Сергей Синякин - Фантастическая проза. Том 2. Младенцы Медника

Илья Константинович разочарованно пожал плечами и пошел на выход. Благородный хеппи-энд, как и следовало ожидать, не удался. Он шел через зал, и посетители смотрели на него, как смотрят на покойника, с брезгливой жалостью и сожалением. Оркестр перестал играть, и певица, как клюв, открыв рот, смотрела на Илью Константиновича черным немигающим глазом. В зале стояла звенящая напряженная тишина, слышно было, как плывет к вентиляторам сизый табачный дым. И в этой тишине кто-то расколол грецкий орех. По крайней мере, многим именно так и показалось, поэтому, когда Мальцевский начал падать, сохраняя на лице злобно-недоуменное выражение, все продолжали смотреть на Илью Константиновича, спокойно идущего через зал к выходу.

— Свободен! — продекламировал кто-то в этой напряженной тишине бессмертные булгаковские строки. — Свободен! Он ждет тебя!

Не о чем здесь говорить! Каждый знает, что карточный долг священен. Его даже такой гений, как Пушкин, отдавал. Да что там говорить, Некрасов стихи писал о крестьянской доле, чтобы карточные долги вовремя выплатить!

Мальцевский упал, и с его падением в ресторане, наконец, началась суматоха. Телохранители Мальцевского растерянно бегали по коридорам, беспричинно паля в потолок, визжали женщины, хрипло и командно кричали неведомо откуда взявшиеся милиционеры.

Илью Константиновича никто не задерживал. Он вышел на улицу. Площадка перед рестораном была забита милицейскими автомашинами, несколько ментов досматривали черный джип его недавнего врага Краба. Один из ментов оказался тем самым следователем, который осматривал взорвавшийся автомобиль самого Ильи Константиновича. Подняв голову, он заметил Русского и кивком поздоровался с ним.

— С возвращением, — сказал он. — Только по мне было бы лучше, если бы вы навсегда остались там. Но, кажется, вы действительно освободились. Краб — покойник, и вам больше ничего не угрожает. Завидная судьба, а? И алиби железное. В копеечку, небось, обошлось?

— Не понимаю, — вежливо сказал Илья Константинович. — Вы о чем?

Сев в служебную «мазду», Илья Константинович нервно закурил.

Водитель и охранник изумленно смотрели на шефа, они никогда еще не видели его курящим. Да еще такую дрянь, как моршанская «Прима».

— На фирму, Илья Константинович? — осторожно спросил водитель.

Русской откинулся на сиденье, помахал рукой с сигаретой перед собой, разгоняя вонючий дым, и устало сказал:

— Домой!

По дороге домой его обогнали старенькие разбитые «жигули». За рулем сидел коренастый плечистый водитель и что-то втолковывал своему долговязому и худому пассажиру. Заметив, что Русской смотрит на них, они приветливо помахали руками. «Вот оно что! — догадался Илья Константинович. — Так это они аннулировали заказ Краба! Отдали, блин, карточный долг!» Он почувствовал благодарность к своим незадачливым преследователям, заставившим его обогнуть земной шар. Все-таки путешествие было неплохим, хоть и опасным. Как у фирмы «Мальборо», даже похлеще.

Приехав домой, он отпустил охранника и водителя, запер двери, прошел в зал и включил свет. Жена с детьми была еще во Франции, они должны были вернуться лишь через неделю. Приготовив себе на журнальном столике ужин, Илья Константинович принял ванну, надел халат и, усевшись на диван, включил телевизор.

Показывали местные известия.

Кокетливая белокурая дикторша, глядя прямо в глаза Илье Константиновичу, сообщала:

— Сегодня около шести часов вечера в ресторане «Морской дракон» был убит преступный авторитет города Александр Терентьевич Мальцевский, известный в криминальных кругах под кличкой Краб. Убийцам удалось скрыться. Милиция полагает, что имело место заказное убийство, явившееся следствием раздела сфер влияния различных преступных группировок.

Интересно, что убийство Мальцевского совпало по времени с возвращением в наш город известного бизнесмена и мецената Ильи Константиновича Русского, совершившего кругосветное путешествие вокруг земного шара и таким образом вписавшего свое имя в один ряд с известными путешественниками разных стран. Незадолго до убийства в ресторане «Морской дракон» господин Русской встречался с Мальцевским и предлагал ему отказаться от насилия в экономической деятельности.

Дикторша уступила место на экране морским пейзажам. «Разболтались! — неприязненно подумал Илья Константинович, отмечая, впрочем, что на этот раз средства массовой информации допустили известную деликатность. — Надо подумать об акциях телевидения. Деньги свободные есть».

Он зевнул, без интереса посмотрел немного видеокассету с итальянской комедией, но настроения не было. Выключив телевизор, Илья Константинович выпил еще рюмку коньяку, закусил пряный ожог красной икоркой и лег, задумчиво глядя в потолок. Честно говоря, после всего случившегося его нынешняя жизнь во Владике казалась Русскому пресной.

Зазвонил телефон.

Илья Константинович полежал немного, надеясь, что телефон замолчит. Однако звонивший был настойчивым, и на восьмом звонке Русской сдался и взял трубку, одновременно отметив, что телефон номера звонившего не определил.

— Ну здравствуй, — раздался в трубке знакомый и вызывающий дрожь старческий голос, — Слово ты держишь, за то тебя хвалю. Деньги я уже получил.

— Спасибо, — сказал Илья Константинович.

— Это за что? — удивился старик.

— За то, что оба заказа аннулировали, — сказал Русской.

— За второй ты ребят благодари, — возразил старик. — Это они посамовольничали. Кстати, за Краба ты мог бы и не платить. Ребятки его все равно тебе проиграли. Помнишь, в Аргентине? Я же не знал, что они его на кон поставили!

— Тогда им спасибо, — сказал Илья Константинович.

— Ладно, — старик прокашлялся. — Сами виноваты, нечего было в карты играть. Тут, Илюша, опять у нас с тобой заковыка получается. Заказали тебя, но на этот раз другие. Догадываешься кто?

— Леха Примочка, — со вздохом сказал Илья Константинович. — Некому больше. Считает, кретин, что я ему в Штатах подлянку сделал!

— Бизнес есть бизнес, — прохрипел в трубку Диспетчер. — Хорошие деньги за тебя, дурака, дают.

— А вы откажитесь, — похолодев, предложил Русской. — Ну что он заплатит — слезы одни! Я больше дам.

В трубке послышался мелкий дребезжащий смех.

— Вроде ты, Илюша, в годах, — отсмеявшись, сказал старик, — а дурак дураком. Если от заказов отказываться, фирма прогореть может. На это я пойти не могу. А вот предложение к тебе есть.

— Слушаю, — чуть оживился Илья Константинович.

— Давай-ка мы твою кругосветку еще раз повторим, — предложил старик. — Выиграешь, слово даю — никто в России тебя пальцем не тронет. Кроме ментов, разумеется, за них я пока гарантий дать не могу. А заказчика твоего я на себя возьму. Ну как?