Андрей Иванов - По ту сторону смерти

— Мать моя женщина, — прошептал Павел, — так все-таки он существует. Мне о нем в гильдии рассказывали. Вроде как в одной из книг есть упоминание о предмете последнего прощания… Только вот многие не верили, что такое возможно, а те, кто и верил, считали, что если он и есть, то добраться до него удастся не скоро.

— «Ну и дураки», — мелькнуло в голове у Кирилла, — «зачем он кому-то нужен лет этак через десять? Нет, тот, кто положил его сюда, прекрасно понимал, такой предмет нужен будет этому молодому миру прямо сейчас. Им бы он точно не помешал в тот, первый день, особенно Марине. И найти его должны были давно, если бы не откровенное пренебрежение „чертополохов“ этой частью леса и глунами.»

Кирилл осторожно взял предмет и попытался поместить его в сумку.

Тут же выскочило ментально предупреждение — цельный предмет, пространственные манипуляции невозможны.

И тут же по пещере пронесся не то гулкий вздох, не то негромкий, но отчетливый сигнал, словно кто-то огромный шумно вздохнул.

— Бежим, — крикнул Павел, — Кирилл, ты какого его в сумку не прячешь?

— Не могу, — уже делая шаг в сторону выхода, ответил Кирилл, — там предупреждение выскакивает о невозможности пространственных манипуляций.

— Черт. — Это Павел сказал уже не Кириллу. Из проема, через который они недавно прошли, раздался топот ног и резкий гортанный рев глунов.

Они должны были это предвидеть. Да только исподволь каждый надеялся, что пронесет, минет нелегкая. А если и не минет, то, что же, смерть и воскрешение в замке у точки привязки. Неприятно конечно, но тоже ведь вариант.

Вот только они не могли предвидеть того, что находка окажется не из тех, что можно положить в сумку и перенести с собой, даже умерев. А добытые предметы, выброшенные по тем или иным причинам, или просто утерянные, в этом мире исчезали за час. Относится ли это к артефакту, Кирилл не знал. Но предположил худшее. И речь уже не шла о их жизни — им не выжить, это было и так ясно. Тут было все куда серьезнее, они-то встанут у камня привязки, а вот кристалл…

Осознание этого на мгновенье пригвоздило Кирилл к месту. Так бывает, что ворох мыслей проносится в голове в трудную минуту ровным строем, и ты за мгновенье понимаешь то, что обдумать в иной ситуации не сможешь и за час. Так было и сейчас.

За какую-то секунду он понял все. И то, что они в ловушке, и то, что шансы их вынести этот кристалл из подземелья, равны практически нулю, и то, чем это грозит.

А грозило это многим. И тем, что возможно, они и сами уже не смогут попрощаться с родными, и что ужаснее, этого шанса они лишат всех в этом мире. И этого им не простят. Не простят, наверное, никогда. Ведь потеряют они его по глупости, по банальной неосмотрительности и самонадеянности. Такого не прощают.

И тут же, вдогонку пришло понимание того что их ждет — роль изгоев, роль неудачников заклейменных позором в мире, где молодость не знала жалости, где все еще царствовал юношеский максимализм присущий их возрасту — их просто линчуют, линчуют морально, навсегда повесив на них клеймо… и как потом с этим жить?

Все это пронеслось в голове в один миг, и, похоже, не только у него. Кирилл видел их лица, растерянные от понимания ситуации.

А глуны уже виднелись в зеве пещеры.

Положение спас Павел, бросив навстречу волне рептилий «клетку», и запечатав ей проход на тридцать секунд.

Он же, повернувшись к ним, озвучил и то, о чем подумали все, — Ребята, это…, вы хоть понимаете, что с нами сделают если мы его потеряем? Да нас же ни в один дом не пустят, ни в одну гильдию не примут. Нас же проклянут за то, что мы сделали.

— А если его на место положить, — как-то сжавшись, неуверенно предложил Женька.

— Не поднятая добыча с монстров пропадает за час, — тут же отмахнулся Павел, — представляете, что будет, если и с ним произойдет, то же самое? Мы же его уже взяли!

Ожили четыре глуна что находились под действием заклинания Лизы.

— Бежим, — крикнул Кирилл, увлекая их в один из пустых еще проходов подземелья, на споры просто не было времени.

Но глуны были и тут, к счастью немного — особей десять.

Использовав заклинание усиления, полученное от Лайхона, Кирилл разом удвоил силу и выносливость группы. По так же воспользовалась ультимативной способностью, что давала ей неуязвимость на двадцать секунд и ринулась в гущу противника.

Шанса победить у них не было, но к этому они и не стремились. Им нужно было прорваться, протиснуться через эту живую преграду и вырваться хоть на какой-то оперативный простор.

Стан, удар, обогнуть визжащий и ревущий комок тел, в эпицентре которого находилась По. Чуть ли не за шиворот схватить Маринку и швырнуть туда, где уже не было этих тварей, бросить лечение на связавшего боем сразу трех глунов Павла…

Короткая и яростная схватка закончилась в их пользу, они прорвались, протиснулись, просочились сквозь строй этих тел. Это еще не было победой, но это давало им время.

Первую «затычку» они организовали уже в следующем узком месте — стан Кирилла остановил первого преследующего монстра, корни Марины и стан лучника пригвоздили к месту тех, кто пытался его обогнуть, а «заморозка» Лизы превратила всю эту импровизированную стену из тел в медленно шевелящуюся массу на несколько секунд. Немного, но это снова позволило им оторваться от преследователей.

И тут они допустили ошибку. Марина, что бежала первой, свернула не туда, и влетела в одно из ответвлений пещеры, что было гнездом для этих тварей.

Она же первая и сообразила, что произошло.

Так бывает, что даже трус, даже тот, кто никогда не проявлял раньше отваги, в критический момент находит в себе силы на подвиг. Марина никогда не была отчаянно смелой, наверное, смерти, пусть и не окончательной, из всех них она боялась больше всего. Но сейчас, понимая, какова цена неудачи, она сама сделала шаг навстречу рванувшимся к ней глунам и раскрыла свой щит целителя, перегораживая им проход. А потом, повернувшись, крикнула, — бегите, — и уже Кириллу, — сбереги его, ты сможешь.

И они снова бежали. Миновали еще один такой зал, только разве что пустой, пару раз делали на пути «затычки», когда глуны подбирались к ним слишком близко, но оторваться не получалось. Да и выхода из этого подземелья, похоже, не предвиделось. Наоборот, они все дальше и дальше уходили в глубину подземелий.

И вот на второй по счету крупной пещере с развилкой, Женька вдруг замер посередине и крикнул, — прячьтесь за поворотом, — я уведу за собой. — И ринулся ко второму свободному ходу.

Отчасти задуманное им получилось. Значительное количество особей действительно рванулось за ним… но не все.

А уже на следующей развилке такой же самоубийственный шаг предприняла и Полина.