Стивен Эриксон - Радость, словно нож у сердца [litres]

Приземлившись в нише, он ухватился за оказавшийся рядом поручень, чтобы не отскочить и снова не улететь вверх. Перед ним был коридор – там, куда не достигал льющийся сверху свет, совершенно темный. Он выпрямился и потянулся к фонарику на поясе, но в это же мгновение стены и потолок внезапно осветились бледным ровным сиянием, так что он смог увидеть весь коридор целиком.

Тот был длинным и изгибался. Вдоль внешней по отношению к изгибу стены тянулся, насколько ему было видно, ряд узких дверей, расстояние между ними было чуть меньше трех метров. Внутренняя стена, в которой и находилась ниша антигравитационного колодца, оказалась гладкой и ровной, цвета дымчатого стекла или кокосового молочка. На ощупь она казалась ледяной. Пол же…

Шэнь отступил на шаг и сразу же чуть поплыл вверх в невесомости.

– Товарищ капитан?

Он поднял голову и скомандовал:

– Цюнь и разведчики – спускайтесь сюда, все трое. Включить камеры.

Он снова осторожно ступил в коридор.

Пол был измазан кровью. Покрыт пятнами крови, побуревшими, сверкающими кристалликами льда. Крови было много, пятна тянулись в обоих направлениях, насколько достигал взгляд, некоторые выглядели очень старыми. Среди пятен попадались отпечатки странных следов – маленьких, словно утиных. Кое-где валялись замерзшие куски чего-то похожего на плоть.

Появился Цюнь, шагнул наружу из антигравитационного столба, чуть при этом не оступившись. При виде кровавых пятен он шумно выдохнул облачко морозного воздуха.

С тех пор как они услышали рыдания, других звуков до них не доносилось, но у тишины был теперь другой оттенок, мрачный и зловещий. Шэнь, у которого пересохло во рту, дождался появления разведчиков. Сделав им знак соблюдать тишину, а потом просигналив пальцами десять метров, он направил каждого из бойцов в противоположные стороны коридора. Жестом показав Цюню, что тот должен держаться за ним, капитан шагнул к ближайшей двери.

Ни замка, ни ручки, однако панель удалось сдвинуть рукой в сторону.

Помещение за ней осветилось.

Большую его часть занимала приподнятая платформа, а на ней лежало обнаженное тело. Человек. Мужчина, белый, замороженная бледная фигура, покрытая инеем. Причина смерти неясна, однако человек безусловно мертв, его кожа там, где она соприкасалась с поверхностью, покрыта трупными пятнами.

Цюнь скользнул мимо Шэня и приступил к осмотру тела. Секунду спустя он жестом поманил Шэня к себе и указал пальцем.

Сбоку в голове мужчины были отверстия, каждое размером с монету «Золотая панда» самого мелкого номинала. Аккуратной формы, с запекшейся по краям кровью.

Следуя взглядом за пальцем Цюня, Шэнь увидел другие отверстия. Сбоку в шее. По обе стороны от пупка и ниже в паху. В пенисе и яичках. Вокруг каждого было немного крови и других жидкостей.

На лице трупа застыл беззвучный вопль ужаса и боли, однако на платформе его ничего не удерживало, привязан он не был.

Шэнь попятился назад.

Оказавшись в коридоре, он застыл, пытаясь сосчитать все видимые ему двери с этой стороны. Тридцать три, а что за изгибом коридора, он не знал. Его пробрал внезапный озноб.

Снова раздался слабый стон, скорее всего откуда-то дальше по коридору, хотя уверенности не было.

Разведчик с той стороны, откуда раздался звук, вопросительно поглядел на Шэня.

Тот кивнул, разведчик поспешил к ближайшей двери, капитан и врач последовали за ним.

Лю Чжоу сидел рядом с молчаливым Синь Паном. Все мониторы на стене показывали одну и ту же картинку с подпрыгивающей камеры на плече одного из разведчиков. Несмотря на то что изображение с Луны доходило с небольшой задержкой, прямая трансляция создавала ощутимый эффект присутствия, и советник по науке не раз зажимал рот рукой по мере того, как обнаруживались искалеченные тела – по одному на комнату, брошенные там в одиночестве. В некоторых камерах жертвы оказались выпотрошены, органы отсутствовали, разверстые раны зияли чернотой. Среди тел попадались детские, их было даже слишком много.

Всего сорок семь комнат. Живого мужчину капитан Шэнь и его люди обнаружили в сороковой. Камера показала его все еще лежащим на операционном столе, только на боку, свернувшимся в позе эмбриона. Мужчина обделался и дрожал от холода.

Лю Чжоу и Председатель КНР увидели, как к нему приблизился врач, но раздавшийся из динамиков глубокий голос принадлежал лейтенанту Хун Ли.

– Вы уже в безопасности, – сказал тот по-английски.

Неизвестный дернулся, свернулся еще сильней и сощурился на вошедших. Он был белым, глаза его в темных глазных впадинах округлились от ужаса, пересохшие губы потрескались, щеки и подбородок покрывала седоватая щетина.

Хун Ли подошел поближе к врачу, а разведчик с камерой на плече отступил в угол комнаты, чтобы захватить в кадр всю сцену целиком.

– Мы – китайская исследовательская миссия, – сказал лейтенант. – Серые бежали.

– Бежали?

– Наш доктор хотел бы осмотреть вас, чтобы помочь.

В резиденции Лю Чжоу на секунду отвлекся от мониторов – на столике перед ними завибрировал мобильник. Однако Синь Пан не оторвал взгляда от происходящего на Луне и не протянул руки за телефоном.

– Я хочу домой, – всхлипнул мужчина, которому врач сейчас помогал сесть.

– Где вы живете? – спросил Хун Ли.

– Ф-фэрбэнкс, Аляска, Соединенные Штаты. В трех милях за городом по Старой Еловой дороге, сразу за… за… – Мужчина снова начал всхлипывать.

Шэнь подозвал к себе второго разведчика, что-то негромко скомандовал, тот кивнул и выбежал из комнаты. Капитан обратился к лейтенанту.

– Скажи ему, что мы сейчас принесем одежду и средства гигиены. И еще скажи, – голос Шэня чуть дрогнул, – что все уже кончилось.

На Земле телефон зажужжал опять, Синь Пан недовольно зашипел и потребовал:

– Ответь же!

Лю Чжоу взял телефон и принял звонок. Несколько секунд прислушивался к лихорадочному докладу, потом дал отбой и снова его положил.

– Председатель.

– Что? Что им нужно? Разве вы не понимаете…

– Нашу трансляцию с Луны смотрят по всему миру.

Услышав это, Председатель резко развернулся к нему.

– Что?

– Везде, товарищ Председатель. Мир видит все одновременно с нами.

Синь Пан моргнул и ткнул пальцем в телефон.

– Вызывай Центр управления полетом. Пусть сию же минуту передадут капитану Шэню. Он должен знать, что канал связи дешифрован. Что за ним сейчас следит все человечество. И поскорей, пока он не сделал что-нибудь, за что нам потом будет стыдно.

Джоуи Кран наслушался в Афганистане самых разных ужасов про американцев, угодивших в плен к талибам. Сейчас, наблюдая за вирусной трансляцией, захлестнувшей весь Интернет, он был как никогда близок к тому, чтобы разрыдаться. На экране китайская команда продолжала со всей возможной мягкостью оказывать помощь обнаруженному ими пострадавшему.