поголовного пьянства, хамства и грубости, ты там ничего не найдешь, я бы на твоем месте не очень из-за этого расстраивался. Я обещаю замолвить словечко, и, возможно, великая Фригг заберет тебя в свои чертоги.

Чипи, не подымаясь с земли, задумалась над словами аса.

— Ну, теперь, я надеюсь, все. Бывайте! — воспользовался моментом Локи, отвернулся и исчез.

— Ты знаешь, Олаф, этот асгардский проходимец в чем-то прав, да и Чипи теперь действительно выглядит гораздо лучше, — заметил датчанин. — Ты мне давеча жаловался, что твой желудок устал быть пустым, мой, кажется, вступил с твоим в сговор, поэтому я предлагаю заняться ужином или завтраком, — поправился Хэймлет, посмотрев на утреннее небо.

Римляне были хорошими хозяевами, и в их доме было вдоволь припасено еды и питья. Викинги от души наелись. Кто завалился спать, а кто пошел бродить по поселению, изучая его многочисленные достопримечательности, и, главное, богатство, которое, к сожалению, нельзя было все унести с собой. Чипи куда-то удалилась, ее никто не тревожил, викинги понимали, как тяжело на душе у того, кто навсегда лишился права попасть в Валгаллу. Любопытный Кабни попытался запустить машину, подающую горячую воду, но у него ничего не вышло, тем более что в комнате для принятия ванн сидел Торкланд и, окружив себя кувшинами с вином, основательно надирался. Пить в одиночестве было совсем не свойственно инглендскому конунгу, и его никто не трогал, боясь вспышки гнева своего предводителя.

Хэймлет же, единственный, кто смел тревожить Олафа в такие минуты, был в этот день озадачен поисками транспортных средств, чтобы забрать ту груду золота, которая сотни лет хранилась в подземелье римского поселка.

Так прошел день и пролетела ночь. Викинги отдыхали, отсыпались и объедались после пережитых ими приключений. Сытый желудок и доброе вино сделали свое дело. Недавние страшные события ушли в прошлое, и славные морские волки были готовы к новым авантюрам.

Рано утром второго дня после возвращения из логова ужвутов Олафа разбудила какая-то возня во дворе, там стоял вой, рычание и невыносимый скрип. Он услышал возбужденные голоса хирдманов и в чем был выскочил на крыльцо, прихватив с собой из одежды только полутораручный меч.

Торкланд застал необычную картину: по двору, рыча, металось странное животное, местами походившее на лошадь, как раз то, которое тянуло телегу, груженную оружием и римскими женщинами. Но теперь телега была перевернута, и зверь тащил ее волоком, он пытался вырваться за ворота, однако дорогу ему преграждал большой волк.

Странное животное хоть и имело свирепый вид и даже издавало рычащие звуки, но, похоже, боялось серого хищника не меньше обычной лошади.

— Молодец, Серый! — похвалил волка Торкланд. — Эй, парни, что рты раскрыли, хватайте эту лошадку, или на своем горбу решили золото тащить?

Неутомимый Свейн, соскучившийся за сутки по молодецким потехам, сбежал с крыльца и схватил животное за повод. Зверь, увидев человека, успокоился и полностью подчинился его воле.

— А лошадка-то совсем смиренная, — разочарованно проговорил Свейн, уже приготовившийся помериться силами с необъезженным скакуном.

— Не волнуйся, вернемся, я выдам тебе такого жеребца, что все косточки переломает, — успокоил хирдмана Торкланд, теребя за загривок Серого, который, не обращая внимания на остальных членов стаи, выражал преданность своему вожаку.

— Видишь, Хэймлет, кто спас твое королевство, — указал Олаф на волка. — Не пригони он сюда эту лошадь, мы бы и малой части сокровищ на себе не вытащили. И как эти ужвуты лошадку-то не сожрали?

— А чего им, они людей ненавидят и других существ Мидгарда, а это тварь местная, из пущи, ты скажи лучше, как они твоего Серого не зацапали? — сказал датчанин.

— Ну, моего Серого сожрать — особые способности нужны, — возразил Торкланд. Он огляделся по сторонам. — Раз такое дело, то грузимся и уходим, надоело мне что-то в этих гнилых землях, — заявил конунг и, закинув меч на плечо, отправился одеваться.

Засыпав телегу золотом и прихватив запасы еды, викинги выступили в путь. Решено было послушаться совета Локи и отправиться на север к землям скоттов, тем более что Хэймлет изначально планировал этот маршрут, и в условленном месте его должны были ждать три драккара.

— Эй вы, могли бы и подождать, — раздался приятный женский голос.

Викинги, уже выходившие из ворот, разом оглянулись. По ступенькам грациозно спускалась Чипи. Пикт быстро вошел в свой новый образ, как будто всю жизнь был женщиной.

Чипи надела отполированные до блеска римские бронзовые доспехи, хорошо подчеркивающие ее идеальную фигуру. Под доспехами была только туника ярко-красного цвета, причем она, похоже, выбрала самую короткую из тех, что нашла. На ее боку висел старый добрый меч, служивший Чипи еще тогда, когда она была пиктом.