Лалин Полл - Лед [litres]

У нее были черные, глубоко посаженные глаза, смотревшие на него вдумчиво и проницательно. Шон оторопел, внезапно вспомнив медведя на краю ледника.

Он вернулся на свое место, чуть пошатываясь, и едва ощутимый зуд возник в кончиках его пальцев на правой руке. Он отчетливо услышал в комнате громкое воронье карканье и увидел следы черных лапок на грязном плафоне люстры. На секунду перед ним открылось окно в прошлое – холодный белый ромб, который он видел, неподвижно лежа на постели, с руками, стянутыми ремнями, ощущая невыносимое жжение в пальцах. Шон коснулся своих губ, затем кончика носа. Подушечки его пальцев были мягкими и гладкими, кожа – теплой. Ему нужно будет рассказать обо всем этом, совсем скоро. Соубридж что-то говорил Шону, задевая локтем, и он увидел, что комната заполнена людьми.

– Будьте добры встать, идет королевский коронер.

По проходу бодро прошел моложавый человек средних лет в сером костюме, а за ним другой, двадцати с чем-то лет. Коронер занял свое место за конторкой на низкой кафедре, и его клерк обратился к аудитории:

– Будьте добры, садитесь.

Под скрип стульев дознание по делу о смерти Томаса Уолтера Хардинга началось.

Одна из замечательнейших черт западно-гренландской хаски состоит в том,что собаки этой породы выглядят совершенно по-разному. В одной местности можно увидеть собак, похожих как на бобтейлов, так и на коротконогих немецких овчарок, и ни то ни другое не будет считаться отклонением от нормы. Хотя большинство собак напоминают скорее чау-чау, чем какую-либо европейскую породу. Такое огромное разнообразие в экстерьере наводит на мысль, что все собаки являются полукровками, как и их хозяева, местные метисы. Тогда как в действительности хаски – это, пожалуй, чистейшая порода на свете, тщательно изолируемая от остального собачьего мира.

– Меня зовут Алан Торнтон, и я королевский коронер по Кентербери и восточному Кенту. Мне поручено выяснить и записать в ходе данного дознания все факты относительно смерти Тома Хардинга, способные представить интерес для общественности.

Он медленно обвел взглядом помещение, и Шон ощутил прилив адреналина.

– Вы все можете приходить и уходить по своему желанию, – продолжил коронер, – но я надеюсь, что вы отнесетесь с уважением к следствию и найдете для этого подходящий момент.

Затем он указал на противоположную сторону своей кафедры, где располагалась конторка и стул для выступления свидетелей. С каждой стороны имелся монитор.

– А теперь по просьбе семьи Тома и для общей ясности я собираюсь показать видеосъемку собственно момента обнаружения его тела на Шпицбергене в июне этого года. Я должен вас предупредить, что в самом конце вы увидите само тело. Если не желаете смотреть на него, будьте добры, покиньте зал сейчас.

Никто не двинулся, и служащие с каждой стороны зала закрыли вертикальные жалюзи и выключили свет. Черные экраны засветились ярко-серым, все было готово. Соубридж наклонился к Шону и прошептал:

– Я ничего об этом не знал, разумеется, иначе сказал бы вам. Просто никудышное оповещение – вы уверены, что хотите это увидеть?

Шон кивнул, не отводя глаз от ближайшего экрана. Он отчаянно боялся, но в то же время хотел увидеть тело Тома. Появилась надпись:

Шпицбергенский круиз —

все права на видеозапись принадлежат

мистеру и миссис Джон Берк

Пожилая пара с восторженными лицами и серебристо-белесыми волосами. Они держались за руки.

Изображение слегка дрожало, а внизу мелькали цифры – указание на время съемки. Камера приблизилась к перилам корабля, фокусируясь на поверхности левой стороны ледника Мидгардбрин, где вода лизала синий лед. Порывы ветра заглушали взволнованные возгласы пассажиров, говоривших на разных языках. Затем камера наклонилась и перефокусировалась на более высокую точку ледника, где в воздух поднимались клубы белой пыли. В следующий миг камера резко опустилась к стене льда и самой воды, которая поднялась и выдалась вперед, прежде чем взорваться, отелившись новой льдиной. Все зрители услышали низкий грохочущий звук, перемежаемый криками и возгласами пассажиров.

Камера следила за огромной плавучей синей льдиной, плывшей мимо корабля, а затем назад, к воде у подножия ледника. Шон узнал новую пещеру. Она стала больше с момента этой съемки.

Камера наехала ближе, фокусируясь на чем-то красном, возникшем из-под воды. Все в зале суда ясно услышали голос женщины на фоне ветра и шелеста одежды:

– Джон, это тело?

Пауза. Изображение застыло. Коронер проговорил в темноте:

– Теперь мы увидим, как доставали тело Тома.

Никто не двинулся с места, и показ возобновился. Точка обзора на палубе слегка изменилась, и гул голосов стал другим. Камера нечетко выхватила синюю поверхность ледника, затем опустилась к воде и нашла черную надувную лодку с четырьмя спасателями в оранжевых жилетах. Рядом с ними падали кусочки льда, когда рулевой выравнивал курс лодки, а остальные трое тем временем доставали из воды тело в красном.

Оно было длинным и явно тяжелым, словно мертвый тюлень, но это было несомненно человеческое тело. «Лицо севера» [39] «The North Face, Inc.» – компания, специализирующаяся на производстве высококачественной спортивной, горной одежды и туристического инвентаря. . Шон вспомнил красную куртку Тома. Брюки были черными. Камера резко наехала, желая запечатлеть все происходящее.

Лодка развернулась и направилась обратно к кораблю, и съемка прервалась, а затем возобновилась с другой точки на палубе. Снимавший перегнулся через перила, удерживая в фокусе возвращавшуюся лодку, и сквозь голоса и шум ветра прорезался знакомый Шону звук мотора «Зодиака». Команда на посадочной палубе внизу была наготове, и камера смогла выхватить красную куртку и лиловое закоченевшее лицо, которое Шон сразу узнал.

Открыли жалюзи и форточки. Шон почувствовал, что у него заложило уши, и только теперь он снова начинал отчетливо слышать. Руки и ноги закоченели, словно вся кровь прилила к сердцу. Мистер Торнтон, коронер, заглянул в листок, лежавший перед ним.

– Члены семьи Тома Хардинга попросили меня пояснить: они хотели, чтобы запись показали полностью, желая подчеркнуть его озабоченность тем, к каким опасным последствиям приводят климатические изменения. Это был крупнейший отёл ледника, когда-либо зафиксированный на Шпицбергене. Семья Тома считает, что, обнародовав запись, можно привлечь самое пристальное внимание к делу, которым он занимался последние годы жизни, стараясь пробудить к нему интерес общественности.