Юлия Меган - Ген молодости

– Откуда оно у тебя?

– Я победил на общегородской олимпиаде по математике, – сообщил парень. – Доказал гипотезу Римана [1] Гипо́теза Ри́мана о распределении нулей дзета-функции была сформулирована Бернхардом Риманом в 1859 году. Гипотеза Римана входит в список семи «проблем тысячелетия», за решение каждой из которых Математический институт Клэя (Clay Mathematics Institute, Кембридж, Массачусетс) выплатит награду в один миллион долларов США. тремя разными способами. А это кресло мне вручили в качестве приза.

– А-а! – протянула гостья. Достижение нового знакомого её явно не впечатлило. Воспитанники их интерната часто побеждали на разных олимпиадах, решая какие-то мудрёные задачи и доказывая гипотезы. – А я уж было подумала, это мисс Мередит сделала тебе такой подарок.

– Мисс Мередит? – удивился Кевин. – С чего бы?

– Вот и я подумала – с чего бы? Неужели у тебя с ней отношения?

Девочка бросила на парня многозначительный взгляд.

– Отношения? – распахнул глаза он. – Какие? Ты о чём?

– Ну, какие отношения могут быть между мужчиной и женщиной?

Шарлин говорила таким тоном, как будто объясняла первоклашке таблицу умножения. Ей очень хотелось показать, что, несмотря на свой юный возраст, она очень даже понимает, о чём говорит.

– Ты имеешь в виду секс?

– Ну да, секс – что же ещё?! – слегка манерно вздохнула гостья.

Спуни над её головой, с видом всезнайки, заложил руки за спину.

– Нет, секса у нас нет, – покачал головой Кевин.

– А что есть?

– Ничего нет, – пожал плечами он. – Почему ты об этом спрашиваешь? И откуда ты знаешь о сексе? В твоём возрасте это ещё пока является запретной темой.

– Я много чего знаю, – высокомерно бросила Шарлин.

– Ты, наверное, не только по законодательству набираешь больше девяноста баллов?

– Не только…

Юная мисс Вайлоу отвернулась и уставилась в угол. Было видно, что недвусмысленное замечание не на шутку её обидело. Спуни уселся к ней на плечо и тоже весьма неприязненно посмотрел на собеседника хозяйки. Однако тот не посчитал нужным извиниться. Девочка шумно засопела носом, собираясь заплакать.

– Ты смешно дышишь, – улыбнулся молодой человек. – Кстати, мы разговариваем столько времени, а даже ещё не познакомились. Как тебя зовут?

– Шарлин, – сквозь навернувшиеся слёзы выдохнула девочка. – Шарлин Вайлоу.

Она изо всех сил старалась успокоиться.

– А меня Кевин Пранцинатти.

Привидение пару раз покосилось на парня, немного поразмыслило, но потом всё-таки спрыгнуло с плеча хозяйки и подплыло прямо к лицу нового знакомого. На груди игрушки высветилась надпись: «А я Спуни».

– Очень приятно, – наклонил голову молодой человек. – Так что, будем продолжать разговор?

Шарлин неопределённо дёрнула плечом, она всё ещё продолжала дуться. А Кевин, казалось, никак не мог взять в толк, что происходит. Видимо, отношения с противоположным полом были для него в новинку.

– Тебе что-то не нравится? – осторожно спросил он. – Если хочешь, я могу открыть тебе дверь, пойдёшь на свой этаж.

Девочка отрицательно покачала головой.

– Ну, тогда садись, – вздохнул парень.

Шарлин опустилась обратно в кресло. Предмет мебели мгновенно прогнулся под её спиной, приняв максимально удобную для девочки форму. Кевин помялся и присел на кровать – просто больше было некуда.

– Правда, я уже не знаю, о чём ещё с тобой говорить, – произнёс он и вопросительно взглянул на свою гостью.

Спуни тоже посмотрел на хозяйку с точно таким же выражением лица.

«Наверное, как все мальчишки, он не умеет извиняться», – подумала девочка, – «Или вообще не понимает, что меня обидел! Ладно, прощу его, на первый раз… Или первое свидание грозит обернуться грандиозной неудачей…»

Она подавила в себе обиду и вытерла слёзы. Однако, тем для разговора, действительно, больше не было.

– И я не знаю, о чём говорить, – пробурчала Шарлин.

– Ты там что-то рассказывала про урок общения… – напомнил молодой человек.

– Ах, ну да, – заулыбалась девочка. – Ну да, урок общения…

– Кажется, вас там учили говорить о любви?

– Что-то вроде того.

Юная мисс Вайлоу устроилась в кресле, подтянув колени к подбородку.

– А что именно?

– Мисс Дефоссе читала нудную лекцию о романтической обстановке, о комплиментах, приятных словах и всё такое… Ерунда, короче! – отмахнулась Шарлин.

– Ерунда? – наморщил лоб Кевин. – А мне кажется, сейчас нам с тобой пригодилось бы немного этой… ерунды.

Девочка потупила взгляд.

«Как странно!» – подумала она.

В классе на уроке общения её всё раздражало: назойливая мисс Дефоссе, слова, которые она заставляла говорить. Уотклефф, вообще, просто бесил. Тем не менее Шарлин быстро придумывала остроумные фразы, маскировала их под комплименты и спокойно произносила. Здесь же, с Кевином, она поняла, что смущается и не может вести себя столь раскованно. Девочка краснела, а затем ей становилось очень неловко от того, что она не может держать себя в руках. Шарлин растерялась, вышла из привычного, комфортного состояния. Волнение шло откуда-то из груди, поднималось в голову и, казалось, перехлёстывало через макушку. Ей захотелось избавиться от этого ощущения, вернуться в привычное русло, привести себя в норму. Буря эмоций в долю секунды отразилась на её лице.

Кевин внимательно за ней наблюдал.

– Что с тобой происходит? – заботливо спросил он. Спуни тоже забеспокоился и стал суетливо летать вокруг головы хозяйки.

– Не знаю… – отозвалась девочка. – Пожалуй, я и правда, пойду на свой этаж. Открой мне дверь!

– Хорошо. – Молодой человек безропотно встал и отпер замок. – Иди.

Шарлин поднялась из кресла и медленно двинулась к выходу. Спуни послушно следовал за ней. У самой двери девочка остановилась, беспомощно посмотрела на Кевина и опустила голову. Тот снова взял её за подбородок и заглянул в глаза.

– Ты точно хочешь уйти? – спросил он. – Ведь ты так ничего и не рассказала о ваших уроках романтики.

– Они называются уроки общения, – буркнула Шарлин. Руку Кевина на этот раз она убирать не стала.

– Ладно. Ты ничего не рассказала об уроках общения.

– Давай в следующий раз, – предложила девочка.

– А ты ещё придёшь?

Вопрос прозвучал как просьба, Шарлин едва сдержала вздох облегчения. Значит, не всё ещё потеряно! Кевина не оттолкнуло её дурацкое поведение, и у неё будет шанс реабилитироваться.

– Конечно! – пообещала она. – Мне только надо справиться со своим странным ощущением.

– Со странным ощущением? – не понял молодой человек. – С каким?

– Что-то возникло у меня в груди и мешает дышать. Я думаю, это пройдёт. Посижу немного у себя, и всё будет в порядке.

– Н-ну, хорошо… – Кевин сдвинул брови. – Надеюсь, это не связано с твоим здоровьем? Может быть, надо обратиться к врачу?