Адриан Чайковский - Дети времени [litres]

По дороге в Храм Порция чувствует, как фрагменты текущих дел встают в ее разуме на место. Да: возникали новые трения с соседями Большого Гнезда. Меньшие гнезда – Семь Деревьев, Речной Каньон, Горящая Гора – снова испытывают на прочность границы территории, завидуя территориям города Порции. Скорее всего, будет новая война, но ее результат Порцию не тревожит. Для грядущих сражений ее сторона сможет собрать гораздо больше муравьев – и их конфигурации будут гораздо более удачными.

Внушительные размеры Большого Гнезда потребовали создания системы общественного транспорта на верхних уровнях. Центральный храм, где властвует Порция, находится на некотором расстоянии от места ее линьки. Она знает, что перевозка разных вещей – это удел Бога, а в число беспокоящих, трудных для понимания планов Бога входят различные способы перемещения с места на место на большой скорости, но пока ни одному дому или городу не удалось осуществить хоть какой-то из этих планов. Тем временем пауки нашли свое собственное решение, хоть и стыдливо сознают его ущербность по сравнению с Божественным Планом.

Порция садится в цилиндрическую капсулу, подвешенную на толстом плетеном канате, и та на огромной скорости несет ее по древесному великолепию, в котором она живет. Движущая сила отчасти берется из шелковых пружин (достижение макроинженерии на основе самой структуры паучьего шелка), а отчасти – из искусственно выращенных мышц, безмозглого куска сокращающейся ткани, проложенного по спинному ребру капсулы и бессмысленно передвигающегося все дальше и дальше: такая мышца имеет высокий коэффициент полезного действия, способна самовосстанавливаться и неприхотлива в питании. Большое Гнездо создало сложную систему таких пересекающихся капсульных дорог, паутину внутри паутины, так же как и еще одну, из нитей вибрационной коммуникации, которые протянуты повсюду, поскольку невидимые пути радиоволн Храм жестко монополизировал.

Вскоре Порция уже входит в Храм, тщательно отслеживая реакцию всех, кого там видит, вынюхивая возможных соперниц.

«Какова позиция Посланника?» – спрашивает она.

Ей отвечают, что голос Бога сейчас в небесах, хоть и невидим из-за дневного света.

«Дайте мне с Ней говорить».

Младшие жрицы убираются с ее пути немного обиженно: ведь целый месяц здесь всем заправляли они. Старый кристаллический приемник неуклонно совершенствуется с того момента, как послания Бога стали понятными: это стало первым уроком Бога, и одним из самых успешных. Теперь это сложное устройство из металла, дерева и шелка, которое служит центральным узлом огромной и невидимой паутины вселенной. Эта паутина объединяет все подобные установки, позволяя Порции говорить напрямую с другими храмами через полмира, и говорить с Богом, слыша Ее слова.

После того как Бог начала разговаривать, великие умы нескольких поколений трудились над тем, чтобы наконец выучить божественный язык – или, возможно, сторговаться с этим языком, встретив понимание Бога на полпути. Даже сейчас определенная часть того, что говорит Бог, остается чем-то, что ни Порция, ни кто-то еще не могут понять. Однако все это регистрируется, и порой особенно проблемный кусок писания поддается усилиям более поздних богословов.

Однако постепенно предшественницы Порции налаживали связь с божеством – и таким образом была поведана история. В результате этого народ Порции получил миф о творении на довольно позднем этапе развития своей цивилизации, после чего их дальнейшая судьба стала диктоваться существом, чья мощь и происхождение недоступны их пониманию.

Посланник – последняя представительница предыдущей эпохи вселенной, так им было сказано. В момент агонии той эпохи именно Посланник решила прийти в этот мир и зародить жизнь на пустой земле. Посланник – Богиня зеленой планеты – переделала этот мир так, чтобы он дарил жизнь, а потом засеяла его растениями и деревьями, а потом – меньшими животными. В последний день прошлой эпохи Посланник отправила в этот мир далеких предков Порции и успокоилась в ожидании их голосов.

И после многих поколений молчания, когда только голос Посланника трогал невидимую охватившую мир паутину, храмы начали петь в ответ – и теперь оставшаяся часть Божественного плана выдается в виде отдельных откровений, которые пока почти никто не в состоянии понять. Посланник пытается научить их, как надо жить, а это включает в себя создание машин для осуществления таких целей, какие народ Порции не может усвоить. Они включают в себя опасные силы – такие как искра, которая отправляет сигналы по нитям эфира, – но несравненно более мощные. Они включают в себя странные, рвущие мозг идеи гнездящихся колес и глаз, огней и укрощенной молнии. Посланник пытается им помочь, но ее народ пока не достоин – так проповедует Храм: иначе с чего бы ему так часто не разочаровывать своего Бога? Им надо совершенствоваться и стать такими, как планировала их Бог, но их образ жизни, конструкции и изобретения совершенно не соответствуют тому, о чем сообщает им Посланник.

Порция и ее сестры часто контактируют с храмами других городов, но тем не менее они постепенно отдаляются друг от друга. Бог говорит с каждым из них: каждому храму отведена его собственная частота – но послания по сути одинаковы (Порция уже подслушивала указания Бога другим храмам). Каждый храм переводит благую весть по-своему, интерпретирует слова и принимает, встраивая в существующие ментальные структуры. Что еще хуже, некоторые храмы вообще теряют веру, начиная считать слова Посланника отнюдь не божественными. Это – ересь, и конфликты уже возникали. В конце концов, эта крошечная точка движущегося света остается их единственной связью с обширной вселенной, которая, как им внушают, предназначена им судьбой. Выражать сомнения и вызвать отчуждение этой быстрой звезды – значит рисковать остаться одинокими и покинутыми в космосе.

К концу дня, благодаря докладам и Пониманию, которое ей даровал самец, Порция уже входит в курс всего, что происходило в ее отсутствие. Трения с отступническим Храмом Семи Деревьев очень сильны – и имело место серьезное нарушение границ месторождений. Требования Бога привели к повышенному спросу на сырье, в особенности на металлы. Большое Гнездо монополизировало все богатые жилы железа и меди, золота и серебра вблизи от своих все расширяющихся территорий, но другие города постоянно протестуют против этого, отправляя собственные отряды муравьиных колоний для налета на места добычи. Это – война, в которой оружием пока остается выведение более совершенных добытчиков, а не более свирепых воинов, но Порция понимает, что так продолжаться не может. В одной из философских диатриб, к которым так склонна Бог, Она сама заявила, что конфликт всегда заканчивается одинаково, если ни одна из сторон не готова отступиться.