Джанет Эдвардс - Кровь мусорщиков

Виджей и Уэстон скорчили друг другу обиженные мины, но повернули в другую сторону. Тэд дождался, пока они уйдут за пределы слышимости, и заговорил.

— Мой прогноз закончен.

— Что он нам говорит? — спросила я.

— Если весна будет ранней и солнечной, огненный шторм может ударить уже в конце мая. В случая очень поздней весны пожар может не случиться до начала августа.

— Нет шансов, что энергетическая сеть продержится до следующего года? — спросил Доннел.

— Абсолютно никаких, — ответил Тэд.

Доннел скривился.

— Ты сказал, нам придется дойти до Филадельфии, чтобы достичь действующих порталов. Это значит, что мы должны будем взять припасы для путешествия и самое необходимое для основания нового дома. Сперва я планировал покинуть Нью-Йорк в начале апреля. Теперь, похоже, мы можем безопасно отложить уход до конца апреля, но я уже не уверен, что мы успеем к этому времени закончить приготовления.

— В чем проблема? — спросил Тэд.

— Проблема не одна, их несколько, — поправил Доннел. — Во-первых, Изверг. Нам нужно держать очень много людей на охранных постах, чтобы предотвратить его нападение, и почти всем остальным приходится сосредоточиться на охоте. Это значит, что мы не очень продвинулись в подготовке ухода из Нью-Йорка и совсем ничего не сделали для разрешения ключевой проблемы транспорта. Необходимо добыть несколько новых, более крупных тележек, которые больше подойдут для перевозки припасов и маленьких детей.

Он вздохнул.

— На самом деле, единственная задача из моего списка, которую мы до сих пор решили — это сбор запаса семян и корней зимнеежки для путешествия.

— Это я виновата, что дала Извергу сбежать, — с несчастным видом сказала я. — Когда он пришел в Святилище, чтобы попытаться убить меня и иномирцев, мне следовало выстрелить в него, не откладывая.

Брейден до сих пор молча слушал разговор, но сейчас вставил один из своих редких комментариев.

— Блейз, никогда не вини себя за уважение к человеческой жизни, которого недостает Извергу.

Я покачала головой.

— На самом деле, я помедлила с выстрелом в Изверга не из уважения к человеческой жизни. Гораздо больше меня смутило появление Блока.

— Ты совершенно правильно не стала стрелять, не выяснив, на чьей стороне Блок, — вмешался Доннел. — Если бы ты посчитала, что он пришел помочь Извергу, и застрелила обоих, то Остров Квинс мог бы убедить Бруклин и Лондон изгнать из альянса всех манхэттенцев. Мы оказались бы в кошмарной ситуации, когда Манхэттен вступил в борьбу со всеми нами за владение Домом парламента.

— Полагаю, что стрельба навскидку могла привести даже к более тяжелым ошибкам, — с сомнением пробормотала я. — Но мне следовало найти способ проверить, на чьей стороне Блок, и все же не дать Извергу сбежать.

— Нет смысла обдумывать прежние решения, — заметил Тэд. — Будь это возможно, я бы построил машину времени, отправился в прошлый век и предупредил моих предков, что попытки основать слишком много колониальных миров одновременно приведут к катастрофическому разрушению цивилизации.

Я бросила на него потрясенный взгляд. Если бы кто-нибудь другой предложил строительство машины времени, я бы сочла это за шутку, но с Тэдом все возможно.

— К сожалению, исследование путешествий во времени Таддеуса Игнатиуса Уоллама-Крейна доказало, что создание машины невозможно, — прибавил Тэд. — Сегодня, работая в огороде, я проверил все расчеты и не смог найти в них недостатков.

Я потерла лоб. Тэд воспользовался земной сетью данных для проверки расчетов по путешествиям во времени, пока сам выкапывал зимнеежку в огороде. Он не просто состоял из противоречий, но был совершенно невероятен.

— Какое облегчение, что путешествие во времени невозможно, — сказал Доннел. — Таддеус Игнатиус Уоллам-Крейн причинил достаточно проблем, развивая портальную технологию, способную покрывать межзвездные расстояния. Я содрогаюсь при мысли, что могло бы произойти, изобрети он заодно и машину времени.

— Конечно, мысль о проблемах временных парадоксов ужасна, — согласился Мачико.

— И именно из-за них и нельзя построить машину времени, — вставил Тэд. — Само перемещение во времени теоретически возможно, по крайней мере, в ограниченном промежутке…

Доннел поднял руку, останавливая его.

— Мне хватает причин для волнения и без временных парадоксов, поэтому не могли бы мы забыть о возвращении в давние века и сосредоточиться на проблемах февраля две тысячи четыреста восьмого? Помимо людей, несущих общие охранные обязанности, Блейз и Надира должны специально присматривать за тобой, Брейденом и Феникс на случай, если прежние сторонники Изверга решат на вас напасть.

Он вздохнул.

— И пусть идея отдохнуть, наконец, от твоего вечно не закрывающегося рта имеет свои преимущества, Тэд, мы не можем позволить тебя убить. Когда мы покинем Нью-Йорк, нам придется обменять всех троих иномирцев на свободный проход через защитные сооружения гражданских и, будем надеяться, дюжину куриц.

— Я бы хотел, чтобы ты прекратил твердить об обмене меня на куриц, — тоскливо проговорил Тэд.

— Но лишь из-за них я так стараюсь сберечь твою жизнь, — ответил Доннел.

Тэд нахмурился.

— Иногда я думаю, что не слишком тебе нравлюсь.

— Я испытываю к тебе очень противоречивые чувства, — поправил Доннел. — Твои предки изобрели портальную технологию, затеяли великий исход людей и ресурсов в сотни колониальных миров, рассеянных в космосе, а затем и сами перебрались в первую и богатейшую из этих колоний. Я создал Сопротивление Земли для борьбы с этим исходом, проиграл свою войну и наблюдал, как любимая Земля превращается в обезлюдевшие руины.

Брейден казался встревоженным, и я послала ему ободряющую улыбку. Слова Доннела могли обеспокоить, но в его знаменитом голосе, некогда околдовывавшем огромные аудитории песнями о преданности Земле, звучали теплые ритмичные ноты. Именно таким тоном пользовался Доннел, чтобы с любовью поддразнивать младших офицеров.

— Признаю, я немного злопамятен, — продолжал Доннел. — А ты слишком много говоришь. Есть и еще одна маленькая проблема: земное Сопротивление не подписывало никакого мирного договора, значит, технически, мы еще в состоянии войны.

— От имени семьи Уолламов-Крейнов я сдаюсь Сопротивлению Земли, — тут же отозвался Тэд.

Доннел снова рассмеялся и указал на него пальцем.

— Такие моменты и твое почти смущающее желание помочь нам все меняют. Несмотря на всю прошлую историю, велящую мне тебя ненавидеть, и мою тревогу, что ваши с Блейз отношения закончатся бедой, когда ты покинешь наш мир и забудешь ее, я с неохотой вынужден признать — ты мне нравишься.