Василий Криптонов - Последний звонок. Том 1

— То есть, ты перепугался до смерти? — перевел я на русский его лихорадочные оправдания.

Брик опустил голову, тут же вскинулся, ударил кулаком по подголовнику сиденья.

— Да! Доволен? Да, я испугался! Это — нормальная реакция на встречу с чем-то неведомым.

— Я не осуждаю, просто хотел разобраться в ситуации. — Я приоткрыл окно, зажег сигарету. — Значит, если это Харон, то ты перед ним будешь трястись от ужаса?

— «Если»? — переспросил Брик. — Тут что, могут быть сомнения? Полагаю, он хотел забрать ящик. В нем, видимо, было что-то для Юли, а она, взяв это, оставила нам записку. Не подумала, что Харон может вернуться. Десять минут позже — и всё.

Представить, что Юля «не подумала» о такой простой возможности, я не мог. Скорее расчетливо пошла на риск. Игра с судьбой, попытка испытать ее на благосклонность. Заданный в лоб вопрос: «На чьей ты стороне?» Судьба, шестнадцать лет отворачивавшаяся от Юли, решила показать лицо. Только Юля об этом еще не знает…

— Куда мы едем? — спросила Маша.

— К человеку, который сможет помочь с номером машины.

Маша закашлялась. Я выбросил скуренную наполовину сигарету в окно.

«Спасибо», — прозвучал ее голос. И, прежде чем до меня дошло, что голос звучит у меня в голове, я мысленно отозвался: «Да не за что».

Родной автосервис встретил нас печальной тишиной. Перед входом в бокс на лавочке сидел в одиночестве старый Николаич и курил папиросу. Я высунулся в окно, поздоровался и спросил:

— Вася работает?

— Он там один и есть, — махнул рукой Николаич. Узнал меня или нет — сказать невозможно.

Николаича взяли как раз в то время, когда я разыскал Жанну и стал проводить вечера и ночи с ней, а не в котельной автосервиса. Старик топил, сторожил, чинил дверь сортира и вообще без дела сидел редко — разве что когда напивался. Но и тогда он продолжал топить и сторожить, а это и был тот минимум, которого от него требовала жизнь.

— Ждите здесь. — Поставив машину у загона с бешено лающими собаками, я заглушил движок.

— Я с тобой! — тут же засуетилась Маша и, ступив на больную ногу, вскрикнула. Брик в ответ на это представление покачал головой:

— Нет. С ним пойду я. Сиди спокойно, не тревожь связки.

Выйдя из машины, мы двинулись к боксам, старательно выбирая сухие островки на раскисшей, растерзанной покрышками земле.

— Вернулся, что ль? — каркнул Николаич, когда мы к нему приблизились. — Тут почти все ушли, лучшей жизни искать.

— А что такое? — остановился я.

— Да, вниз по дороге мастерскую открыли. Вот все туды и едуть…

— Беда, — вздохнул я. — Вот действительно, где счастлив был, туда не возвращайся.

— Ась? — переспросил старик. Но я только рукой махнул. Брик толкнул дверь и исчез в полутьме автосервиса, я последовал за ним.

Автосервис начинается с запаха. Маслянисто-металлический, с примесью сигаретного дыма. Реакция на этот запах многое могла сказать о посетителе. Если человек в нем как рыба в воде — значит, свой, хороший. Если непроизвольно морщится — а то и вовсе демонстративно прикрывает нос — будут проблемы. Некоторые, впрочем, даже зайти не удосуживались — передавали ключи, стоя снаружи, и там же забирали. С этими проблем не возникало, как правило, но если возникали…

Проходя мимо застывшей на подъемнике «Мазды», лавируя среди верстаков, нагромождений покрышек, до боли знакомых компрессоров, сварочных аппаратов и прочего добра, я отчего-то взялся представлять, кто и как бы себя вел здесь. Маша, зайдя, поморщилась бы, но из вежливости ничего не сказала. Жанна точно осталась бы снаружи. Она всегда четко проводила границу между работой и личной жизнью, возможно, не без оснований считая, что смешивать эти два начала — дело последнее. А вот Элеонора пинком открыла бы дверь, ворвалась внутрь и начала бы сходу рассказывать, как правильно крутить гайку — дымя сигаретой и матерясь. Минуты бы не прошло, а никто бы не сомневался, что она тут с момента основания работает, да к тому же руководит.

— То есть, с Машей ты вечно будешь стыдиться того, кто ты есть, — задумчиво изрек Брик, — Элеонора своя в доску, но «с друзьями не спят», а для того, чтобы быть с Жанной, надо выйти из привычной среды и показать, кто ты вне этой среды. Теперь начинаю понимать, да… Сферическая любовь в вакууме.

— Не вздумай делать так с Васей, — сказал я.

— Да брось. Предостережение излишне, я понимаю, что вокруг — мир людей. Но я очень рад, что тебя перестали раздражать экскурсы в твое сознание.

— Старые привычки возвращаются. Что с тобой поделаешь.

В дальнем конце бокса, огромного и такого пустого сейчас — раньше-то здесь не меньше четырех-пяти автомобилей чинились одновременно — приоткрылась неприметная дверь, ведущая в раздевалку-кухню-столовую-курилку, которую мы всегда именовали просто «комнатой». Навстречу нам, дожевывая, судя по запаху, остатки лапши быстрого приготовления, вышел живой и здоровый Вася. Человек, по милости которого я изначально в этом сервисе прижился и стал зарабатывать какие-никакие деньги.

Он, узнав меня, тут же растянул губы в улыбке, и я на эту улыбку ответил, но в голове мелькнула мысль, что ему за сорок. И у него-то нет возможности взять и уйти, уехать в маленький городок преподавать. Он навеки привязан к этой мастерской, или к любой другой, куда забросит жизнь. Раньше я видел в нем живого и разностороннего человека, теперь же разглядел пустоту. Однажды он и сам поймет это. Быть может, когда однажды, за сигаретой, будет заливать какому-нибудь новичку, что его звали в «Тойоту-крепость», где обещали быстрый взлет до менеджера по работе с клиентами, он оборвет себя на полуслове и оглядится. И поймет, что в жизни не осталось ничего, кроме полутемной мастерской, тяжелой работы и этих вот баек, одинаковых у всех и каждого. На всю оставшуюся жизнь.

Почему я не ощущал себя таким же? Из-за призрачной возможности метаться между двумя мирами: преподавания и ремонта автомобилей? Или это ощущение проявится с годами?

— Димон! — Вася стиснул мне руку, ударил по плечу и смерил Брика настороженным взглядом. — Ну чего? Как там оно, детишек-то учить?

— А, — махнул я рукой, выражая должную степень презрения к любой работе, кроме той, что истинно достойна настоящего мужчины.

— Старшеклассницы-то глазки строят? — подмигнул Вася.

— Угу. Так строят, что не устоять… Сами-то как тут? Николаич говорит, задница совсем?

Брик, поняв, что нескольких минут светской беседы не избежать, отошел в сторону, пока Вася, плюясь и матерясь, рассказывал про новый сервис, отработавший всех клиентов. Эти негодяи вложили в раскрутку бешеные деньги, всю дорогу уставили рекламными щитами, ввели какую-то неправедную систему бонусов и карточек со скидками. В общем, вели дела не так, как полагается, и явно напрашивались на то, чтобы сжечь им ночью бокс.