Ольга Громыко - Космотехнолухи. Том 1

Постиранные перед сном комбезы за ночь не только не высохли, а отсырели еще больше. Пришлось после завтрака развесить их возле костра вместе с ботинками и, оставив Вениамина с Михалычем следить за процессом, отправиться на поиски брода босиком, в нижнем белье и жилетах.

— Может, предполагается, что мы должны построить плот? — саркастически предположил Теодор, трогая ногой воду и тут же отдергивая. — Черт, ледяная!

— «Чистейший горный источник», — процитировал буклет Дэн и тоже наклонился к воде. — Да нет, нормальная. Целых девять градусов. Но если вы…

— Никакого флайера, — отрезал Теодор. — Мужики мы или нет?!

— Нет, — хихикнула Полина. — Но сдаться на середине пути еще обиднее, чем в начале! Тогда получится, что мы страдали напрасно.

— Можно было просто остаться на турбазе, — недоуменно сказал киборг. — Там те же лес и речка, только без страданий.

— Вот именно!

— А зачем они нужны?

— Узнаешь, когда вернемся, — пообещала Полина и, завернув за излучину, радостно воскликнула: — Смотрите, флажок!

Дэн его тоже сразу заметил: покосившаяся палка с обрывком красной тряпки торчала из макушки странного, явно нерукотворного моста. Конструкция выглядела так, словно кто-то выбрал два огромных дерева на противоположных берегах, подкопал и подрубил им корни, уронив параллельно друг другу, а потом навалил сверху огромную кучу глины пополам с камнями и ветками. Выжаренная солнцем верхушка запеклась до горшечной твердости, низ остался влажным и темным, с многочисленными норами, в которых что-то слабо шевелилось.

— Ой, это же колония речных жужелок! — восхитилась Полина. — Я помню ее по голографиям из буклета! Только это вроде бы ночные насекомые, за ними лучше в сумерках наблюдать. Если б я вчера знала…

— …То тоже осталась бы в лагере, как положено по технике безопасности, — строго закончил Станислав.

— Конструкция обладает достаточной прочностью, чтобы выдержать наш совокупный вес, — заключил Дэн, просканировав «мост». — Но справочник утверждает, что речные жужелки довольно агрессивные и кусачие существа, к которым лучше не приближаться.

— Сейчас день, — с сожалением напомнила Полина. — Все жужелки, наверное, крепко спят.

— Ну, раз там флажок повесили, значит, это единственный вариант, — решил Станислав. — Хотя по уму следовало бы добавить табличку: «Переход только в светлое время суток».

— Шутите?! — поперхнулся возмущенным смешком Тед. — Спасибо, что хоть на флажок расщедрились, второй за всю дорогу!

— И теперь о них можно честно говорить во множественном числе, — педантично заключил Дэн.

Сделав несколько голографий, компания вернулась в лагерь, брезгливо натянула прокопченные комбезы и все еще сыроватую обувь и вскинула на плечи рюкзаки.

Подобраться к входу на «мост» оказалось непросто — там все заросло кустами.

— Такое ощущение, что до нас здесь никто не ходил, — поморщившись, недовольно заметил Станислав, когда отведенная и выпущенная Вениамином ветка хлестнула его по лицу.

— Так и есть, — подтвердил киборг.

— Может, они от воды взбирались, сбоку? — предположил Тед. — А потом она смыла все следы на отмели.

— Там норы. Это слишком опасно.

— Зато по ним как по ступенечкам, раз-два, и все.

— Это вам раз-два, — возразил доктор. — А я лучше кустами, зато по ровному.

— Венька, твою ж мать! Да придерживай ты их хоть немного!

— Извини, выскользнула!

С берега глиняный бугор выглядел надежнее, чем со стороны реки. Зато и круче. Михалыч потрогал его подошвой и одобрительно присвистнул — шершавый, нога не соскользнет, и камни-ветки повсюду натыканы.

— Я первый, — твердо сказал Дэн, выдвигаясь вперед.

Киборг с обманчивой легкостью поднялся и спустился по глиняным склонам. Бросил рюкзак на том берегу, вернулся на макушку и осмотрелся.

— Ну как? — нетерпеливо крикнул Тед.

Раздраженный гул под ногами усилился.

— Нормально.

— Чего-о-о?!

Дэн махнул рукой: идите, только не орите!

— Какой отсюда шикарный вид! — восхитилась Полина, остановившись возле флажка, как на специально обустроенной турфирмой смотровой площадке. — Надо пару голографий сделать.

Остальным эта идея тоже понравилась, места на «площадке» хватало всем, как и ее прочности. Пока команда наперебой восхищалась пейзажем вверх по течению, Дэн развернулся в другую сторону. Смотреть против бьющего прямо в лицо Нагацуки было неудобно, но киборг все-таки заметил маленький пенек посреди реки, то захлестываемый волной, то высовывающийся из воды на пару сантиметров.

Чем-то он Дэна настораживал.

Киборг перевел взгляд на палку с флажком и внезапно принялся ее выкорчевывать.

— Эй, ты что делаешь? — возмутился столь откровенным вредительством Станислав. — А как же следующие группы?!

«Толщина объектов идентична».

Дэн перевернул выдранную палку.

«Края разломов совпадают».

— Бросайте рюкзаки и прыгайте в эту сторону.

— Что?!

Дэн понял, что действовать лучше опять-таки молча и, в несколько молниеносных движений ободрав с Полины рюкзак, мощным тычком сбросил ее в реку, а рюкзак запустил в сторону берега.

Спорить с бракованным киборгом, более того — сумасшедшим бракованным киборгом в боевом режиме дураков не нашлось. К тому же, как команда успела убедиться, спасение визжащих девушек из водной пучины было безусловным мужским рефлексом.

К счастью, плыть пришлось совсем недолго, буквально полсотни метров, течение само волокло. Потом Полина встала по колено в бурлящей воде и по очереди помогла подняться своим спасителям.

К этому моменту бугор полностью скрылся под полуметровым шевелящимся ковром из бледно-кирпичных, в цвет глины, инсектоидов с длинными мощными лапами и массивными клювами.

— Дэн! Какого черта он сам не прыгает?!

Михалыч дунул в свисток, но тот лишь печально забулькал, в конце «трели» издав совсем уж неприличный звук. Киборг же сперва ответственно перекидал на берег рюкзаки, одновременно распинывая самых шустрых жужелок, и лишь затем высоко подпрыгнул, извернулся в воздухе, чтобы не зацепиться за торчащие концы палок, и без всплеска вошел в воду.

Пока команда затаив дыхание таращилась на это место, Дэн вынырнул у самого брода и спокойно поинтересовался:

— А чего вы к берегу не идете?

— Тебя ждем, балда! — с облегчением выдохнул Тед.

— Поснимать вас на фоне колонии? — сообразил киборг.

— Нет, просто за тебя волновались! — Полина покосилась на бугор и задумчиво добавила: — Хотя они сейчас так красиво там ползают…

— Все шагом марш из воды! — велел Станислав, после безвременной гибели свистка снова принимая командование на себя. — А то как бы не оказалось, что они еще и красиво плавают.