Геннадий Тарасов - Седьмой принцип

В отличие от Лиса, которому всегда было интереснее и легче что-то делать руками, чем продавать результаты своего труда, Женька сразу после армии занялся торговлей и к сегодняшнему дню значительно преуспел на этом поприще. Да что там говорить, в то время, когда Лис едва дотягивал до зарплаты, Женька был уже весьма состоятельным человеком. Ну а, как известно, бытие определяет сознание, и в соответствии с этим правилом на мир и протекающие в нем процессы они стали смотреть под совершенно разными углами, что отнюдь не способствовало сохранению былой близости.

Евгений шел впереди в элегантном костюме и скрипящих кожаных туфлях, таща за собой чемодан на колесиках, оставляя после себя шлейф недешевого парфюма. Он не оглядывался и легко раздвигал плечом встречную толпу. Людей на вокзале в этот час было еще немного, но казалось, так же легко он мог пройти сквозь любое количество встречных. Лис угрюмо тащился сзади, на ходу разминая затекшие мышцы, для чего поочередно вертел шеей и плечами. «Уж этот-то зачем сюда притащился в такую рань?» – думал он и недовольно хмурился. Перспектива объяснять кому бы то ни было свою ночевку на вокзале ему не улыбалась. А Жека уж точно вцепится, как клещ, и пока все, что хочет знать, не вытянет, не отстанет.

Не сомневаясь, как само собой разумеющееся, Евгений завернул в ВИП-зону. Стеклянные двери, точно по команде, широким движением и с должным подобострастием, разъехались в стороны. Лис инстинктивно подобрался, ожидая, что перед ним они непременно закроются, и даже прибавил шагу, чтобы успеть проскочить. Обошлось. Двери лишь немного дрогнули, сомневаясь, благоволить или не пущать, но остались распахнутыми, пропустив и его тоже. Дальше Женька, а за ним и Веня, преодолев тамбур, вошли в кафетерий.

ВИП-кафетерий – это маленький кусочек рая на грешной земле.

Там было обволакивающе тепло, играла приглушенная спокойная музыка, по-деловому шумела какая-то техника, до головокружения пахло кофе и свежей снедью. Прежде всего, кофе, а потом уже остальным. Лис почувствовал, что закружилась слегка голова и подвело живот.

Жека ткнул в стену возле одного из столиков чемодан и отставил в сторону стул, на котором намеревался утвердиться сам.

– Присаживайся, – указал он Лису на противоположное место. – Кофе?

– Давай кофе, – согласился Веня. Он ощущал себя рядом с Женькой абсолютным замарашкой, отчего у него горели щеки и странно зудело все тело. Хотя, а плевал он на всех!

– Может, взять тебе поесть? – спросил как бы ненароком Жека.

– Я не ем по утрам, – соврал, подавляя мучительный спазм в желудке, Лис. – Достаточно кофе.

– Угу, – согласился друг.

Он отошел к стойке и стал о чем-то приглушенно совещаться с барменом. «Ну вот, – подумал Лис, – сейчас будет добиваться чего-то особенного». Время тянулось, но Лис был тому рад, расслабленно упиваясь теплом и покоем.

– У них нет того кофе, который я обычно пью, но что-то подобное они все-таки соорудили, – сообщил, вернувшись, Женя. – Пришлось подождать лишних пять минут, но оно того стоило. Я надеюсь.

Он принес две чашки с кофе, потом вернулся к стойке и принес еще на блюде, специально для Вени, большой крендель с орехами.

– Ешь, ешь, – сказал.

Присев за стол, пригубил из чашки.

– Черт! Помои! – вскричал и, обернувшись, гневно посмотрел на бармена, который предусмотрительно залез под стойку, над которой маячила лишь его обтянутая белой рубашкой спина. Пустив глазами несколько молний в это белое пятно, потому что за свои деньги желал получать то, за что платил, Женька повернулся обратно и демонстративно отодвинул от себя чашку. Побарабанил пальцами по столу. – Ну, рассказывай, – слегка успокоившись, обратился он к Лису. – Что стряслось?

– Ничего не стряслось, – попробовал уклониться Веня. – Временные трудности.

Он ломал крендель удобными компактными кусками и забрасывал их в рот. Жевать старался медленно, не жадно, а как бы лениво, не показывая, что голоден. Это было нелегко, потому что голоден он как раз был, и изрядно. Крендель он время от времени запивал большими глотками кофе, который, на его вкус, был вполне приличным.

– Мне-то ты сказки не рассказывай, – снисходительно улыбнувшись, обнулил его уловки Евгений. – Я тебя, слава богу, знаю. Чтобы заставить тебя ночевать не дома, в теплой постельке, а, пардон, на вокзале, нужны чрезвычайные обстоятельства. Давай, давай, колись.

Лис, вздохнув и оттолкнув от себя тарелку с кренделем, откинулся на спинку стула.

– Ну да, да, – сказал он резко, резче, чем хотелось, поэтому закашлялся, поправляя голос. Продолжил уже спокойней: – Мы с Мариной… Разошлись… В некотором роде. Расстались. Вот и все трудности.

– Так уж и все? – с той же улыбкой спросил Женя. – А я слышал, что и с работы тебя поперли…

– И это тоже, – согласно кивнул Лис.

– Тебе давно надо было бросить эту суку. Я когда еще говорил, что она тебе рога наставляет. И не самому уходить на вокзал, а ее из квартиры выкинуть. Квартира-то твоя!

– Ну, Жека, ты же знаешь наши обстоятельства. После того, что случилось, я не мог…

– Обстоятельства, да… А что с рукой?

– Так, пустяки.

Рука, кстати, стараниями Нины Филипповны, совсем не болела.

Они замолчали. Воспользовавшись паузой, Веня как бы машинально, в задумчивости придвинул к себе крендель и продолжил его утилизацию.

– И что ты собираешься делать? – спросил наконец Евгений.

– Не знаю пока еще, – пожал плечами Лис. – Придумаю что-нибудь.

Доев крендель, он потянулся за чашкой, но та оказалась пуста, он и не заметил, как выпил весь кофе. Тут взгляд его упал на отставленную Женькой порцию.

– Слушай, ты все равно не пьешь… Можно я? – спросил он друга.

– Да, конечно! – Евгений с готовностью придвинул к нему свою чашку. – Все равно выливать, а тебе, я смотрю, ничего. Пей, пожалуйста, раз нравится.

Успевший глотнуть кофе, Веня едва не поперхнулся.

– Ну, ты гад… – сказал он с чувством.

Женька благодушно махнул рукой:

– Да ладно, не кипятись, это же правда. Я вот думаю насчет работы… Ты мог бы пока поработать на меня. Я имею в виду комод. Надо все же довести вещь до ума…

И тут Лиса осенило. И кофе пить окончательно расхотелось. Он медленно опустил чашку на стол.

– Погоди, погоди… Так это ты замутил всю эту историю с комодом? Как же я сразу не догадался!

– Да ты никогда особой сообразительностью не отличался, – сообщил дополнительно в ответ Евгений. И отчасти это было правдой.

В памяти Лиса тотчас вспыхнула история с комодом и, словно хмель на старые дрожжи, ударила в голову.

Начиналось все буднично. В мастерскую поступил заказ на реставрацию одного предмета мебели. Обычный заказ. Необычным был тот предмет мебели, который предлагался для реставрации. По факту это был комод начала восемнадцатого века с роскошной отделкой, резьбой и маркетри. Некая маркиза, из новообращенных, привезла его аж из Парижа. Утверждалось, и на то имелось соответствующее удостоверение, что комод был работой самого Булля. У Вени, кстати, в процессе близкого с комодом контакта возникли на этот счет кое-какие сомнения. Тем не менее вещь была ценная и крайне дорогая, реставрация ее тоже была не из дешевых, если вообще такие бывают, а поручили ее именно Лису, к неудовольствию других мастеров. Реставрация – долгая работа, требующая неторопливого и вдумчивого подхода, тщательного выбора материалов и выдержки технологических процессов. Короче, работа для терпеливых, расчетливых и аккуратных. И работа эта, по комоду, вполне естественно затянулась. Маркиза все чаще стала появляться в мастерской, требуя ускорить и улучшить. Позже у нее откуда-то появились подозрения про некий преступный умысел, и она стала даже угрожать, что скажет кому надо и тот разберется как следует. Дело в том, что ускорить процесс реставрации было нельзя, потому что имелась большая вероятность, что что-то пойдет не так, отвалится или перекосится, после чего неизбежны скандалы и требования возмещения убытков. А кто их будет возмещать? Лис понимал кто и старался этого избежать. Поэтому, проклиная все на свете, продолжал методично делать работу. А когда конец работы уже забрезжил на горизонте, все вдруг пошло не так, и уже он сам подумал про злой умысел. Стало ломаться то, что, казалось, надежно и основательно сделано, отваливаться, что прилажено на место, отклеиваться, что приклеено, и так далее, и так далее. В общем, обстановка вокруг этого чертова комода, да и вообще в мастерской, была накалена донельзя, когда на горизонте появился Женька, который напрямую, без обиняков, предложил продать комод ему. И за приличные деньги, между прочим. Как он про комод узнал и какое ему было до него дело, Лис не имел понятия, но знал точно, что на воровство не пойдет, за любые деньги. Тем более за большие. И по-дружески, тоже прямо, послал Евгения подальше. Евгений хмыкнул в бороду и ушел. А через два дня комод пропал.