Алексей Гришин - Поколение живых

— Проградцы золотого города сейчас на програде. Здесь нет ни одного.

— Получается, всего несколько сотен. И мы хотели бы пригласить в город как можно больше людей.

— Нет, — отрезал Таян, — я хотел бы, чтобы вы поступили иначе. Кораблей хватит на то, чтобы вместить несколько сотен. Отдавайте приказ покинуть город немедленно.

Советники застыли как громом сраженные. Хлой в изумлении уставился на Таяна, а тот продолжал, воспользовавшись замешательством.

— Я долго слушал вашу болтовню, а больше — вас самих. Это вы молчали, когда солдаты Шеда резали ваших жен и детей на ваших глазах, разбивали семьи заборами и решетками. Вы отсиживались в башне совета, когда поколение живых сражалось за вас. Вы смолчали, когда Ма-рина предала вас — я ясно вижу, что произошло, и вы не можете отрицать, что прекрасно все понимали. И теперь, — его глаза недобро блеснули, но только Кавор уловил угрозу в этом взгляде и содрогнулся в предчувствии беды, — вы думаете, у вас есть право говорить? Думаете, я дам вам говорить?

С важным видом вы толковали о будущем города, распределив места и роли, не ради единения, а ради самих себя. Так вот, единения не будет. Наш враг в первый раз использовал нашу разобщенность. Во второй — наше единство. Не будет ни того ни другого. Я не позволю использовать Золотой Город еще раз для чьих бы то ни было целей, использовать его светлое имя и идею, для которой он был создан. Поколение Живых не появилось на свет. Глядя на вас я могу это утверждать. И никогда не появится. Город не выполнил своего предназначения и будет разрушен.

Все повскакивали с мест, кроме Хлоя. Тот закинул ногу на ногу и спокойно произнес.

— Хотел бы я знать как. Вы не владеете контактом. А навыки аренатектуры не позволяют разрушать, вот незадача.

— У вас есть полчаса, — ответил Таян и подошел к балкону, чтобы еще раз — в последний раз — посмотреть на город. Хлой неуверенно поднялся со своего места и вдруг вскрикнул, показывая рукой в окно, выходившее на южную сторону.

Солнечный свет померк в сумерках песчаной бури, разыгравшейся за куполом. И страшно было смотреть на растущую над городом тень, словно огромная волна готова была обрушиться на купол. Редкие люди на улицах восклицали что-то и махали руками в сторону надвигающейся угрозы.

— Бегите, — провозгласил Таян.

Последние корабли спешно покидал город. Хлой смотрел на купол с немой тоской — столь давно вожделенная и недавно приобретенная власть оказалась столь быстротечной!

— Пора, — раздался чей-то голос над самым его ухом. Кавор? — Эта штука может нас задеть. Нужно лететь пока хоть что-то видно в этом буране.

Хлой поднялся и взошел на корабль последним.

Песчаная скала нависла над куполом, но держалась вопреки всем законам мироздания. Когда последний корабль покинул поверхность планеты согласия, она обрушилась вниз. Исчезла башня совета, исчезли маленькие уютные домики, исчезли сады, серые заводы сгинули, не простояв и декады лет, и последними обрушились багровые казармы. Исчез великий город, как будто никогда и не было. В конце концов, купол не выдержал удара стихии и обломки его довершили разрушение.

Хлой возвращался сюда через год и через два, но планета была пустынна и мертва, и место, где стоял город, сравнялось с песком. Дорога сюда была забыта, и три народа окончательно замкнулись в себе, сея сомнения и пожиная недоверие друг к другу.

Так завершил свой путь Таян из рода Алатара, мастер Неогеи, стерев с лица земли город, построенный Ма-аленом. Город, который, как считал Таян, не выполнил своего предназначения.

Он ошибался.

— Готовы? — Лин еще раз проверил все ли было собрано. Кажется, все. Он не знал, придется ли еще вернуться сюда. С сегодняшнего дня эта глава его жизни завершается и начинается совершенно новая.

Прознав про исчезновение наследницы, про завершение чудовищного боя и про опустошение города, вольные пилоты решили, как один — случится что-то страшное. И, предупредив оберегаемые ими уютные мирки, не стали испытывать судьбу и спрятались от неясной угрозы, не желая своим присутствием выдать своих подопечных. Лишь через несколько лет, подслушивая новости колоний и планет, поняли, что никакой угрозы нет, а если и была когда-то, то была отведена в сторону. Только разговоров о Золотом Городе они не слышали, а приближаться к нему опасались. Но сейчас Лин, увидев выросших за время его отсутствия Ивена и Миррель, отринул опасения.

— Возвращайтесь, мы будем всегда вам рады, — сказала на прощание Нелл, — но я чувствую, что вернетесь вы нескоро.

— Не беспокойся, — бодро ответил Ивен, — мы вернемся за вами. Так не терпится побывать в городе!

— Я боюсь только, что того Золотого Города, что знала я, вы не найдете, — с грустью ответила Нелл. Ей вспомнились уродливые холодные бетонные стены и глаза земных солдат.

— Тогда мы построим новый! — Рассмеялся Ивен, и Нелл невольно улыбнулась. Кмир подошел сзади и обнял ее за плечи. Взор его был ясным.

— Летите, как кометы, и возвращайтесь в срок.

Ивен кивнул ему и забрался в корабль. Миррель уже сидела внутри. Лин не стал прощаться с Нелл и Кмиром. Он вздохнул, заскочил в корабль и махнул рукой Кмиру, чтобы тот выводил корабль из ангара.

Тяжеловоз с малым грузом из трех человек выехал из чрева купола и вознесся в небо, провожаемый двумя парами счастливых глаз.

Со всех концов галактики, по одному, по двое и целыми семьями, не сговариваясь друг с другом к Планете, нареченной Планетой Согласия, слетались маленькие, средние, большие корабли. Вели их вольные пилоты, сберегшие не одну пару сердец, а пассажирами их были проградцы, неогеанцы и земляне — по отдельности и вместе, сочетая в себе мудрость одних, смелость других и горящие сердца и глаза третьих. Выросшие, выхоженные далеко от налетов саранчи и беспощадной прополки, новая свежая поросль.

Поколение Живых возвращалось домой.