Кристиан Бэд - Вторжение 1: высший разум [СИ]

Илья мотнул головой.

— Вторженцы захватывают сознание. Они питаются энергией психики человека. Они пожирают тебя изнутри…

Господин Мнге закрыл глаза и на стене кабинета, за его спиной, появился экран. Чёрное звёздное небо… Вот мелькнула, срываясь, звёздочка. Вот ещё одна. Ещё…

— Звездопад, — прошептал Мирон.

— Внешне — Вторжение прекрасно, — произнёс господин Мнге, открывая глаза. — Да, оно похоже на звездопад, если бы вы умели его увидеть. Крошечные искры личинок, колыбели будущих вторженцев, прорываются из холодного «ничто» прямо в сознания людей. Если человек обладает сильной волей, понимает себя и способен контролировать, эти искры могут погибнуть: сразу или в начале цикла, не доразвившись. Но обычно личинка потихоньку растёт и зреет, пожирая энергию сознания своего носителя. Носитель постепенно теряет радость жизни. Ощущает страх, беспокойство, агрессию. Мечется и страдает. Его поступки становятся всё более и более нелогичными для соплеменников. И когда из личинки вылупляется вторженец, сознание человека-донора, как правило, оказывается порабощённым полностью.

Господин Мнге замолчал.

— А что дальше? — спросил Вадим.

Вот как в такое можно было поверить?

— Взрослая особь требует больше пищи, — снова заговорил «психолог». Он рассказывал отстранённо, не убеждая, но это и впечатляло больше гримас и размахивания руками. — Вторженцы порабощают разумных одного за другим, объединяют их сознания в сеть, управляют ими. Они заставляют своих рабов сражаться между собой, с другими людьми, с рабами прочих вторженцев — это даёт им сильные эмоции, пищу. Постепенно войны становятся всё масштабнее. Ментальная сфера жизни планеты начинает разрушаться. Даже если кому-то из рабов вторженцев удаётся уцелеть в страшных войнах физически, то ментально, как мыслящие и разумные, они уже могут лишь выживать. Вы пока даже не знаете, что выживание на руинах своего мира опасно не только тем, что заражена земля и не хватает пищи. Живые, а особенно разумные, — заложники тонких вибраций, что создают миллионы живых и мыслящих сознаний. Без них существовать на планете невозможно.

— Но ведь вы — сумели выжить, — не поверил Вадим.

— Да, мы кое-как дотянули до нового развития разумного мира. Ваши вибрации не совсем нам подходят, но, так или иначе, последние сто тысяч лет наша крошечная колония начала расти. И тогда они пришли снова.

— Те же самые?

— Да. Самые древние из нас помнят, каким было Вторжение. Вторженцы тоже слегка изменились, но суть их методов осталась прежней. Они пожирают энергию разумных до тех пор, пока на планете не останутся лишь самые примитивные твари.

— А потом?

— Ищут другой мир, который тоже можно сожрать.

— Я не знаю, верить ли во всё это, — сказал Вадим. — Но… Вы можете что-то показать, кроме своих фокусов? Эти… личинки? Как они выглядят? Они разумны?

— Они разумны. Это следующая ступень эволюции. Высший разум.

— Но как тогда они могут уничтожать других разумных?

— Имеющие тело для них — звери, низшие животные. — В голосе господина Мнге появилась грусть, или Вадиму это померещилось? — Ты любишь куриные котлеты, верно? А ведь небольшой разум есть и у курицы…

— Я взываю к мудрости, Теплейший! — Господин Мнге склонил голову.

Совещание шло совсем не так, как ему хотелось бы. Он устал выслушивать отчёты о слишком общих, ничего не значащих для него делах, и рискнул дать волю эмоциям, перебить мудрых.

Казалось бы, какие эмоции могут быть у электронного мозга, живой носитель которого минимален? Но господин Мнге знал, что инстинкты накладывают отпечаток на сам порядок возбуждения синапсов в подобии нервных тканей. Он — таков, каков есть. И тысячелетия не сделали его смелее.

— Говори, — отозвался Теплейший.

Его циклы, как господина Аш Оорот, главы самого древнего клана, складывались из миллионов прожитых лет. Сколько из них он провёл в бдении? Какую он ощущает усталость?

— Я рисковал, — начал господин Мнге. — Но теперь я не нахожу выхода. Результатом моего риска стало то, что мы отобрали четверых вместо одного. Теперь у нас трое не способных к обучению маленьких людей, знающих о Вторжении.

— И это ты называешь риском? Ты? — Теплейший, господин Аш Оорот, застыл с удивлённо раскрытой пастью, усеянной опасно блестящими треугольными зубами. Его голова была похожа на змеиную лишь до тех пор, пока оскал не являл миру этот острый бриллиантовый блеск. — Риск в том, что ещё пара десятилетий, и мы снова потеряем планету! Ты слышишь меня, Сар Агарх из гнезда Сатта, глава клана Мнге?! Ты готов пойти тем путём, который прошёл я? Ты на миллионы лет погрузишься в спячку, чтобы не сойти с ума среди безумия угасающей жизни? Ты пробудишься в пустыне? Ты начнёшь по крупицам собирать живое? Ты забыл историю?

Теплейший зашипел, и человек, что стоял всегда слева от него, тот, которого называли Его Памятью, шагнул в зону видимости господина Мнге.

— Я напомню всем вам историю, — объявил он и начал нараспев цитировать скрижали: — Единственный, да помнит и видит, как сияющие и прекрасные погубили наш род…

— Я помню… — прошипел господин Мнге. — Помню! — Его пальцы впились в белую оболочку пульта. — Мы сражались с ними. И они победили нас. Они сожрали всё и бросили планету умирать. И тогда появился Единственный. Он решил, что должны размножиться уцелевшие малые млекопитающие, тёплые, похожие на крыс. Те, что пожирали яйца в наших гнёздах. Извечные наши враги. Но на то он и был Единственным, что умел предвидеть будущее. И мы, спасаясь от безумия, спасая яйца… — Мнге сглотнул. — Мы кормили трупами наших детей крыс. Крысы ведь тоже выживали с трудом.

— И что стало потом? Ты помнишь? — спросил Теплейший.

— Крысы… Крысы размножились, — пробормотал Мнге. — Изменились, ибо мир лежал в радиоактивных руинах от наших войн. Населили развалины многими видами новых животных, и вновь зародился разум. И постепенно крысы создали новую сферу жизни. Чужой для нас жизни. Мы почти не можем в ней размножаться, нас косят болезни, но всё-таки племя наше стало расти последние тысячелетия. Теперь у нас появился шанс возродить цивилизацию.

— Ну так о чём ты говоришь мне теперь?! — взревел Теплейший, и горло его раздулось так, что воротник лопнул и показалось длинное чешуйчатое тело. — Ищи его! Среди людей тоже должен найтись свой Единственный, который сумеет принять невозможное решение и спасёт… Может быть, успеет спасти наш новый мир. Пробуй! Рискуй! Времени у нас нет.

Он шумно вздохнул. Поник головой, вспоминая.

Другие молчали, не смея перебивать его.

Господин Мнге испытал боль, глядя на поникшие плечи Теплейшего, многие и многие тысячелетия выносившего на своей спине все тяготы новой жизни. Дававшего опору и надежду слабым.