Роб Харт - Склад = The Warehouse [litres]

Он видел, как в коридор входила Цинния. Вероятно, шла в туалет. Пакстон подумал, не могла ли она видеть приоткрытую панель автомата? Не мог ли кто-нибудь о нее споткнуться? Он вернулся в вестибюль и махнул рукой Дакоте, которая говорила там с кем-то в голубой рубашке.

Она подбежала к нему:

– Что?

Пакстон подвел ее к автомату и слегка толкнул панель носком ботинка. Дакота стала на колено и внимательно осмотрела замок.

– Тут кусочек пластика.

– Что думаешь?

Дакота поднялась на ноги и уперлась руками в бока. Посмотрела в сторону входа в коридор, потом на автомат Облачной Точки.

– Возможно, какой-нибудь подонок. Я проверю данные часов.

– Думаешь, подонок?

– Не простой подонок. Поздравляю, это заслуга.

– Не надо большого ума, чтобы заметить, – сказал он.

– Не обсирай комплимент, братан.

– Ладно, не буду.

Дакота нажала на кнопку в верхней части часов.

– Можно прислать техническую команду в коридор с туалетами, выходящий в вестибюль общежития «Клен»? Пусть посмотрят автомат Облачной Точки, тут вмешательство. – Она посмотрела на Пакстона.

– Смена закончена.

– Уже? – удивился Пакстон.

– Говорила с Добсом, – сказала Дакота. – Можно считать, что на сегодня хватит. Как увидишь что-нибудь подобное… считай, достаточно.

Пакстон посмотрел в сторону вестибюля. Даже с того места в коридоре, где стояли они, было видно, что он заполняется людьми.

– Давай поможем расчистить территорию, – сказал он. – Тогда и закончим.

– Точно, – кивнула Дакота.

Они влились в толпу и стали просить собравшихся разойтись по комнатам и освободить вестибюль. Большинство из тех, к кому они обращались, послушались. Особенно действенными оказались просьбы худенькой Дакоты, ее узнавали. Через некоторое время появились люди в зеленых рубашках с моющими средствами, намеревавшиеся убрать крупу, рассыпавшуюся в бакалейном магазине и разнесенную ногами покупателей по всему вестибюлю.

Пакстон подождал, пока Дакота договорит с какой-то женщиной, затем подошел к ней.

– И такое каждый День увольнений?

– Иногда. – Она замолчала, как будто собиралась сказать что-то еще, но передумала. – Слушай, в настоящий момент, я считаю, ты свой просчет загладил. Можешь идти домой.

– Ладно, – сказал Пакстон. – Спасибо.

Он помедлил, соображая, не следует ли сделать чего-нибудь еще. Если это было испытание, то ему следовало бы остаться на месте. Но Дакота отвернулась, переключившись на что-то другое.

Пакстон пошел к себе, затем включил обжигающе-горячую воду и стоял под душем. Заплатил кредитами за дополнительные пять минут. Вернувшись к себе в комнату, вытянул матрац, сложил горкой подушки и одеяло так, что мог полулежать, вытащил клавиатуру и включил телевизор.

Показывали рекламу хорошего термоса, от этого Пакстону захотелось кофе. Он нажал на кнопку, зашел на сайт облачного магазина и купил этот термос. Ему предложили купить также кофе-машину и молотый кофе в пакетиках из фильтровальной бумаги. Он спохватился, что пока не покупал ничего из того, что могло бы потребоваться в хозяйстве. Он и не хотел покупать. Чем надежней здесь укоренишься, тем дольше пробудешь. Но без кофе никак нельзя, поэтому он заказал эти пакетики. Все купленное, как следовало из сообщения на экране, будет доставлено ему в комнату в течение часа.

Кофе можно было заварить в кружке, найденной в комнате.

Он пока не решил, как быть с Циннией. Может быть, лучше оставить все как есть.

Она красива. Он ей, по-видимому, интересен, разве этого недостаточно? Надо ли осложнять ситуацию, играя роль рокового мужчины?

До встречи с нею, чтобы пропустить по стаканчику, оставалось несколько часов, и он решил, что неожиданно оказавшееся в его распоряжении свободное время надо использовать с толком. Пакстон подошел к небольшой стопке привезенных с собою книг, нашел пустой блокнот, сел и открыл его на первой странице. Пустой, новенький, многообещающий.

В верхней части страницы он написал: «Новая идея».

И смотрел на эту страницу, пока не доставили кофе-машину. Стук в дверь заставил его вздрогнуть так, что он выронил блокнот. В дверях маленький бледный человечек в красной рубашке поло и с неоново-желтым ремешком облачных часов отдал Пакстону коробку, кивнул и убежал.

Пакстон раскрыл ее на стойке, достал кофе-машину и пакетики с молотым кофе. Коробку он отставил, чтобы заняться ею потом. Пакетики кофе были с разными вкусовыми добавками. Он выбрал вкус булочки с корицей и поставил под носик кофе-машины старую кружку, найденную в выдвижном ящике шкафчика. Сбоку на кружке было написано «ГОРЯЧЕЕ». Пока машина готовила кофе, Пакстон сел, открыл на экране телевизора интернет-браузер и запустил поиск «революционные устройства для кухни». Он надеялся, что знакомство с чужими идеями поможет рождению его собственной. Используя тачпад, он просмотрел блоги, посвященные цифровым весам, связанным с компьютером через блютус; настольной машине, готовившей сложные коктейли из пакетиков, и измельчителю для палочек замороженного сливочного масла, которое в измельченном виде было удобней намазывать на хлеб.

Машина для изготовления лапши в домашних условиях.

Кастрюля, автоматически регулирующая температуру подогрева.

Машина для моментального приготовления оладий.

Его сознание оставалось бесплодной пустыней. Никаких озарений. Он совсем забыл обо всем, бродя по страницам Сети. Потом вспомнил о кофе. Вытащил кружку из кофе-машины, поставил ее себе на живот и, кликая мышью по экрану телевизора и слегка сдувая пар, стал искать что-нибудь интересное. Большинство каналов показывали рекламу. Он задержался на несколько секунд на Сети Облачных новостей, здесь говорили о росте акций компании и о том, что Рей Карсон будет назван главным исполнительным директором.

Незадолго до встречи с Циннией Пакстон надел чистую рубашку и допил остывший кофе. Он оказался в баре за десять минут до назначенного времени, но Цинния уже сидела на табурете и успела выпить полстакана водки. Пакстон подошел к табурету рядом с ней, проверил, достаточно ли он прочен, и забрался на него.

Цинния махнула бармену, тому же, что работал накануне. Тот налил Пакстону того же пива, что и вчера. Пакстон почувствовал себя завсегдатаем бара. Приятно чувствовать себя где-нибудь завсегдатаем, даже и в таком месте, как Материнское Облако.

Более того, он чувствовал себя так же, как от запаха кофе в своей комнате. Рядом с Циннией этот огромный зал ожидания превращался в место, где можно жить.

Цинния помахала рукой перед платежным сенсором:

– Сегодня плачу я.

– Согласиться с этим с моей стороны было бы не слишком по-рыцарски.