Крэйг Дилуи - Один из нас [litres]

– Никто из детей не отлучался из Дома вечером прошлого вторника, после того как Боуи ушел с работы? Или, может быть, в последующие дни? – спросил шериф.

– Енох в тот вечер оставался у Элбода на ферме, – вспомнил Гейнс. – Он пришел пешком, примерно на час позже обычного. И вчера было то же самое.

Шериф быстро прикинул в уме. От Элбода до места, где Боуи был вначале, потом оттуда до пруда… И после этого еще долгий путь домой…

– Этот парень, Енох, – кто-нибудь в Доме когда-нибудь показывал ему, как водить машину?

– Нет, сэр, – отозвался Гейнс. – Мы не хотим, чтобы дети учились таким вещам.

Единственный, но важный факт, не увязывающийся с его теорией: никто из чудиков не умеет водить.

– Сомневаюсь, что это он, – сказал Бертон. – Енох – это ведь такой тощий парень, похожий на пса? Все время ошивается рядом с тем гориллоподобным задавалой и Эдвардом?

– Совершенно верно, – подтвердил Гейнс.

– Я видел их с неделю назад, в прошлую субботу. Ночью. Вся шарашка тусовалась в лесу вместе с нормальными ребятами. Там был сынок проповедника, дочка Реджи Элбода Салли, Эми Грин, Мишель Джонсон и еще один парень, Трой. Они сказали, что случайно наткнулись друг на друга. Я их шуганул и сделал строгое предупреждение. Наверное, вам стоит об этом знать.

– Спасибо, что поделились, шериф, – отозвался Уиллард, имея в виду, что разберется с вопросом сам.

– Да, большое спасибо! – поддакнул Гейнс с побагровевшим лицом.

– Ты не расстроился, Дэйв? – спросил его Бертон.

– Нет! В смысле, конечно! Я же их учитель. Они в моей группе.

– И еще один вопрос, полковник. В последнее время никто из детей не пропадал?

– Нет, уже давно, – ответил Уиллард. – Кажется, последний побег был у нас в марте. Как бишь там ее?

– Аннабель Рокфорд, – подсказал Гейнс. – Дети прозвали ее Кривулей.

– Да-да, совершенно верно. Но в Дэвисе ее поймала полиция и вернула обратно. Вы думаете, в убийстве мистера Боуи может быть замешан кто-нибудь из детей?

– Альтернативный вариант: с гор Блу-Ридж спустился медведь, – ответил Бертон, – который откусил Рэю голову, после чего въехал на его машине в пруд.

– «Откусил»? Вы сказали «откусил»? – переспросил Гейнс.

– На обрубке шеи были следы зубов, – ответил шериф. – Больших зубов. Как будто его жевала акула из «Челюстей».

– Господи помилуй, – пробормотал Гейнс.

Бертон надел свою шляпу и встал.

– Да, весьма вероятно, что где-то рядом бродит одичавший ребенок, который это сделал. Ребенок, который каким-то образом научился хотя бы немного водить. Дайте мне знать, если что-нибудь такое увидите. И приглядывайте за своим хозяйством.

– Спасибо, что заглянули к нам, шериф, – ответил Уиллард. – Мы сделаем все, что можем. И можете рассчитывать на мой голос в ноябре.

– Благодарю вас, полковник, за ваше доверие и уделенное мне время.

– Вы действительно думаете, что дети способны на такое? – спросил Гейнс.

Краска отлила от его лица. Теперь оно было белее листа бумаги.

– В том-то вся и загвоздка, – отозвался Бертон. – Мы не знаем. Всего хорошего.

Шериф вышел обратно во двор, торопясь оставить это место за спиной. Он сказал Гейнсу, что не знает, мог ли чудик откусить голову Боуи. Но правда заключалась в том, что он вообще ничего не знал о том, на что способны эти дети. Он не знал даже, кто они такие. Личный опыт не имеет никакого значения, когда живешь рядом с демонами, вышедшими из древней мифологии. Каждый день открывает новые горизонты.

Тихий голос в глубине его головы предупреждал Бертона, что проблема, возможно, касается не только одичавших детей. Он боялся, что в будущем проблема может затронуть их всех.

Гейнс тоже поднялся со стула:

– Реджи нас ждет…

– Сядьте, мистер Гейнс, – распорядился Уиллард.

Тот молча повиновался.

Директор встал и подошел к окну. Какое-то время он стоял, засунув руки в карманы брюк и глядя наружу. Проследив за его взглядом, Гейнс увидел старый разбитый «Форд», который стоял в сторонке на траве с тех пор, как он мог припомнить.

В конце концов старик заговорил:

– Как вы думаете, сколько восстаний рабов увенчалось успехом на протяжении всего времени, предшествовавшего войне между штатами? Выскажите произвольное предположение, не задумываясь. Что скажете?

– Я бы сказал, ни одного, полковник.

– Мир создают имущие и неимущие, мистер Гейнс. Всегда и везде. Сегодня мы имеем новый тип неимущих. У этих людей не просто ничего нет – они фактически едва ли могут претендовать на звание человека. Полагаю, вы не знаток политической философии, но уверен, что даже вы понимаете, о ком я говорю.

Гейнс поерзал на стуле, гадая, следует ли считать это какой-то проверкой. До сих пор директор редко обменивался с ним больше чем парой фраз, даже за долгие часы, проведенные вместе в Дисциплинарной.

– Ну как же, сэр. Вы имеете в виду детей, верно?

– Они не рабы, в том смысле, как это было у нас в лучшие времена. Тем не менее по мере того, как эти дети становятся старше, они начинают видеть, чем обладают нормальные люди, и могут захотеть того же для себя. Захотеть того, чего у них никогда не будет по причине их прискорбного состояния.

– У них есть трехразовое питание и крыша над головой, – отозвался Гейнс. – Надо думать, они должны быть благодарны за то, что имеют на наши налоги.

– Если они когда-либо поднимут организованное восстание в той или иной форме, они будут раздавлены.

– Точно, сэр! Как букашки.

– Но сперва они разорвут в клочья любого члена нашего учреждения, до которого смогут добраться.

– Да ну, это просто…

Гейнс вовремя остановился. Еще никто не осмеливался называть высказывания Уилларда бредом, глядя ему в лицо.

Директор остановился у окна и взглянул наружу.

– Поддерживаете ли вы нашу программу, мистер Гейнс?

– Программу, сэр?

– С Рэем Боуи я потерял хорошего человека. Надежного. Мне нужно, чтобы вы смогли занять его место.

– Я сделаю все, что вы мне скажете, полковник.

– Бывают несчастные случаи, – произнес Уиллард. – Маленькие неудачи превращаются в ужасные трагедии. Как это произошло с молодым Тобиасом Фрименом в Дисциплинарной. Я должен знать, могу ли я на вас рассчитывать.

– Абсолютно можете, полковник. Я поддерживаю программу на все сто, да, сэр!

– Очень хорошо. Поезжайте со своей командой на ферму Элбода. По вашем возвращении состоится учительское собрание, на котором мы пересмотрим наши планы действий в случае возникновения нештатной ситуации.

Гейнс вышел из директорского кабинета на трясущихся ногах. Шериф считал, что Боуи убил один из чудиков. И не просто убил – изувечил, по каким-то неведомым соображениям. Когда шериф вышел, Гейнс ожидал, что Уиллард улыбнется и покачает головой, признавая абсурдность такого предположения. Вместо этого тот принялся обсуждать подготовку к восстанию или чему-то в этом роде.