Нил Шустерман - Жажда [litres]

Но теперь, когда речь идет о выживании, я не имею права ни на второе, ни на третье место. Либо золото, либо могила. И я не думаю, что остальные члены нашей компании понимают, как близко мы подошли к последней черте.

40)Гарретт

Где вы, мама и папа? Вам тоже хочется пить, как и нам? Мне кажется, я умру. Но если вы уже умерли, мне не так страшно. Конечно, мне страшно. Но не слишком – если вы уже там и ждете меня. И если там есть вода.

Или вам и там хочется пить? А что, если это глупое желание чего-то холодного и мокрого не оставляет человека и после смерти? Мне кажется, я мог бы выпить целую реку. Даже Ниагарский водопад.

Мои глаза открыты, но если я пытаюсь их закрыть, мне становится больно. Больно и тогда, когда я их открываю – настолько они сухие! В уголках глаз, откуда обычно текут слезы, словно воткнуты острые булавки. Поэтому я еду прищурившись, стараясь не открывать глаза слишком широко. Я смотрю на ветровое стекло, и на мгновение мне кажется, что это экран телевизора и я смотрю телепрограмму. И все, что я вижу, – это чья-то вымышленная жизнь. Словно я заснул перед ящиком с открытыми глазами. Вот здорово. И я хочу, чтобы это ощущение продлилось, и оно все длится и становится правдой. И мне уже немного лучше, чем раньше.

Вокруг разговаривают люди, но я не думаю, что это все происходит в действительности. Это я вижу сон, хотя и сплю с открытыми глазами. Я не понимаю, что все это значит, но, может быть, именно так человек и превращается в водяного зомби?

41)Алисса

Не думай об этом! Сделай все, чтобы не думать об этом! Где-то я слышала, что человеческий мозг способен одновременно сознательно фокусироваться лишь на трех вещах. И если я заполню ими свое сознание, то не буду думать о том, как же мне хочется пить. Нужно думать о водохранилище. Нет, нельзя – мысли о нем заставят меня вспомнить о воде, которой у меня нет. А если о школе и той домашней работе, которую я так и не выполнила? О биологии? Там всякие вещи типа митозиса или меозиса. Или о синтезе протеинов? Нет, не поможет. Там везде участвует вода. Остается футбол, и это хорошо. Вот я бегу к воротам, пасую назад и вперед. И – чудо из чудес – Хали не зажала мяч как обычно, а передает его мне. Отлично! Супер!

Вторая тема – география. Я думаю о государствах, о странах. Мой отец как-то купил мне книжку с раскрасками по географии, когда узнал, что ослы из калифорнийской администрации решили, что детям география ни к чему. Раскраски, спросите вы? Неужели? И, тем не менее, это было здорово. Наверное, я немного тормозила, когда учила страны мира, но тому были причины. Франция у меня была вся зеленая и выглядела, как мужчина с эспаньолкой и торчащим кверху носом. А Египет – желтая трапеция с одним прямым углом, и похож он был на камень из пирамиды. Гренландия же стала голубой в полосочку. Итак, футбол и география.

Теперь третий предмет. Что мне выбрать третьим предметом? Испанский. Si, Espanõl. Pedro tiene la bolsa de Maria. Donde esta el bano? Quiero agua! Por favor, aqua aqua aqua! Нет, не получается!

Я поворачиваюсь и вижу, что Генри пристально смотрит на меня. Интересно, о чем он думает? И вдруг понимаю, что мне это совсем не интересно. Футбол. География. Испанский. Вот что меня действительно занимает.

– Я вовсе не тот ужасный тип, за которого ты меня принимаешь, – говорит мне Генри. – Если бы мы встретились в нормальной обстановке, я знаю, что я бы тебе понравился.

– Но мы бы никогда не встретились, – отвечаю я. – Поэтому – что время даром терять на разговоры. Ты живешь в особняке, в поселке, окруженном стеной, и ходишь в дорогую частную школу. Нам встретиться – никаких шансов.

– Это не особняк, – возражает Генри. – Просто дом. И мы могли бы встретиться, если бы ты приехала в гости к своему дяде.

Взгляд Генри устремлен в пространство, словно он видит сцену из какой-то иной реальности.

– Если бы мы встретились, – продолжает он, – я пригласил бы тебя на праздничный ужин, я был бы вежлив и предупредителен и внимательно слушал бы все, что ты говоришь. А потом принялся бы очаровывать тебя своим искрящимся остроумием.

– Искрящимся, – задумчиво повторяет Гарретт, и я понимаю, что он думает о чем-то холодном, искрящемся пузырьками газа.

– Я бы тебе понравился, – продолжает Генри.

– Ты мне нравился , – напоминаю я.

Генри вздыхает:

– Прошедшее время. Может быть, мне удастся вернуть настоящее?

Я не отвечаю. Сейчас у меня начисто отсутствует интерес к тому, чтобы завязывать отношения с кем бы то ни было. Единственное, с чем бы я завязала отношения, – это с водой. Я с первого взгляда влюбилась бы в стакан воды, и любовь моя к воде была бы сильнее, чем ко всем красавцам на свете.

Неожиданно Жаки останавливает машину.

– Мы уже приехали? – слабым голосом спрашивает Гарретт. – Пожалуйста, скажите, что мы уже приехали!

– Тихо, – говорит Жаки. – Слышите?

Она до упора опускает свое окно. Запах дыма здесь гораздо сильнее. Наверное, ветер гонит его в нашем направлении. Но кроме дыма есть еще кое-что. Мы слышим то, что слышит Жаки. Музыка. Где-то играет музыка.

42)Келтон

Звуки музыки могут означать все, что угодно – и хорошее, и плохое. Но внутри меня живет голос; это, скорее всего, параноидальный голос моего отца, который предупреждает: «Будь осторожен!» Вещи, которые слишком хороши, чтобы быть правдой, на поверку действительно оказываются слишком хорошими, чтобы быть правдой.

– Нужно проверить, – говорит Алисса.

– Я иду, – тут же вызываюсь я.

– Бойскауты всегда впереди, – усмехается Жаки.

Я жду, что она примется спорить, но она лишь говорит:

– Хорошо. Остальные остаются и наслаждаются отсутствующим кондиционером.

То, что Жаки позволила мне взять ситуацию в свои руки, говорит о том, насколько измучила ее жажда. Но я вызвался пойти на разведку не потому, что я бойскаут – просто во мне больше, чем в других, развито чувство осторожности. Во мне не угасает надежда стать спасителем моих друзей.

Невыносимо трудно подняться на вершину холма, хотя склон не такой крутой, а пройти мне приходится всего несколько десятков метров. Ноги мои дрожат, голова кружится, но я преодолеваю слабость. Пока преодолеваю.

Добравшись до вершины, я прячусь за деревом и выглядываю. Отсюда музыка слышна громче, и я распознаю мелодию. Это «Кашмир» «Лед Зеппелин». Мускулистый ритм и экзотический, зловещий риф наполняют воздух. Голос Роберта Планта взлетает над деревьями, словно голос проповедника, исполняющего некий дикий псалом.

Немного внизу – небольшой автофургон. Старый и ржавый. Должно быть, стоит здесь уже долгое время. Это убежище – я понимаю это с первого взгляда. Не такое надежное, как наше, но все-таки. Перед фургоном – двое мужчин на складных стульях, у одного оружие, что неудивительно. На открытом огне они жарят кроликов. Как глупо разводить огонь, когда вокруг такая сушь! Но, как я понимаю, мужчин подобного типа не заботят последствия.