Рэй Брэдбери - Полуночный танец дракона [litres]

– Мы – Непостижимые для понимания, – важно провозгласил Гарди.

– Да уж ладно… – сказал я. – Пожмите-ка мне руку. Ну? Какие же вы непостижимые!

– Вы не поняли, – скромно опустил глазки Гарди. – Сама Вселенная в принципе непостижима для понимания. Ну и мы тоже как ее продолжение…

– Да скажи ты им, Олли… – протараторил Стэн.

– Спасибо… Стэнли! – Олли надулся и заложил пухлые пальцы за лацканы пиджака. – О’кей. Когда меня спрашивают, верите ли вы в теорию Дарвина, я отвечаю – да. А в теорию Ламарка? [51] Жан Батист Ламарк (1744–1829) – французский ученый-естествоиспытатель, автор первой теории эволюции живого мира. Да. А в Ветхий Завет? Ну конечно! Как же вы можете одновременно верить и Дарвину, и Ламарку, и Богу, который якобы сказал: «Да будет свет»? – Оливер Гарди по очереди поднял три толстых пальца. – Верю! Потому что ни Дарвин, ни Ламарк, ни Ветхий Завет не дали мне ни одного доказательства! Они все равны. Было ли сотворение мира? Был ли Большой взрыв? Да ничего подобного! Вселенная, хоть это и невозможно представить, существовала всегда – миллиарды световых лет, в одну и в другую сторону. У нее нет ни начала, ни конца… Она просто бесконечна – что во времени, что в пространстве. «Ну, как же так? – рыдая, спросите вы. – Должна же она была когда-то начаться!» – «Увы, – отвечаю я. – Она существовала всегда…» – «Но как, как вы себе это представляете?!» – «Да никак. Такая уж у нас Вселенная – непостижимая для понимания. Поэтому просто расслабьтесь и получайте удовольствие. Вы – непостижимые, мы – непостижимые, все – непостижимые. Ну, может, мы чуть больше – из-за нашей черно-белости…»

– Честно говоря, вы меня потрясли, – сказал Уилл, мой бармен.

– Прекрасно. Именно с потрясения начался этот мир. Это случилось примерно миллиард миллиардов несуществующих лет назад. Можете повесить себе этот календарь на стену – туда, где нет стен…

– И что дальше? – спросил я.

– Все! – Оливер Гарди степенно развел руками. – Я все сказал. Ни Стэн, ни я никогда не рождались и никогда не умирали. Мы просто есть. И, должен вам заметить, это очень роднит нас с Вселенной!

– Вот-вот! – ввернул Стэн.

В этот момент стоявший в дальнем углу паба телевизор очнулся, издал мучительный стон – и его экран озарился цветом.

– Обновление в базе плохих новостей, – сообщил похоронный голос. – Прибыли Истребители.

– Истребители? – удивился я. – И кого они истребляют?

– Нас, – ответил Олли, постучав себя по груди.

– Но почему кому-то понадобилось вас истреблять?

Приглядевшись к экрану, мы увидели вход в наш отель, возле которого стояла толпа каких-то мрачных личностей. А потом и без всякого телевизора стало слышно, как они входят в вестибюль и поднимаются по лестнице.

Точно так же молча, без возгласов и воплей, шайка вошла в бар. Глаза у них горели, но они сдерживались и просто сканировали помещение на предмет каких-нибудь киношных язычников, библейских выродков и богохульников, передавая друг другу карточки с именами Врагов.

На мгновение меня охватила паника. Мне показалось, что еще немного – и эти люди порвут Стэна и Олли на целлулоидные полоски.

Но Лорел и Гарди… растворились в воздухе.

– Вот черт, куда это они… – послышался у меня над ухом шепот Уилла.

– Да я и сам не понял…

Пока я изо всех сил вглядывался в пустое место, толпа быстро прочесала бар и, оставив на стойке штук сто каких-то брошюрок, засобиралась на выход. Не успел я прочитать их названия (например, «НЕТ ЦИФРОВЫМ ДУХАМ!», «ПУСТЬ МЕРТВЫЕ ХОРОНЯТ СВОИХ МЕРТВЕЦОВ», «ВОН, ДНК-НЕЧИСТЬ!», «ВТОРОЕ ПРИШЕСТВИЕ – ТОЛЬКО ИИСУС!» и т. п.), как толпа с разочарованным гомоном удалилась, пройдя прямо сквозь пустоту.

А Лорел и Гарди тут же материализовались вновь.

– Ну что, как вам эти фрукты? – как ни в чем не бывало спросил Оливер Гарди.

– Но… где вы были?

– Здесь! – радостно тряхнув чубчиком, сообщил Стэн.

И тут же на глазах у всех исчез, появился, потом снова растворился и снова воскрес.

– Цифровая штора? – предположил я.

– Ну да, что-то вроде того… – кивнул Стэн.

– Стэнли! – укоризненно сказал Гарди. – Скажите, сэр, у вас была в детстве пластиковая линейка, помните, такая с динозаврами?

– Ну да.

– Крутили ее в руках? Помните, что делалось с динозаврами?

– Конечно, помню. Они мигали – то исчезали, то появлялись… Вот черт! Вы хотите сказать, что с вами это происходит примерно так же?

– Ну… примерно, – кивнул Гарди. – Можно сказать, что мы отпечатаны на особых атмосферных двояковыпуклых жалюзи. Если смотреть на нас прямо, нас видно, а если сбоку, то раз! – и уже нет. Voila! – Гарди несколько раз показательно исчез и появился.

– Ох и ни фига ж себе! – сказал Уилл.

– Значит, мы смотрели на вас под правильным утлом, а Истребители – под неправильным?

– Точно! Мы же никогда не прилетали и не улетали. Никогда не рождались и никогда не умрем… Хотите знать, за что меня и Стэнли так ненавидят Истребители?

– За что же?

– Эти религиозные мстители никак не могут простить нам того, что мы считаем Вселенную непостижимой для понимания… – Олли помешал пальцем джин. – Они-то убеждены, что все началось с того, что Творец поджег фитиль и устроил Большой взрыв. Но мы, клянусь вам, за миллиарды световых лет не видели даже ничего похожего, и…

– И поэтому они хотят нас истребить! – Стэн носом написал в воздухе свое имя и перечеркнул его в области «Т».

– А заодно и Джина Келли [52] Джин Келли (1912–1996) – американский актер, хореограф, режиссер, певец и продюсер, звезда Голливуда 40–50-х гг. , и Гарбо… – скорбно вздохнул Олли.

– Джин Келли! – вскричал Уилл. – Грета Гарбо? Ниночка?! [53] Грета Гарбо (1905–1990), знаменитая голливудская актриса, «Оскар» за выдающийся вклад в развитие киноискусства, «Ниночка» – комедийный фильм Эрнста Любича, который вышел в прокат со слоганом «Гарбо смеется!».

– Гарбо смеется! И кстати, тоже собирается к вам.

– Скажите, а много еще у вас… таких… – Я запнулся, где зная, как сказать.

– Есть ли еще где-нибудь другие Лорелы и Гарди? Как вам сказать… И да, и нет.

– И да, и нет?

– Скажем так: они могли бы быть. Уж поверьте на слово: пара десятков Стэнов и Олли нашему мирозданию не помешают…

– Ну уж! – сказал Уилл.

– И никаких «ну уж», сэр… – Олли с благоговением посмотрел на свой котелок, как будто это был магический хрустальный шар. – Знали бы вы, сколько еще осталось в других мирах непролеченной меланхолии! Уверяю вас, пара десятков Стэнов и Олли – это просто прожиточный минимум. В противном случае тотальное Одиночество может вернуться и снова начать собирать миллионы жертв.

– Понятно! – сказал Уилл.

– Что вам понятно, сэр? Слушайте и не перебивайте… Когда скептики спрашивают нас о наших генетических корнях, мы, конечно, все отрицаем. Говорим, что мы – черно-белые привидения из Интернета и что мы воскресли, как Лазарь…