Ольга Громыко - Космотехнолухи. Том 1

Внизу мелькнула полянка с дымящимся костром и оборванным, чумазым, лохматым и бородатым мужиком. При виде флайера он вскочил и отчаянно замахал руками, но проводник едва бросил на него взгляд и пролетел мимо.

— Это не из наших, — равнодушно пояснил Артур. — Жилет зеленый.

— Э-э-э… Может, хотя бы сообщим о нем на базу?

— Зачем? — искренне изумился этот достойный ученик авшуров. — В следующий раз будет знать, как у наших конкурентов путевку покупать.

Станислав хмыкнул и словно невзначай поинтересовался:

— А «шкилет» на горе — он чей?

Артур пожал плечами, что, видимо, означало «черт его знает, он вообще без жилетки», и продолжил инструктаж:

— Тропа хорошо заметна и отмечена флажками, но если вдруг собьетесь — в правом кармане вашего рюкзака лежит компас, будете выходить по нему. В левом кармане лежит автоматический биоопределитель, куда внесены триста сорок самых распространенных видов флоры и фауны. Направляем на объект, щелкаем и знакомимся. Неизвестные определителю растения не трогаем, к неизвестным животным не приближаемся, неизвестные плоды не едим, воду пьем только через фильтр. Ничего особо опасного тут не водится, но мелкие неприятности нам ведь тоже не нужны, правда?

Проводник дружески пихнул локтем Дэна, по привычке занявшего место рядом с пилотом.

— Эй, парень, а ты чего такой мрачный? Нервничаешь?

Насчет киборга в команде Артура, видимо, не предупредили — авшуры в таких тонкостях не разбирались или сочли это неважным (если вообще поняли, зачем Станиславу понадобилась программа для DEX’а), и проводник обращался ко всем одинаково приветливо, с оттенком превосходства. Дэн подумал и решил его не просвещать, чтобы не портить настроение друзьям и себе: ведь киборгу ни болтать с людьми, ни дурачиться не положено.

— Не выспался.

— Ничего, скоро взбодришься! — жизнерадостно пообещал проводник.

— Ага, — хмуро согласился Дэн и непритворно зевнул. Ночью он еще пару раз украдкой выходил из корабля, но, как и велел капитан, проверял периметр и возвращался. Станислав об этом не узнал, навигатор делал обход больше для своего успокоения, и докладывать было нечего. Беглец бесследно исчез.

Будущий двухдневный поход занял всего двадцать минут лету, команда даже не успела налюбоваться видами. Артур посадил суденышко на плоской макушке холма, чье сходство с блином довершали многочисленные пятна-кострища.

— Здесь можно устроить привал и позавтракать, — сообщил он, первым выскочив из флайера. — Кстати, попробуйте нашу «смородинку» — по мне, она даже вкуснее знаменитого процыкулыра!

Артур подошел к невысокому, по пояс, кустику, сорвал бледно-сиреневый плод размером с кулак и громко захрустел им, жмурясь от удовольствия.

Полина фыркнула и принципиально не стала пробовать. Остальные любопытно взяли по штучке, одобрили, но от привала с завтраком отказались.

— Мы с утра слегка перекусили, а на полный желудок идти тяжелее, — ответил за всех Станислав.

— И правильно! — обрадовался такой сознательности проводник. — Тогда разбирайте рюкзаки.

— А флайер так тут на холме и бросим? — удивился Тед.

— Ну да, это ж ненадолго — я только туда и обратно, — отмахнулся проводник.

Дэн снова изогнул бровь, уже уважительно. Процент искренности в голосе Артура приближался к сотке: он действительно считал, что предстоящее путешествие не составит для него ни малейшего труда.

Тропа уходила вниз несколько круче, чем это выглядело на голографиях, и с момента съемки успела изрядно подзарасти.

— Ну что, готовы к приключениям? — бодро осведомился Артур.

Опасливо присматривающаяся к тропе команда ответила ему боязливыми, но утвердительными возгласами.

— Вот и отлично!

Артур развернулся и пошлепал к флайеру — как все думали, за снаряжением, но проводник внезапно захлопнул за собой дверь, завел двигатель и взлетел.

— Эй, ты куда?!

Флайер завис над космолетчиками — ровно на такой высоте, чтоб до него не допрыгнул даже киборг.

— На базу!

— А мы?!

— А вы идите! — великодушно махнул рукой Артур.

— Но ты же наш проводник!

— Ну да, — подтвердил Артур. — Я вас сюда проводил, а дальше сами!

Флайер взмыл ввысь, и оттуда донеслось последнее театральное напутствие:

— Вперед, отважные первопроходцы, и пусть эти дни станут для вас незабываемыми!

В бок флайера впечаталось два недоеденных плода. Один оставил заметную вмятину.

— Хорошо хоть не «последними», — мрачно пошутил Станислав.

— Вообще-то никто и не обещал, что проводник останется с нами до конца маршрута, — скромно заметил Вениамин.

— Я могу сбегать на базу и вернуться на флайере, — предложил Дэн, тут же с готовностью расстегивая рюкзак и ставя его на землю. — Если дорога везде такая хорошая, то через пять-шесть часов уже буду здесь.

Насчет «хорошей» Станислав бы поспорил, а пилотские способности киборга вызывали еще большие опасения. Его антиталант к вождению не смогла превозмочь даже программа автопилота — Дэн пару раз попользовался ею и стер. Он и без нее знал, что делать, но «поймать волну» не мог и садился за штурвал только в крайнем случае.

Но когда команда осознала, что от турбазы их отделяют жалкие тридцать километров, с которыми в любой момент можно смухлевать при помощи киборга и флайера, настроение у всех снова поднялось.

— Не, ну давайте хотя бы попробуем! — Теодор поправил бандану и отважно ступил на тропу. — А то прикиньте, как над нами в лагере ржать буду-у-ут…

Все вздрогнули, но пилот, балансируя руками, проскользил пару метров по влажной от росы глине и сумел выровняться.

— Подозреваю, что уже ржут, — вздохнул Станислав. Но Тед прав, возвращение на флайере ляжет на репутацию (а главное, самолюбие!) бравых космолетчиков позорным пятном. О плате за простой тоже придется забыть: капитан подписал договор, что согласен принять в качестве нее комплекс нижеперечисленных туристических услуг. Если команда ими не воспользовалась, это уже ее проблемы!

Полина пошла следующей, боком и на всякий случай придерживаясь за попадающиеся на пути кустики. Ветки тянулись, как резиновые, неприятно подергиваясь в ладони.

— Венька, погоди! Пусть за Михалычем Дэн идет, а я замыкающим.

Логичнее было бы прикрыть киборгом тыл, но Станислав рассудил, что покатившегося с горы доктора сможет остановить только Дэн.

Навигатор нехотя вскинул рюкзак на плечи и выставил на внутреннем экране таймер обратного отсчета: расстояние и время до конца похода. Теперь каждый шаг был не бессмысленной тратой энергии, а на полметра приближал к кладовке со сгущенкой, что хоть чуть-чуть утешало.

Через полчаса дорога стала еще лучше, то есть круче. Ноги действительно бежали по ней сами, причем неукротимо, поэтому спускаться пришлось почти ползком. Даже Полина быстро перестала развлекаться с биоопределителем и целиком сосредоточилась на дороге.