Станислав Лем - Кибериада. Повести и рассказы

— А? Что? Позор? Чудно, отлично!- прохрипел, запинаясь, король. — Давайте ее сюда, я ее тотчас же обниму и чести лишу!

— Этого Ваше Величество сделать не может по соображениям государственной пользы!- вмешался главный лейб-медикатор.

— Что? Чести лишить не могу?Предать поруганью? С ума ты,что ли,сошел? Я — не могу? А что же я до седых волос делал?

— Как раз поэтому, Ваше Величество!-убеждает его главный медикатор. — Ибо Ваше Величество может от этого занемочь!

— Да? Ну, дайте мне… того… топорик, я ее того… порубаю…

— Прошу прощения, но и это Вашему Величеству не показано, ибо может Ваше Величество разволновать…

— Что? Как?! Так что же мне за радость от эдакого царствования?!- захрипел отчаявшийся король.- Лечите меня!Укрепляйте! Омоложайте, чтобы смог я… того… как прежде бывало… А иначе я всех вас немедля… того!

Перепугались придворные, дегенералы, медикаторы, и ну искать способы омоложенья монаршего; наконец призвали на помощь самого Калькулия, ужасно великого мудреца. Тот пришел и спрашивает:

— Чего вы, собственно, желаете, государь?

— А? Чего? Как это- чего?- хрипит король.- Беспутству, разнузданности, штучкам всяким блудливым желаю, как и встарь, предаваться, а в особенности поглумиться, как должно, над княжною Прельстидой, которую временно содержу в подземелье! Вот чего!

— Два пути для этого есть и два способа, — отвечает Калькулий. — Либо Ваше Величество соблаговолит избрать особу достаточно именитую, которая per procura будет тем заниматься, чего пожелает Ваше Величество, подключенное проводочком к оной персоне; и что бы ни учинила она. Ваше Величество все ощутит,словно бы делало это собственноручно.Либо же следует кликнуть старуху киберодейку, что в лесу обитает, за городом, в избушке трехногой; ибо она искусная гериатричка и пробавляется лечением пожилых!

[по доверенности(лат.)]

— Вот как? Что ж, испробуем сперва проводочек! — прохрипел король.

Тотчас же сделали,как он велел; начальника лейб-гвардии электристы подключили к его величеству,и король велел гвардейцу немедля мудреца Калькулия распилить,ибо поступок сей показался ему до крайности мерзким, а иных он не жаждал.Не помогли ни просьбы, ни стенания мудреца; однако же во время распиливанья протерлась изоляция на проводочке,так что король воспринял лишь половину палаческого спектакля.

— Скверный это способ,и справедливо велел я лжемудреца распилить, — захрипел государь.-Давайте-ка сюда эту старуху киберодейку из избушки трехногой!

Побежали придворные в дремучий бор, и вот уже слышит король заунывную песенку, такую примерно:

— Пожилых пользую!Исцеляю,починяю,годы вспять обращаю,берусь лечить коррозии,параличи,суставы смазываю,никому не отказываю,от впадения в детство знаю верное средство, мое дело вдовье — охрана здоровья!

Выслушала августейшие жалобы киберодейка, низко поклонилась престолу и говорит:

— Государь! Далеко-далеко,за Лысой Горой,маленький есть источник, из которого тоненькой струйкой масло струится, касторовым именуемое; на нем любонад чудесный готовят,омолаживающий на диво,-одна столовая ложка на сорок семь лет! Но упаси бог хватить через край, потому что от перебора можно и вовсе исчезнуть, чрезмерно омолодившись.Коли дозволишь,государь,я вмиг сварю тебе это верное снадобье!

— Превосходно!- король отвечает.- Да приготовь там княжну Прельстиду, пусть знает, что ее ждет, хи-хи!

И трясущимися руками винтики свои развинченные пересчитывает, бормочет, хрипит, и даже отчасти ножками дрыгает, ибо от дряхлости впал уже в детство, в исступленье порочном не ведая удержу.

И вот уже едут рыцари за касторовым маслом,микстуры варятся, дым дымит, и пар парует над котлом старухи киберодейки,и наконец прибегает она к подножию трона,падает на колени и,подавая монарху кубок,наполненный до краев отваром, сверкающим словно ртуть, говорит громким голосом:

— Парализий,государь наш!Вот любонад чудесный,что омолаживает,укрепляет, отвагу воинскую внушает и силу дает амурничать без умору;для того,кто осушит сей кубок, в целой Галактике не будет слишком много градов для разграбления и девиц для пленения! Пей на здоровье!

Взял король кубок и несколько капель пролил на скамейку для ног, а та как вспорхнет,как подскочит,как грохнет о землю,так что гуд прошел по дворцу, да как бросится на дегенерала Спазмофила, чтобы чести его лишить и поруганью предать! Шесть горстей орденов содрала, и все одним махом.

— Пейте, Ваше Величество, смело!- уговаривает киберодейка.- Сами видите — снадобье чудодейственное!

— Сначала отведай сама,-говорит король тихим голосом; как-никак безмерной дряхлости был-то старец.

Киберодейка малость сробела,пятится,упирается,но уже схватили ее по мановенью монаршему трое молодцов и через воронку влили насильно в глотку несколько капель блистающего отвара.Как полыхнет тут да как задымит! Смотрят придворные,смотрит король,хоть и плохо видит,- киберодейки как не бывало, лишь дыра обугленная чернеет в полу, а сквозь нее проглядывает другая, уже между явью и сном;и в оной дыре явственно виднеется чья-то нога, прекрасно обутая, с прожженными носками и серебряной пряжкой,так потемневшей, будто ее кислота разъела.А нога эта,носки и башмак Хитриану принадлежали,Архимудриту короля Ширинчика; ибо яд, который киберодейка называла любонадом чудесным, столь страшную силу имел,что не только старуху и пол под нею, но даже сон просверлил навылет и, на ногу Хитрианову брызнув, пребольно его ошпарил. В страхе великом решил проснуться король,однако,на Хитрианово счастье, дегенерал Маньяго успел-таки врезать булавой по монаршему лбу; а потом, очнувшись,Ширинчик ничегошеньки из того,что случилось во сне, не помнил. И все же в третий раз удалось ему выскользнуть из сновиденья,вероломно подстроенного,теперь уже благодаря безмерному недоверию, которое он питал ко всем.

— Что-то мне снилось, а что- не помню,- молвит король, стоя опять перед сновидческим Шкафом.-Но отчего ты,сударь мой, на одной ноге подскакиваешь, а за другую держишься?

— Киберматизм замучил…Ваше Величество…Видать,к перемене погоды…- простонал лукавый Архимудрит и ну опять искушать короля, чтобы тот себя новым каким-нибудь сном заморочил.

Поразмыслил Ширинчик, посмотрел «Оглавление снов» и выбрал «Брачную ночь принцессы Нелепы».И снилось ему, будто читает он у огня книгу, в богатом окладе и прелюбопытную,а в ней повествуется словами затейливыми, буквами алыми,на пергаментах золоченых о принцессе Нелепе, что пять веков тому в Данделии правила; о Лесе ее Ледяном,о Башне Спиральной, о Ржущем Птичьем Дворе,о Сокровищнице Многоокой, а больше всего о красе и добродетели ее несравненной.И возжелал Ширинчик эту красу великим желанием, и жгучим пламенем разгорелись все его вожделенья,так что огненный блеск осветил зеницы его изнутри,и помчался он в глубину сновиденья искать Нелепу,но нигде ее не было, и только самые старые роботы что-то помнили еще об этой монархине.Странствиями утомленный,в пустыне самой глухой, однако ж королевской,а потому там и сям позолоченной,наткнулся он наконец на избушку убогую; вошел и увидел старца в белой, как снег, одежде.Старец навстречу ему встает и говорит: