Юлия Меган - Ген молодости

– Нет-нет, что ты! – Девочка хотела отрицательно мотнуть головой, но вовремя остановилась. Кевин всё ещё держал её за подбородок, и ей это нравилось.

– А когда мне тебя ждать? Завтра? Послезавтра?

– Может быть, завтра, а, может, послезавтра, – последовал неопределённый ответ. – Как только приду в себя.

– Хочешь, я дам тебе код своего замка? Сможешь приходить, когда захочешь.

Спуни активно закивал, давая понять, что это отличная идея. Он подлетел поближе к молодому человеку и, обнажив маленькое голографическое пузо, потыкал в него пальцем.

– Что это значит? – озадаченно спросил Кевин, отпустив подбородок своей гостьи.

– Так он показывает, что ты можешь здесь что-нибудь написать, – пояснила Шарлин.

Кевин вывел пальцем на животе привидения несколько цифр, которые засветились синим светом и тут же исчезли.

– Он их запомнил?

– Да, – кивнула юная мисс Вайлоу. – На всю жизнь. В следующий раз он откроет для меня твою дверь.

– Ну давай, пока!

Молодой человек снова попытался взять девочку за подбородок, но она ловко увернулась и засмеялась. Кажется, ей стало легче.

– Отвяжись от моего подбородка! Пока! – шутливо воскликнула она и зашагала прочь по пустому коридору. Глаза её сияли. В этот момент Шарлин снова сильно напоминала своего отца. Спуни предостерегающе прижал указательный палец к губам, но хозяйка не заметила его жеста.

Кевин долго смотрел ей вслед и, лишь когда девочка скрылась из виду, закрыл дверь.

– Чёрт бы побрал эту стену!

Казалось, Грета колотила кулаком по воздуху, но рука её действительно натыкалась на невидимую преграду.

– Как можно было выдумать такую фигню?! Из чего она сделана? Посмотрите – на ней даже отпечатков не остаётся!

Мисс ван Мейер продемонстрировала присутствующим свою ладонь, затем с силой прижала её к невидимой стене и отняла.

– Вот! – потыкала она пальцем. – Хоть так смотри, хоть эдак. Вот – я могу даже встать на колени и взглянуть снизу вверх! Ни фига! Отпечатка моей ладони не видно! То есть, это не стекло, не пластик, а вообще, непонятно что!

Эмили сидела на земле и очищала от кожуры апельсин, изредка бросая на подругу скептические взгляды. Рядом примостился Ричард, с глубокомысленным видом изучающий кластер.

– Слушай, Грета! – обратился он к чернокожей женщине. – Неужели ты считаешь, что стеклянную стену можно воздвигнуть, просто нажав пару кнопок вот на этом браслете?

– Слушай, Ричард! – передразнила его та. – Я знаю, в каком веке живу! И считаю, что парни, которые протирают штаны в Кремниевой долине, не зря едят свой хлеб. Они там такое могут изобрести, о чём я никогда не буду иметь понятия. В том числе и стеклянные стены, воздвигаемые при помощи кнопок. Правильно я рассуждаю?

– Нет, неправильно, – возразил мужчина. – Стекло – это физическое тело. Его нельзя разобрать на молекулы, а потом снова собрать, да ещё и проделать эту операцию мгновенно, бесчисленное количество раз.

– Ты уверен? – хмыкнула мисс ван Мейер.

– Я неплохо знаю законы физики!

– Господи, да какая вам разница, из чего сделана эта стена?! – Эмили воздела глаза к небу. – Грета, всё равно ты не сможешь сквозь неё пробиться!

– Это не стена, это энергетическое поле, – поправил её Ричард. – Узконаправленный, замкнутый сгусток энергии…

– Ты же встречала такие, когда мыла полы в домах миллионеров! – не обращая на него внимания, язвительно напомнила мисс Кенельман. – Ещё сама мне рассказывала…

– Тогда мне не было до них дела! – фыркнула подруга. – Ну, наткнулась на что-то шваброй, и дальше пошла. Я и вообразить себе не могла, что меня отгородят от всего мира этой штукой! Ч-чёрт! Я так хочу к океану…

Мисс ван Мейер прижалась лбом к стене. Там, вдали, куда она смотрела, действительно шумел океан. Его ярко-синие волны с белыми барашками пены плескались о берег. До кромки воды было примерно ярдов триста. Сюда, за забор, долетал, ни с чем не сравнимый, запах соли и свежести.

– Смотрите, какой белый песок… – пробормотала чернокожая женщина. – Он так блестит на солнце! Красиво!

– Послушай, здесь тоже неплохо, – попыталась успокоить её Эмили. – Когда ты последний раз видела деревья? А здесь целая роща! Хочешь апельсинчик? Сладкий!

Мисс Кенельман протянула Грете яркую оранжевую дольку, с которой капал пахучий сок.

– Спасибо, не надо, – проворчала та. – Обожралась я уже этих апельсинов.

– Ты не обожралась, а зажралась! – возмутился Ричард. – В кои-то веки оказалась на природе, на самой настоящей вилле! Отдыхаешь на полную катушку, ешь от пуза, ни цента за это не платишь и всё равно недовольна!

– А скоро ещё и омолодишься, – поддакнула Эмили. – Будешь в свои шестьдесят выглядеть, как двадцатилетняя девочка.

Грета бросила на подругу взгляд, полный сомнения.

– Ну, хорошо, как сорокалетняя девочка, – отреагировала мисс Кенельман.

– Анализами замучили! – пожаловалась чернокожая женщина. – Все вены мне истыкали иголками, садисты. Каждый день кровь литрами выкачивают! Всё что-то изучают, всё куда-то смотрят… Все печёнки-селезёнки из меня вытряхнули и назад засунули. Надоело – жуть!

– Всех замучили, – пожал плечами Ричард. – Тебя одну, что ли?

– Да вы все какие-то терпеливые… – поморщилась мисс ван Мейер. – А мне уже вот тут такая жизнь! – Она приставила к горлу ребро ладони. – Да ещё и к океану не пускают!

Грета остервенело принялась колотить пяткой по невидимой стене. Внезапно её кластер громко засигналил и женщина, изменившись в лице, вздрогнула.

– Что за?.. – вопросительно посмотрела она на своих собеседников.

– Отвечай, – сказал ей Ричард. – Достучалась…

Мисс ван Мейер боязливо нажала на маленький экранчик своего браслета. Оттуда моментально вынырнуло голографическое изображение профессора Джона Хьюза, полупрозрачные голова и плечи которого повисли в воздухе прямо перед лицом Греты. Женщина инстинктивно отшатнулась, Эмили и Ричард застыли, открыв рты; при этом мисс Кенельман продолжала держать в руке дольку апельсина.

Джон недовольно посмотрел на возмутительницу спокойствия и изрёк:

– Мисс ван Мейер, долго вы ещё собираетесь отбивать себе кулаки и пятки?

– Я… я… – от растерянности та потеряла дар речи.

– Ну? Что?

– Я…

– Вы можете объяснить своё поведение?

– Конечно, могу. Я хочу искупаться в океане! – выпалила женщина.

Эмили моргнула и принялась жевать апельсин.

– Я устал вам повторять, – было заметно, что мистер Хьюз раздражён не на шутку, – это запрещено условиями контракта!

– Ну, пожалуйста!.. Хотя бы один разочек! – заныла Грета.

От её напора и самоуверенности не оставалось и следа, как только она начинала общаться с профессором.