Стивен Эриксон - Радость, словно нож у сердца [litres]

– Так, по-вашему, они уже внутри?

– Мы не знаем. Да, они что-то взорвали, но вот пробили ли вход? Столбы пыли могли быть от взрывов, не от того, что из станции воздух пошел. Мы сейчас анализируем кадры, чтобы определить, что именно это было. Если атмосфера, значит, помещение было сравнительно небольшим и смогло изолироваться. Иначе мы бы до сих пор наблюдали струи воздуха, замерзающего снежными облаками.

– Чего мы не видим. Понял. Еще что-нибудь хочешь сказать, пока тебя не взял за задницу Джек Бауэр или кто у вас там из «Двадцати четырех часов»?

– Посадочный модуль огромный. Китайцы не торопятся сообщать численность экипажа. Мы здесь склоняемся к мысли, что они намерены занять базу, в смысле – на постоянной основе занять. Обожди-ка…

Джоуи сощурился на передаваемое телескопом изображение спускаемого модуля – что-то привлекло его внимание.

– Эй, Энни! Рисовое зернышко что-то сделало. Выпустило четыре… катышка? Они отделяются от него, по два с каждой стороны. Вы это тоже видите? Энни?

– Извини. Да, мы за этим и следили. Это луноходы, и немаленькие. Я бы предположил, что они все же проникли внутрь. Они на базе Серых! Черт! А мы тут все никак ракету не найдем! Слушай, Джоуи, я сейчас отключусь. Прошла информация, что у нас ожидается затемнение. Сюда едут большие шишки…

– Затемнение? Что это значит?

– Это значит, что с минуты на минуту нам отрубят любую связь…

– Что, и сотовую тоже? Энни? Мышка Энни? Ну ладно. Похоже, ребята, правительство снова затеяло игру в секретность – хотя, казалось бы, пора уже и прекратить. Сила привычки, наверное.

Неважно, смотрим дальше, верно? От луноходов тоже остаются следы. И если на них люди… то людей там должна быть целая прорва.

Но давайте вот о чем подумаем. До нынешнего дня люди если и жили за пределами планеты, то на заросшей грязью космической станции, теряя здоровье в невесомости. А сегодня человечество объявляет Луну своей новомодной резиденцией. Увы, делают это ни хрена не американцы. Однако, ребята, давайте смотреть на все вот с какой стороны. Первый шаг сделал все же Нил Армстронг, а вот за чемоданы взялись китайцы.

На наших глазах вершится история, а мы все вместе за этим наблюдаем в видеоблоге Джоуи. Одно это разве не здорово?

Так, мой чат, похоже, взбесился. Это вы из-за неамериканцев так взвыли? А я что, виноват? Или, вернее, ладно, вините меня, но тогда уже и себя заодно, и своих папочку с мамочкой, да и их папочек-мамочек тоже. Нам всем было наплевать, не забыли? Мы сами махнули рукой на космическую гонку. Ну да, Серые нам не давали, но это потому, что почти никто не знал правду. Если бы все вышло наружу, скажем, в восьмидесятых, уж мы бы, надо полагать, разъярились ? Что вы тут делаете у меня под окнами, проходимцы инопланетные? И вот что я вам скажу – я в Афгане выжил, Луна с этим и рядом не стояла – неудивительно, что Серые как-то не захотели свои базы в Афганистане устраивать. Моджахеды бы им точно задницы надрали. Так что послушайте-ка сейчас меня. Особенно вы там, президенты в отставке! Мы бы им задали перцу, не будь у вас кишка тонка сказать людям правду. Мы бы их давно в блин раскатали!

Так, я, похоже, уже совсем в раж вошел. Это потому что мне на любимую мозоль наступили. Секретность, ребята, сами знаете. Дерьмо эти ваши секреты! Только и годятся, чтобы всякие трусы за ними прятались. Будь я так же несдержан на язык, как Кинг-Кон, я бы сейчас сказал, что вам, а не секреты… сами, наверное, можете догадаться, что я сказал бы, да? Начинается на «х», а дальше там буква «у», а продолжать, я так понимаю, уже и не нужно.

Так что, короче, китайцы нас уделали. Они сейчас на Луне, творят историю. А мы, янки, просрали гонку. И со свистом. Дорогие мои американцы, нам остается только утереться. Присаживаемся поудобнее, ноги на стол, открываем пиво, тянемся за попкорном – и смотрим шоу. Все равно мы последнее время ничем другим не занимаемся, так?

Очевидно, автоматические системы станции, предназначенные на случай внезапной разгерметизации, продолжали работать. Когда взрыв пробил брешь во внешней стене, воздух из коридора за ней вырвался наружу, но на трех люках – в конце коридора и по обе стороны от отверстия – тут же защелкнулись массивные замки.

Шэнь в сопровождении двух разведчиков первым проник в коридор. Он старался осматриваться как можно внимательней. Ничего явно инопланетного внутри не оказалось. Механизмы на трех наглухо закрытых дверях перед ними, позволяющие попасть вглубь станции, выглядели более или менее узнаваемо, обнаружились даже вращающиеся рукоятки, предположительно для открытия вручную, а также панели управления – по девять рядов из трех круглых кнопок на каждой. Мимо Шэня к центральной двери двинулись инженеры, выяснять, как им стравить воздух из помещения за ней, чтобы использовать его в качестве шлюзовой камеры.

Сердце громко бухало у него в груди. Один из инженеров принялся нажимать на кнопки. Так продолжалось некоторое время. Возможно, подумал Шэнь, придется взрывать двери в каждую комнату, куда им захочется войти. Это означает, что в скафандрах надо оставаться как минимум до тех пор, пока хотя бы часть брешей не заделают и не загерметизируют. Тогда уже можно будет доставить внутрь переносные баллоны и открутить краны. Быть может, после этого следующие двери начнут наконец открываться сами. Вариант не идеальный, впрочем, особых подарков от Серых он и не ждал.

Потом инженер рядом с панелью шагнул назад, а дверь беззвучно открылась. Инженер повернулся к Шэню, тот рассмотрел у него на лице сквозь забрало шлема озадаченное выражение. Через мгновение инженер поднял руки и пожал плечами, насколько позволял скафандр.

Двое разведчиков с оружием на изготовку ступили в следующее помещение.

Верхний этаж базы Серых на «Объекте-71» состоял преимущественно из пустых комнат. В некоторых на стенах сохранились кронштейны, но кроме них о технике и оборудовании ничего не напоминало. Все было вывезено подчистую. Только в самом центре комплекса инженеры Шэня обнаружили что-то вроде машины для регенерации атмосферы. Впрочем, конструктивно она словно бы не принадлежала к залу, где находилась. Устройство стояло на четырех коротких ножках в самой середине совершенно пустого помещения. Сверху от него поднимался пучок труб и исчезал в потолке.

Биологи начали тестировать атмосферу на наличие загрязнителей или биомаркеров, и примерно спустя час неслышного остальным обсуждения вынесли вердикт, что она пригодна для дыхания. Более того, как сообщил Шэню глава биологов, количество в ней кислорода и азота соответствовало земному.

К этому времени вся группа уже переместилась под кровлю базы, шла работа по заделыванию первоначальных пробоин во внутренней стене комплекса. Внутрь занесли оборудование, помещения рядом с местом первоначального проникновения были завалены чуть ли не до потолка. Когда расставили и включили обогреватели и была дана команда разоблачаться, все вылезли из скафандров, в воздухе, все еще ледяном, зазвучали возбужденные голоса. В помещении, получившем название «Комната 5», был развернут коммуникационный центр, после чего через спускаемый аппарат и спутник связи установили канал со спутниковым центром в Цзюцюане, позволяющий передавать и видео.