Джанет Эдвардс - Кровь мусорщиков

— Это очень хорошая идея, — согласилась я. — Ты великолепно себя проявил, помогая Надире присматривать за Феникс.

Я потянулась к дверной ручке, и меня накрыло воспоминание об одном тяжелом дне. Ханну поймали на воровстве драгоценных лекарств, хранившихся здесь, на шестом этаже. Я точно помнила плаксивые ноты в ее голосе, когда она говорила, что это глупое недоразумение.

Ханна была моей лучшей подругой, поэтому я поверила в ее версию истории и попыталась переубедить Доннела. Но он остался непоколебим, лишив Ханну доступа на шестой этаж и приказав ей переселиться вниз.

Ханне даже не дали времени забрать из квартиры вещи. Я стояла в этом коридоре, беспомощно глядя, как Доннел и два его офицера зашли внутрь и появились через несколько минут с ее пожитками, распиханными по мешкам.

Когда они ушли, я зашла в грустную опустевшую квартиру и какое-то время стояла, молчаливо горюя из-за несправедливости отца, а затем развернулась и вышла. Я в бешенстве хлопнула за собой дверью и с тех пор ее не открывала.

Почему я не догадалась, что тогда произошло нечто до ужаса неправильное? Почему не поняла, что Ханна могла быть мне настоящей подругой в лондонском детстве, но теперь работала на Изверга? Почему оставалась предана Ханне следующие шесть лет, веря ее отравляющей лжи о Доннеле?

Я вспомнила сказанные Виджеем слова, о том, как могла повернуться иначе их жизнь. Моя жизнь и отношения с отцом тоже имели шанс сложиться по-другому.

— Что-то не так? — спросил Тэд.

Когда я открыла дверь и потянулась к выключателю, в нос мне ударила мерзкая вонь.

— Да. Мы не сможем воспользоваться этой квартирой, потому что ставни прохудились и пропускают воду.

— Мы не сможем починить ставни и убрать здесь? — спросил Брейден.

— Нет. — Я включила свет и указала на толстые пятна плесени на стенах и полу. — Это ты никогда не сможешь отчистить.

— Ты права, — грустно согласился Брейден.

Я отступила и вновь закрыла дверь. Квартира Ханны плесневела шесть лет и сейчас оказалась непригодна для жилья. Каким-то образом она символизировала нашу дружбу. Та тоже загнивала шесть лет, пока Ханна медленно убивала ее своей ложью, попутно шпионя для Изверга, и теперь наши отношения давно миновали точку, в которой их еще можно было спасти.

Брейден встревоженно взглянул на меня.

— Что теперь будем делать? Феникс рассчитывала, что мы сможем воспользоваться этой квартирой. По другую сторону от твоей есть еще помещение?

Я вздохнула.

— Да, есть.

— Тогда давай проверим, можно ли в нем жить, — быстро предложил Брейден.

Я заколебалась. Мне не хотелось, чтобы кто-нибудь туда заходил, но я не могла отказать и расстроить больную Феникс. Странно, но я винила Ханну в сложившейся ситуации. Она причинила мне так много боли в прошлом, а теперь из-за нее я должна встретиться с другой старой эмоциональной травмой.

— Я знаю, что другая квартира в хорошем состоянии и ванная работает. Ее использовали всего пару недель шесть лет назад, но я храню в ней вещи, поскольку там четыре больших комнаты.

— Звучит идеально, — заметил Брейден.

Я подошла к двери другой квартиры, заставила себя ее открыть, включила свет и поманила иномирцев внутрь. Брейден быстро оглядел гостиную, затем открыл двери других комнат и заглянул в них.

— Мне хватит нескольких часов, чтобы как следует вычистить это место. Две комнаты совершенно пусты, но мы с Тэдом можем принести мебель из наших старых, в коридоре Б6.

Брейден двинулся к меньшей из тумбочек в гостиной, но я поспешно заступила ему дорогу.

— Человек, который здесь жил, оставил в этой тумбочке вещи. Я бы хотела, чтобы вы их не трогали.

Тэд не всегда отличался пониманием, но сейчас, очевидно, сообразил, что происходит.

— Мы обещаем не открывать эту тумбочку.

Брейден, похоже, смутился.

— Блейз, владелец этой квартиры умер?

— Владелец этой квартиры не умер, — холодно ответила я. — Симус продал секреты альянса людям в Америке-межпланетной и помог им взорвать реле нью-йоркского портального центра в обмен на место в колониальном мире под названием Пайррус, в секторе Бета.

Я облизала губы.

— Предательство моего брата — причина, по которой не работают порталы в Нью-Йорке и мы не можем легко сбежать от приближающегося огненного шторма. Возможно, Симус еще жив, но наверняка я не знаю.

Последовало короткое молчание. Я раздумывала, правильно ли винить Ханну в шестилетнем разрыве между мной и Доннелом. Ведь огонь разожгло предательство Симуса, а Ханна лишь подкинула в него дров.

— Прости. — Брейден беспокойно посмотрел на мое лицо.

Я утерла ладонью глаза. Не имело значения, Симус, Ханна или они оба привели к разрыву между Доннелом и мной. Важнее то, что мы с отцом сейчас строили новые взаимоотношения.

— Не надо извиняться, — сказала я. — Просто не трогай маленькую тумбочку. Задвижки и дрель лежат в большой.

Брейден кивнул.

— Пойдем расскажем Феникс о квартире. Я полагаю, Надира захочет оценить мои усилия, прежде чем разрешать Феникс перебраться сюда.

Я выдавила мимолетную улыбку.

— Уверена, что Надира решит устроить весьма основательную проверку.

Я провела иномирцев в свою квартиру и увидела, что Феникс лежит на диване под одеялом.

Надира повернулась и посмотрела на нас.

— Брейден, проследишь, чтобы Феникс вовремя приняла следующую порцию лекарств? Я должна взять внизу комплект первой помощи на всякий случай.

— Конечно, — ответил Брейден.

Надира быстро ушла, а оба иномирца принялись рассказывать Феникс о соседней квартире. Я села на ближайший стул и прислушалась к ним, пока в голове проплывали призраки старых воспоминаний. Стук в дверь вернул меня в настоящее.

Феникс нервно взглянула на вход.

— Кто это? — прошептала она.

Я встала и громче повторила слова Феникс:

— Кто это?

— Блейз, это я, Аарон, — отозвался голос по другую сторону двери. — Доннел послал меня сказать тебе, что Майор никого не выпускает с территории Квинса.

Я скривилась и прокричала в ответ:

— То есть Доннел не смог отправить сообщение Раэни. Плохо.

— Очень плохо, — согласился Аарон. — Доннел говорит, ты понадобишься ему внизу на рассвете, и раз уж я здесь… — Он мгновение поколебался и продолжил: — Блейз, ты выйдешь за меня замуж?

Я открыла дверь квартиры и посмотрела на стоявшего в коридоре темноволосого Аарона. Он от природы обладал худощавым телосложением, но сейчас пересек границу между худым и тощим.

— Это толстая дверь, — сказала я. — И я, кажется, не расслышала, что ты сказал. Не мог бы ты повторить?