Алексей Гришин - Поколение живых

Нелл осторожно взошла на борт — мастера Неогеи уже заняли свои места и концентрировались на предстоящей работе. Глаза их были закрыты, на лицах застыло возвышенное выражение — они казались воинам и волшебниками древних времен. Нелл робела идти между ними, но все же шла. Последним в ряду слева лежал мастер Таян, а в ряду справа оставалось пустое место — ее.

Она посмотрела на лицо Таяна — казалось, он помолодел на сотню лет.

"Пусть вам сопутствует удача" — подумала она, и заняла свое место.

Брюхо корабля сомкнулось, раздался нарастающий гул и корабль, выдохнув облако пара, вознесся в небо.

— Нелл!

Неоганка удивленно подняла глаза, не ожидав услышать свое имя здесь, на Втором Спутнике, где остановился Таян перед тем как лететь в сам город. Прямо по коридору к ней шел, несколько напряженно улыбаясь, молодой землянин, казавшийся ей знакомым. Когда он подошел ближе, она вспомнила — это Лин, пилот технического корабля.

— Здравствуйте, Нелл, — он торжественно пожал ей руку, неогеанка с интересом и смущением наблюдала за ним, — откуда вы здесь?

— Здравствуйте… Я возвращаюсь с Неогеи, домой…

— Вот как! Я увидел вас, и сразу вспомнил. А где ваш супруг?

— Ждет меня в городе.

Казалось, Лин был ошарашен.

— В городе? Вы что же, не знаете, что творится в городе?

— Да, — Нелл мечтательно посмотрела в иллюминатор, — я слышала о голоде. Но вряд ли это испугает меня или Кмира, — она весело улыбнулась, — и потом мастер Таян и другие мастера прилетели с Неогеи, чтобы справиться с этой бедой.

Лин слушал ее растерянно, но известие о неогеанских мастерах насторожило его. Он серьезно посмотрел на Нелл, словно оценивая, всю ли правду она говорит.

— Нелл, — он наклонился к ее уху и продолжил шепотом, — мы можем поговорить в другом месте? Похоже, Кмиру грозит опасность.

Она отпрянула от него с ужасом и недоверием в глазах. Узор на тунике вспыхнул. Лин остался стоять на месте, тревожно смотря на нее.

Контакт.

Он не врет. Кмиру грозит опасность. И самому Лину тоже. Но какая?

Нелл подошла к нему вплотную, глаза ее смотрели жестоко и гневно — Лин ощутил, что хрупкую девушку, стоявшую перед ним, словно подменили.

— Приходите ко мне, — вполголоса сказала Нелл.

— Лучше вы ко мне, — так же тихо ответил Лин.

— Хорошо, — ледяным тоном произнесла неогеанка.

На этом они разошлись в разные стороны, и неогеанка Нелл была притворно-весела, и землянин Лин был притворно-вежлив.

Лин резко убрал пистолет и улыбнулся. Нелл вошла, проследила за закрывающейся дверью, прошла вглубь комнаты и села.

Когда дверь закрылась, улыбка пропала с лица землянина.

— Я должен сообщить что-то очень важное, — он выждал паузу, — в Золотом Городе зреет заговор. Завтра земной сектор захватит власть.

Эти слова потрясли Нелл. Золотой Город, нерушимая надежда, последний оплот и колыбель поколения живых… Превратился в разменную монету?

— Этого… не может быть, — растерянно произнесла она.

— Увы, это так, — взгляд Лина был тверд, — Переворот произойдет завтра, либо послезавтра — во многом зависит от действий мастера Таяна. И раз он привез с собой мастеров, он настроен серьезно. Нет, Нелл, без кровопролития не обойдется.

— Вы хотите сказать, что мастер Таян знает об этом? — ужаснулась Нелл.

— Если и не знает, то подозревает. Вот и взял с собой подкрепление, на всякий случай. А закончится это тем, что земляне будут угрожать жизни неземлян. Уже сейчас почти все они оказались в новых районах города. Я уверен, что завтра эти районы закроются навсегда. Никто не сможет проникнуть в них или выйти наружу без особого на то разрешения земного сектора.

— Но это ужасно! Кмир как раз там, он… — она резко встала, — Я должна лететь к нему немедленно.

— И никогда не выйдете оттуда, — повысил голос Лин, — мне бы этого не хотелось.

Нелл пристально посмотрела на него. Лин отвернулся и сказал в сторону.

— Я не был другом Вленара, но знал его друзей, а те знают вас. В память о нем они хотели бы оградить его друзей от опасности. Я думаю, я смогу помочь вам спасти Кмира, — он снова повернулся к ней, — Мы должны прилететь туда ночью. Ночью еще слабо следят, ночью никто не осмеливается выходить — очень опасно на улицах. Мы с вами проникнем за ограждение, вытащим Кмира и тем же способом удерем. У меня есть боевой проградский скафандр, на случай, если нам придется уходить с боем.

— Подождите, я… — Нелл села, обхватив голову руками. — почему только Кмир, там так много хороших людей.

— Не выйдет, — Лин помотал головой, — мой корабль не вместит много, а на Планете Согласия негде спрятаться. Если получится, мы вытащим еще двоих или троих.

— Там есть пара, — сказала Нелл, — Рон и Стерра, у них маленькая дочь, Миррель. Им… сложнее прочих будет постоять за себя. Мы могли бы спасти их?

— Я не уверен… — Лин задумался, — мне нужно будет ознакомиться с новой картой жительства. Лететь нужно сегодня же. Вы согласны?

— Да, — не раздумывая, ответила Нелл, — Только не нужно ли предупредить…

— Таяна? — перебил ее Лин, — ни в коем случае. Он просто вас не отпустит. Полетит вперед, и тогда, — он закрыл глаза, — все начнется.

Когда Нелл вышла от него, условившись, где и когда они встретятся, руки Лина дрожали. Он подошел к столу, положил пистолет, проведя рукой по холодному стволу, достал из-под стола бутылку и приложился к ней. После чего рухнул на кровать и моментально заснул.

— Мастер Таян, связи по-прежнему нет. Но экипаж кораблей, прилетевших оттуда вчера, сообщают о взрыве коммуникационной башни. Кажется, это дело рук Альянса. Они подтверждают, что Кавор серьезно ранен в потасовке между Альянсом и Сынами Земли, есть свидетели. Шед и Ане очень просят вас как можно скорее прибыть в город.

— Благодарю, — величественно ответил Таян и сделал жест, предлагающий вошедшему мастеру покинуть его. Тот поклонился и вышел.

Таян смотрел на взошедшую Планету Согласия. То, что сейчас там происходило, требовало решительных мер.

"Я знаю, чего он хочет. Он только для того вызвал меня сюда устами совета, чтобы избавиться от меня. Значит, я могу еще остановить его. Он решил раскрыть все карты после моей смерти. Тогда мой шанс — опередить его"

Он проверил приготовления к отлету. Мастера полетят на неогеанском корабле, когда как сам Таян отправится на маленьком пассажирском корабле, один, без экипажа. Нелл — кстати, где она? — он уговорит переждать один день здесь.

"Завтра мы приземлимся в Золотом Городе и… будь что будет. Все зашло слишком далеко"

— Здорово, бойцы! — весело крикнул Лин, идя к охранникам у выхода из шлюза. На Золотой Город медленно опускалась ночь, и золото домов стало багрово-красным. Те хмуро поглядывали на парочку, приближающуюся к ним. Парень был явно землянином, а вот девушка рядом с ним…