Алексей Гришин - Поколение живых

— Все неогеанцы, только этим и занимаются.

— Хорошо, — Таян прикрыл глаза и задумался, — я думаю, что смогу уговорить старейшин послать мастеров Неогеи на подмогу.

Показалось, или тень страха пробежала по лицу Кавора?

— Это было бы очень кстати, — произнес лидер землян, — как вы понимаете, Акведуком временно никто не занимается. Увы, похищения кораблей продолжаются до сих пор, хотя почти всегда обходится без жертв — экипаж высаживают на одном из спутников. Но поиски ни к чему не приводят. Приходится усиливать охрану кораблей. Но теперь, из-за голода, все дальние экспедиции пришлось отменить.

— Понимаю. И все же, я бы советовал вам сосредоточиться на проблемах голода. Реконструкция города подождет. Я хотел бы получить от вас предполагаемые планы города и обсудить.

— Таян, я не думаю, что вам стоит беспокоиться на этот счет.

— Это позвольте решать мне, — улыбнулся Таян, — Я жду планы и дам вам знать о решении старейшин…

Найя: Они подвергают сомнению учение Ма-алена! Да за такое нужно выгонять из города! Нечего сынам Земли позорить святейшее место! Я точно не знаю, что они говорят, но если то, что я слышала, правда, это ужасно!

Прей: А, привет, — Прей выглядел обеспокоенным, — и чего только Найя про меня наговорила? Не волнуйся, совет, наконец-то, начал что-то делать. Охрана на улицах стоит, уже удалось пресечь нескольких особо рьяных сторонников Альянса, — землянин ухмыльнулся, — хотел бы я посмотреть, как они смотрят в глаза тем, чьих родственников убили или покалечили. Да, доходило и до этого, увы, увы. Сыны Земли хотя бы не опускались до такой низости.

Из-за эпидемии на полях теперь только неогеанцы и работают. Полеты и экспедиции тоже отменили. Теперь землян берут в охрану. А это сейчас самое опасное дело! На охранников знаешь, сколько нападают? Да постоянно! Оружие применять запрещено советом, только в особых случаях. Пока на тебя идут толпой, стой и смотри. Стрелять можно, только когда убивать начинают.

Думаю, мне тоже придется податься в охранники. Иногда не терпится устроить этой сволочи "особый случай"…

— Ты много дал им свободы, вот они и возомнили себя невесть кем. Ты слушаешь нас, Таян? Понимаешь? Или ты перестал понимать истинную мудрость среди низших?

— Значит, мы дали им слишком мало свободы. Раз их разум не смог найти иного выхода, он скован суевериями и предрассудками прошлого.

Старейшины промолчали.

Кмир: Да, Нелл, видимо, придется переехать. Достаточно далеко от старого места. Мне не совсем понятен план перестройки города, но глава совета заверил, что это делается исключительно ради нашей безопасности. Я отмечу тебе на карте место, куда будет перенесен наш дом. Я посмотрел, Стерра и Рон будут рядом, Найа тоже невдалеке. А вот дом Прея окажется на другом конце города. Странно так. Раньше мы строили дома где хотели. А теперь это будет решать совет.

Охраны на улицах прибавилось. Думаю, это хорошо. Хотя имея на руках боевой скафандр я чувствовал бы себя увереннее.

До связи. Надеюсь, ты скоро уже вернешься.

Когда Таян нажал на кнопку вызова, ответом ему было долгое молчание. Ане не отвечала. Таян нахмурился и попытался связаться с Кавором.

Экран вспыхнул, и, преодолевая расстояние в сотни световых лет, на мастера Таяна смотрели серые глаза капитана Шеда.

— Шед? — Таян поборол в себе изумление, — Что вы там делаете? Где Кавор?

— Приветствую, мастер Таян, — проговорил Шед, лицо его выражало растерянность, — тут такая штука приключилась… Кавор отправился беседовать с представителями Альянса и сынов земли, и был тяжело ранен бойцами Альянса в потасовке. Сейчас его жизнь вне опасности, но управлять делами он временно не в состоянии.

— Так, — Таян холодно улыбнулся, — а ВЫ что там делаете?

— Меня он оставил вместо себя, — спокойно ответил Шед, — я же член совета, уже как полтора месяца. Но, я должен признаться, мы не справляемся тут с ситуацией. Ну никак, — он развел руками, — и я очень просил бы вас прилететь, если, конечно, вам позволит здоровье. У меня есть кой-какие соображения на этот счет, — он задумчиво потер бороду, — но сам я их осуществить не решаюсь.

— Я понимаю ваше волнение, — не теряя самообладания, ответил Таян, — конечно же, я готов вернуться и поучаствовать в судьбе Золотого Города. Однако своими соображениями вы можете поделиться со мной и сейчас. Еще я хотел бы знать, где Ане.

— Ане сейчас на полях, — ответил ему Шед, — что касается…

Неожиданно экран погас и хрипловатый голос замолк. Таяну было приятно слышать тишину после этого голоса, хотя он не до конца понимал ее причин. Он несколько раз нажал на кнопку вызова. Безрезультатно.

Обеспокоенный, Таян вызвал спутник связи.

— Почему пропал сигнал с городом?

— Непонятно, — ответили ему оттуда, — подпространственный переход открыт, но сигнала нет. Вернее есть, но беспорядочный.

— Он прерван? Глушится?

— Нет, не похоже. Скорее, передатчик выведен из строя. Хотя с трудом могу себе это представить — для этого пришлось бы разрушить башню связи.

— Понятно. Спасибо. Известите меня, если связь вдруг появится.

Связь не появилась на следующий день. Таян считал минуты и сумрачным был его взгляд, обращенный к черному экрану.

Он твердо решил подождать еще день. В конце концов, из города может прилететь кто-нибудь и объяснить, что происходит.

"Да, когда-то я сам отговорил совет тратить силы на установки дополнительных линий связи… И вот теперь жалею".

Бесполезно. Город не отвечал. Таян выбрался на поверхность и столкнулся с взволнованной Нелл.

— Мастер Таян, вы не знаете, почему нет связи с Золотым Городом? — перебарывая дрожь, спросила она. Таян помотал головой и нашел в себе силы улыбнуться.

— Неполадки со связью случались и раньше — ей ведь так редко пользовались. Чтобы развеять любые опасения, я предложил бы уже сегодня вылететь в город. Там требуется моя помощь. Ты можешь полететь со мной.

— Это было бы прекрасно! — обрадовалась Нелл, — иначе я смогла бы полететь только через неделю, мне сказали, что раньше ни один корабль в Золотой Город не полетит.

— Теперь полетит, — ответил Таян, — в Городе разразилась эпидемия на билосных полях. Со мной отправится пятьдесят мастеров, чтобы выяснить ее причины.

"И устранить их" — услышала Нелл его внутренний голос. Глаза Таяна сверкнули, и Нелл испуганно попятилась.

Огромный корабль, в несколько раз больше того, на котором они прилетели сюда, поражал воображение Нелл. Редко бывая на Неогее, Нелл совершенно забыла о том, чего достиг ее собственный народ. Когда корабль раздувал свои бока, он увеличивался чуть ли не вдвое. Огромные глаза служили для ориентирования на планете — в пространстве они закрывались бронированными веками. Гигантская биомашина обладала зачатками разума и могла самостоятельно прокладывать маршрут и совершать взлет и посадку. Сейчас он набирал побольше воздуха и воды перед стартом и проводил в уме сложные расчеты, учитывая движения небесных тел.