Ларри Нивен - Молот Люцифера [litres]

– Этого не будет.

– Поспите, Харв. А я пойду сменю часового. Моя очередь.

– Я тоже…

– Нет.

– Но…

– Не заставляйте меня высказываться напрямую. Отдохните.

Рэндолл кивнул и, не вылезая из спального мешка, улегся.

«Не заставляйте его высказываться напрямую. Не заставляйте его говорить мне, что я – не один из них, что они не доверят мне нести дозор».

На завтрак были жареная рыба и незнакомые Харви овощи. Еда оказалась вкусной.

Рэндолл как раз дожевывал последний кусок, когда в укрытие вошел Горди и сел рядом.

– Мы кое-что обсудили. Мы не пойдем с вами.

– Никто?

– Совершенно верно. Мы остаемся.

– Горди, вы спятили! Скоро сильно похолодает. Через пару недель повалит снег…

– Справимся, – ответил Вэнс.

– Энди! – позвал Харви.

– Да, сэр?

– Пойдешь со мной.

– Нет, сэр. – Мальчик не спорил. Не отстаивал свою позицию. Он констатировал факт.

Он встал и вышел в дождь. К нему присоединилась Джейни. До сих пор она не перемолвилась с Харви ни единым словом.

– Вы могли бы остаться с нами, – заметил Горди.

– Мне бы хотелось. Но еще больше хотелось бы, чтобы меня попросил мой сын.

– А чего вы ждете? – усмехнулся Вэнс. – Послушайте, вы сделали свой выбор. Остались в городе. У вас была работа, а Энди вы услали в горы…

– Где он был в относительной безопасности…

– Без отца.

– Он не был один, – упрямился Харви, – он…

– Мне-то не рассказывайте, – произнес Гордон. – Докажите Энди. Послушайте, сегодня утром мы проголосовали. Никто не возражал. Живите вместе с нами.

– Как глупо! Что у вас тут есть?

– А что есть там, внизу?

– Теперь – безопасность.

Горди пожал плечами.

– Ну и что дальше?

Вэнс, в общем-то, не оправдывался – ему не за что было оправдываться. Однако он старался объяснить Рэндоллу ситуацию, хотя и знал, что тот никогда не поймет его до конца. Впрочем, последнее Горди мало заботило, просто Харви был старый приятель.

– Если Энди уйдет с вами, он снова станет ребенком. А здесь он – второй по старшинству.

– Где?

– В нашей группе – называйте ее как хотите. В горах он мужчина. А внизу перестанет им быть. Я заметил, как вы смотрели на него и Джейни. Для вас они еще не выросли. И вы намереваетесь превратить их в детей. Вашими стараниями они, конечно, сразу же почувствуют себя несмышлеными малышами. Зато здесь Энди знает, что он полезен. Мы полагаемся на него. И он делает важные вещи, он не просто винтик в машине выживания.

«Точно сказано, – подумал Харви, – вот что у нас там, в «Твердыне» сенатора: машина выживания. Чертовски хорошо отлаженная, кстати».

– По крайней мере, сейчас на ранчо – более-менее нормальные условия…

– Конечно, – кивнул Горди. – Но посудите сами, Харви. Конец света. Падение Молота. Разве порядок вещей не должен измениться?

– Господи, каких еще перемен вы хотите? Недавно мы поймали четырех подростков и повесили их перед зданием мэрии. Мы из кожи вон лезем, чтобы подготовиться к грядущей зиме, и надеемся, что нам повезем…

– Что же нам делать внизу? – спросил Вэнс.

Рэндолл умолк. Как ему ответить Горди? И пропустит ли Харди на ранчо столько народу. Отряд бойскаутов – да. Но воинов? Может, им и впрямь лучше оставаться здесь, они сроднились с этими местами.

Новая порода горцев.

– Энди – мой сын, и он пойдет со мной.

– Нет. Он теперь вам никто. Он сам себе хозяин, и вы не сумеете даже принудить его… Мы не намерены возвращаться. Никто. Но вы можете остаться с нами.

– И кем стать?

– Кем пожелаете.

Предложение не казалось заманчивым. Что он будет тут делать?

Рэндолл встал и подхватил с пола рюкзак.

– Нет. Марк?

– Что, босс?

– Вы со мной или нет?

Ческу вел себя неестественно тихо.

– Пойду с вами. Там Джоанна. Вряд ли бы ей понравилось в горах. Это может надоесть – целую жизнь просидеть в туристическом лагере. А вы?..

– Пошли, – пробормотал мужчина и печально огляделся.

Здесь у Харви Рэндолла не было никого и ничего.

Цунами сделали свое дело. На берегах Атлантического океана не осталось ни единого следа человеческой цивилизации. Да сам ландшафт трансформировался. Мексиканский залив стал втрое больше, Флорида превратилась в цепь островов. Чесапикский залив чрезвычайно вырос.

Западное побережье Африки покрылось зазубринами глубоко врезавшихся в сушу бухт.

Кратеры на суше уже не светились, но продолжали влиять на погоду. Вулканы извергали лаву и дым. Ураганы бичами хлестали воду морей.

Повсюду лили дожди.

Молот не закончил свою разрушительную деятельность

Лес был прекрасен, дремучий и темный, вот только сверху постоянно капало. Дэн Форрестер вздыхал, вспоминая об утраченном мире, где было тепло и сухо, но не сбавлял шага. Вода сочилась изо всех пяти слоев надетой на нем одежды – в такт его движениям. Да и под деревьями оказалось не суше, зато сюда не могли пробиться редкие хлопья снега.

Дэн посмотрел в просветы между деревьями. Интересно, доведется ли ему вновь увидеть солнце?

На ходу он жевал кусок не вполне протухшей рыбы. В одной из его книг рассказывалось, как удить в глубоких омутах. К удивлению ученого, описанный способ оказался действенным. Кроме того, он неустанно расставлял силки на кроликов. Он ни разу не ел досыта с тех пор, как ушел из Туджанги. Но и от голода не умирал, что, как он понимал, выгодно отличало его от остальных.

С момента Падения Молота минуло четыре недели. Почти месяц неуклонного продвижения на север. Автомобиля Форрестер лишился через считаные часы после того, как выехал из дома. Двое мужчин (с женами и детьми) просто отобрали машину у ее законного владельца. Но рюкзак и значительную часть припасов не тронули – после катастрофы люди еще не осознали, насколько плохо все будет. А может, Дэн столкнулся с порядочными обывателями, которым тачка была нужнее, чем ему. Во всяком случае, именно так ему сказали. Что, в общем-то, уже не столь важно.

Теперь похудевший Форрестер продолжал идти вперед. Кстати, он чувствовал себя здоровее, чем когда-либо в прошлом. Правда, незаживающие волдыри на стопах причиняли дискомфорт (диабет мешал нормальному кровообращению) – но то были в принципе незначительные мелочи.