Дэвид Вонг - В финале Джон умрет [издание 2019 г.]

За углом из темноты торчало что-то длинное и зазубренное, похожее на ветку. У меня разыгралось воображение – почудилось, что на конце у этой штуки острые как бритва когти.

Я повернул за угол и замигал, пытаясь хоть немного привыкнуть к темноте. Бурливший адреналин заставил меня увидеть монстра: «рука» переходила в коренастое тело, покрытое шипастыми пластинами, словно у аллигатора. Длинные ноги монстра выгибались назад, как у кузнечика, и торчали вверх, придавая существу форму буквы «W». На узком черепе находились два пучка глаз, как у насекомого, вытянутые в направлении затылка. Длинный рот был оснащен жвалами с острыми, словно иглы, вершинами.

Заморгав, я уставился на существо, в надежде, что это бойлер или даже не знаю что. Но потом понял, что похожая на монстра тень, как ни странно, и есть монстр.

Из-за угла показалась Эми.

– НАЗАД!

Я завопил, выбросил руку, чтобы остановить девушку, и угодил ей прямо в лицо. Затем одним движением выхватил пистолет и выстрелил не целясь, так что с одинаковым успехом мог попасть как в монстра, так и в свою ногу.

На секунду грохот оглушил меня. Голова существа взорвалась, превратившись в облако желтых искр. Протянутая рука упала на пол; ее зазубренный край загорелся.

Я ударил существо ногой в грудь, опрокинув на пол, затем принялся лупить тварь в пах ее же оторванной рукой, заглушая звуки ударов своими воплями.

Скоро стало ясно, что монстр не оказывает сопротивления, а просто лежит, задрав вверх конечности, словно окаменев. Я врезал ему еще раз семь или восемь, затем с грохотом бросил оторванную руку на бетонный пол и, дрожа всем телом, стал жадно втягивать в себя сырой, затхлый воздух.

– Не очень-то ловкая тварь, – заметил Джон, подойдя ко мне и рассматривая уничтоженного монстра.

Эми протиснулась между нами, села на корточки и протянула руки к монстру.

– Ребята, он не настоящий. Это модель, которую сделал Джим.

Поставив дурацкую штуку на ноги, девушка пробралась мимо разбросанных картонных коробок и нашла еще один выключатель. На этот раз включились флуоресцентные лампы под потолком.

При свете существо выглядело еще более ужасающим. На другой его руке, прижатой к боку, были такие когти, которыми можно деревья валить. В каждом из сотни глазок монстра застыло мое отражение – усталое и бледное лицо.

– Ой. Извини, – пробормотал я.

Эми вся светилась, словно в жизни ничего интереснее не видела.

– Ты смотри, на руке сухожилия и все такое, – сказал Джон.

Я взглянул на руку, лежавшую на полу: из раны торчали осколки костей и клочья соединительной ткани. Большой Джим создал все – мускулатуру, сухожилия, кости, а может, и внутренние органы. Невероятно.

– Джим увлекался этим, – сказала Эми. – Покупал научно-фантастические журналы, выписывал разные издания про грим, вечно разводил латекс в огромных емкостях… Хотел заниматься спецэффектами. Эту штуку он делал два месяца – спускался сюда сразу после работы и не выходил до самого утра. Часам здесь торчал…

Девушка умолкла, погрузившись в воспоминания о покойном брате. Не самый подходящий момент упоминать о том, что в самой крутой компании по созданию спецэффектов над такой моделью трудилась бы команда из шести человек с бюджетом в четверть миллиона долларов. Этот шедевр Джим слепил под «соевым соусом».

Джим, конченый ты псих. Наверное, мы могли бы стать друзьями.

– Идемте, – сказала Эми. – Сюда.

Она провела нас через низкую дверь – Джону пришлось согнуться в три погибели – в угол подвала, где когда-то, наверное, хранили уголь. Там Эми встала на колени и воткнула в розетку желтый шнур-удлинитель. Подвал утонул в ярком свете. На тонких металлических подставках стояли две галогенные лампы, освещавшие небольшое рабочее место, в том числе два складных металлических стола и десятки трубок, банок, жестянок с красками, латексом и бог знает чем еще. В углу возвышалась огромная груда пластиковых ведер.

– У него были целые коробки, доверху набитые записями и набросками. Джим постоянно писал научно-фантастические рассказы, просто ужасные. Он не разрешал мне их читать, я заглядывала тайком. Главный герой вечно оказывался связанным, обнаженным, во власти прекрасной принцессы-инопланетянки, которая его «пытала». Знаете, у Джима долго не было девушки.

Эми подошла к штабелю картонных коробок, сняла крышку с одной из них и вытащила несколько блокнотов.

– Он работал над большим проектом – романом или сценарием. Я говорила, что ему не дадут писать сценарий и делать модели одновременно, а он отвечал, что Джеймс Кэмерон сам создавал чертежи и модели робота для «Терминатора». Помните сцену в «Матрице», где Киану протягивает руку, чтобы открыть дверь, а в ручке отражается съемочная группа? Джим заметил это при первом же просмотре – настоящий спец! Он строил планы, все твердил, что мы продадим дом, переедем…

Пожав плечами, Эми замолчала – наверное, для того, чтобы со словами наружу не вырвались и слезы. Затем протянула мне пачку из четырех или пяти блокнотов. Я пролистал их, увидел наброски суставов, мышц, рук, когтей и глаз, а затем наткнулся на то, что привлекло мое внимание.

На рисунке три человека шли вместе с тремя абсолютно черными существами, состоявшими будто из одних теней. Люди на рисунке находились в маленькой комнате; одно из темных существ тянулось к двери, собиралось ее открыть.

Я перевернул еще несколько страниц и увидел другой набросок двери. Эту дверь я уже видел – всего час назад: она вела на разрушенный балкон.

Обернувшись, я взглянул на сломанную скульптуру.

– Значит, Джим говорил, что эта штука и все прочее – часть его проекта?

– Он ни словом об этом не обмолвился, но я видела его заметки – ну, ты понимаешь, уже после. Мне пришлось разбирать вещи Джима, и я нашла дневник.

Эми вытерла щеку рукавом, и я почувствовал себя настоящим ослом. Следующий вопрос мы не задали; на него девушка ответила сама:

– Джим писал про параллельную вселенную. Типичная научная фантастика – другая реальность и все прочее. Кажется, это была история про людей на Земле – на параллельной Земле, очень похожей на нашу. Они пытались построить мост, который соединил бы два мира, чтобы… ну, вы понимаете… вторгнуться сюда.

– А это существо? – спросил я. – Причем тут оно?

Девушка пожала плечами.

– Наверное, именно оно связывало Джима, чтобы обнаженные инопланетянки могли его допросить, – мрачно заметил Джон.

Эми засмеялась, а я вспомнил, зачем все время беру его с собой.

– Уходим отсюда к чертовой матери, – сказал я, еще раз взглянув на однорукую тварь.

Ведь я тогда ничего не знал, правда? Может, мы получили ответы на все вопросы, просмотрев записи Джима? Может, он уже во всем разобрался?