Орсон Петерсен - Работа над ошибкой [litres]

Сквозь сон он почувствовал холодок на своем лице. И что-то мокрое. И шершавое. И еще странный запах. Какое-то время Эмиль соображал – вызваны ли столь реалистичные ощущения сновидением, или же наяву происходит что-то непонятное. Когда его лицо стало уже совсем мокрым, Эмиль осторожно открыл глаза и обомлел: над его физиономией нависла огромная кошачья голова. Черная усатая морда закрывала собой весь обзор, при этом активно вылизывала его лицо. Эмиль попытался натянуть на голову одеяло, но почувствовал, как что-то опустилось ему на грудь и придавило покрывало. Времянкин опустил взгляд и увидел толстую лапу под самым своим подбородком. Он зажмурился.

– Фу! Уйди! Отвали от меня. Да ешкин кот! – бормотал Эмиль, уворачиваясь от кошачьего языка.

Вылизывания неожиданно прекратились. Времянкин приоткрыл глаза. Животное отвернулось, уставившись на что-то позади себя. Наконец зверь убрал лапу с груди мальчика, отошел к камину и растянулся перед решетчатым экраном. Это был гигантский кот, покрытый густой черной шерстью. Эмиль вытер лицо пододеяльником, проморгался со сна и приподнялся на локоть.

Было утро. Солнечный свет заполнял всю комнату. На ковре между столиком и диваном сидела девочка лет семи, с распущенными русыми волосами, одетая в салатовую пижаму и шерстяные носки. На полу перед ней были расставлены яркие фигурки лошадок. Девочка сидела, скрестив ноги, и смотрела на Эмиля.

– Привет! – просипел Времянкин заспанным голосом.

Девочка в ответ подняла ладошку, вяло покачала ею и опустила руку.

– Ты Настя, верно?

Девочка кивнула и взяла с пола одну из своих лошадок.

– Кот не опасен? – осторожно поинтересовался Эмиль.

Настя улыбнулась и принялась расчесывать синюю гриву игрушки. Времянкин посмотрел на кота: тот задремал. Лохматый холм мерно вздымался от глубоких вдохов и с тихим сипом сдувался на выдохе. От задних лап до кончика носа животного было метра три, а то и больше.

– Никогда не видел котов таких размеров. Это вообще кот? – удивлялся Эмиль. – Огромный, просто великанский!

– Большой кот, мы поняли, – неожиданно заговорило животное человеческим голосом.

– Теперь ясно.

Мальчик опустил голову на подушку.

– Что тебе ясно?

– Что ты необычный кот.

– И?..

– Для обычного кота ты огромный, да. Но для необычного, может, и нет. Тебя нельзя оценивать по меркам простого кота. Вот что я хотел сказать.

– Говоришь, я необычный?

– В наших краях коты не разговаривают. Поэтому – да, ты необычный.

– Но ты, похоже, не сильно удивлен?

– Скажем так, необычных существ я уже встречал. Начинаю постепенно привыкать.

Эмиль вдруг спохватился, вскочил с дивана и начал осматриваться по сторонам. Резкие движения мальчика привлекли внимание Насти. Кот приподнял голову и навострил уши.

– Моя одежда. Где она? Нет, нет, нет. Только не это.

Кот облизнулся и положил голову на лапы.

– Я уж подумал что-то важное, – молвил он.

– Так. Вчера мои вещи забрал Николай и унес куда-то, – вспоминал Эмиль.

– Выбросил, наверное, – строил догадки кот.

– Выбросил? Куда? Можешь показать, где у вас мусор?

– Делать мне больше нечего. Иди во двор, там сарай, за сараем бак. В баке мусор. В мусоре твоя одежда. Возможно. А может, и не в мусоре.

Кот закрыл глаза. Настя дернула Времянкина за штанину, а когда он посмотрел на девочку, она указала ему на сундук, стоящий у стены. На нем лежала аккуратно сложенная одежда мальчика. Он подбежал к сундуку, разворошил стопку и вынул рубашку. Обнаружив приколотого к нагрудному карману конька, Эмиль успокоился и сел на сундук.

– Фух. Все в порядке, – выдохнул он.

– Чудак-человек, – заключил кот.

– А ты не чудак? Обслюнявил мне все лицо, – возмутился мальчик в ответ на обидное замечание кота.

– Скажи спасибо. Твои царапины заживут быстрее.

– Ну… Тогда, спасибо.

– Хочешь дам тебе совет?

– Давай.

– Не злоупотребляй аксессуарами.

– У меня только булавка.

– Она тебе не нужна.

– Поверь, она нужна мне.

– Нет, идиот! – раздраженно выдавил кот.

Эмиль явно не ожидал этого, но не ответил на внезапную грубость. Злить опасное животное не входило в его планы. Кот был действительно большим, мальчик с легкостью поместился бы в его животе целиком.

– Ладно, пойду умоюсь и переоденусь, – ушел от темы Времянкин.

– И все? Маловато подробностей. Как мы поймем, что ты слез с сундука, если ты не сказал об этом? – с сарказмом заметил кот, зевнул и закрыл глаза.

– Понятно, – резюмировал Эмиль, взял свои вещи и вышел из гостиной.

Прямо перед входом в ванную комнату его окликнул Прохор. В колготках, с голым торсом, он подошел к Времянкину, гордо неся перед собой зубную щетку.

– Попробуй мою. У меня тоже классная.

Прохор протянул щетку гостю.

– Выглядит здорово! Поверю тебе на слово.

– Ну попробуй. Чего тебе, жалко, что ли? – настаивал малыш, по-детски проглатывая буквы.

Эмиль не знал, как увернуться от столь заманчивого предложения, поэтому согласился. Он сделал то же самое, что и Прохор с его щеткой прошлой ночью.

– Действительно классная! – восхитился Эмиль и вернул предмет мальчику.

– Ну вот.

Прохор был доволен. Он улыбнулся и убежал куда-то. Времянкин закрылся в ванной.

Когда Эмиль вернулся в гостиную, Настя сидела за столом. Рядом со столом крутился кучерявый мальчик лет одиннадцати с ракеткой для пинг-понга в руке. Он сосредоточенно чеканил теннисный шарик и даже не заметил, как в комнату вошел гость. Тук. Тук. Тук. Тук. Под ровный стук чеканки Эмиль прошел к сундуку, сложил на крышке майку и спортивный костюм, предоставленные ему Веселовым, и сел рядом со стопкой.

– Здорово! – прокомментировал он старания парня с ракеткой.

Тот остановился, поймав шарик, и уставился на незнакомца.

– Мне нравится настольный теннис. Меня зовут Эмиль, кстати. Привет.

Времянкин махнул мальчику рукой.

– А меня Василий. Играешь в пинг-понг?

– Не то чтобы… Так.

Василий подошел к Эмилю, вытащил из-под резинки штанов вторую ракетку, сунул ее гостю и отступил на несколько шагов.

– Давай! – бодро скомандовал он и приготовился запустить мячик в сторону нового знакомого.

В гостиную вошла заспанная девушка лет четырнадцати. В растянутой пижаме и с распущенными волосами. Она зевнула, прикрыв рот рукавом, и направилась к столу. Времянкин проводил ее взглядом.

– Ну, давай, – отвлек его Василий и снова приготовился запустить шарик.

Эмиль поднял ракетку.

– Ты Эмиль? – вмешалась девушка.

– Да.

Он посмотрел на нее и сразу отметил черные брови вразлет на миловидном лице. Темные дуги над глазами девушки вступали в явное противоречие с ее белокурыми волосами.