Альфред Бестер - Тигр! Тигр! [сборник litres]

– Но почему, мистер Найт?

– Не будьте идиотом. Заглянуть в будущее… узнать, как будет меняться фондовый рынок… результаты скачек… исход выборов. Легкие деньги. Я бы разбогател.

– Действительно, – резко кивнул Бойн. – Вы бы не просто разбогатели. Вы обрели бы всемогущество. Человек ограниченный воспользовался бы справочником из будущего в мелочных целях. Для предсказания результатов спортивных игр и выборов. И так далее. Но интеллект более мощный… такой, как ваш … не ограничился бы этим.

– Вы мне льстите, – усмехнулся Найт.

– Дедукция. Индукция. Логические рассуждения. – Бойн загибал пальцы. – За каждым фактом – целая история. Например, история инвестиций в недвижимость. Какие участки продавать и покупать? Об этом вам расскажут данные переписей населения и его динамики. Транспорт? Перечень катастроф на море и железных дорогах подскажет вам, стал ли ракетный транспорт заменой морскому и рельсовому.

– А он стал? – хмыкнул Найт.

– Расписания полетов подскажут, акции каких компаний купить. Почтовые индексы укажут на города будущего. Список нобелевских лауреатов поможет выявить, какие ученые и открытия достойны внимания. Военные бюджеты подскажут, в какие отрасли промышленности и предприятия вложиться. Данные о стоимости проживания помогут уберечь богатство от инфляции и дефляции. Обменные курсы, данные с фондовых рынков, банкротства банков, ставки страхования жизни… все это ключи, которые помогут вам защититься от любых невзгод.

– Отличная идея, – сказал Найт. – Мне нравится.

– Вы так думаете?

– Я уверен. Деньги в кармане. Весь мир в кармане.

– Извините, – настаивал Бойн, – но вы лишь озвучиваете детские мечты. Вы стремитесь разбогатеть, да. Но лишь испытания на пути к успеху, ваши собственные испытания, помогут насладиться им. Какая вам радость от незаслуженного дара? Никакой. Лишь вина и досада. Вы уже и сами это понимаете.

– Не согласен, – сказал Найт.

– Да? Тогда почему вы работаете, а не воруете? Не грабите, не вымогаете, не отнимаете у других деньги, набивая себе карманы?

– Но я… – начал было Найт и осекся.

– Да уж. – Бойн нетерпеливо помахал рукой. – Мистер Найт, ну же, приведите более взрослый аргумент. Вы слишком амбициозны и трезвомыслящи, чтобы искать чужого успеха.

– В таком случае… я бы просто хотел знать, стану ли успешным.

– Да? Полноте. Хотите перелистывать страницы в поисках своего имени? Хотите перестраховаться? А зачем? Вы в себя не верите? Вы перспективный молодой адвокат. Да, я это знаю. Это часть полученных мною сведений. Но разве мисс Клинтон в вас не верит?

– Верю, – громко проговорила Джейн. – Не нужна ему страховка в виде этой книжки.

– Что же еще, мистер Найт?

Найт помедлил, посерьезнев под напором Бойна.

– Безопасность, – сказал он наконец.

– Ее не существует. Жизнь полна опасностей. Безопасность обретете вы лишь в смерти.

– Вы понимаете, о чем я, – пробормотал Найт. – О знании, что жизнь имеет смысл. Есть такая штука, как атомная бомба.

Бойн быстро закивал.

– Да. Кризис. Но ведь я здесь. Мир сохранится. Я тому доказательством.

– Ох, если б я вам верил…

– А почему бы и нет? – настойчиво воскликнул Бойн. – Вам не только безопасности недостает. Вы недостаточно смелы. – Он презрительно смерил парочку взглядом. – В этой стране существует легенда об отцах-основателях, которые, как предполагается, должны были передать вам смелость перед лицом испытаний. Бун, Аллен, Хьюстон, Линкольн, Вашингтон и другие. Верно?

– Угу, наверное, – пробормотал Найт. – Так мы себе твердим.

– А где же ваша смелость? Пф! Одни слова. Неведомое страшит вас. Опасность не вдохновляет на борьбу, как в свое время Крокетта. Вы лишь ноете и тянетесь к справочнику за уверенностью в себе. Верно?

– Но атомная бомба…

– Угроза. Да. Одна из множества. И что с того? Вы разве мухлюете в сольяре ?

– Сольяре?

– Простите. – Бойн поразмыслил, нетерпеливо щелкая пальцами и не желая снижать напора дискуссии. – Одиночная игра с вероятностями при определенном расположении карт. Я забыл, как она у вас называется…

– А! – просияла Джейн. – Пасьянс «солитер».

– Совершенно верно. Пасьянс «солитер». Спасибо за подсказку, мисс Клинтон. – Бойн снова вперил в Найта свой жуткий взор. – Вы мухлюете в солитере?

– Иногда.

– Вам нравится побеждать обманом?

– Как правило, нет.

– Такие победы фиктивны, не так ли? Скучны. Утомительны. Бесцельны. Нуль-координированы. Вам бы хотелось победить честно.

– Думаю, да.

– И как вы полагаете, после того, как вы заглянете в тот переплетенный томик, – будет ли вам это удаваться? Представьте бессмысленную жизнь, бесцельную игру, которую вам бы хотелось сыграть честно. Вы пожалеете о своем поступке. Вы не раз вспомните великие слова нашего поэта-философа Тринбилла, который подвел итог подобному блистательной, как скэзон , фразой: « Будущее есть Текон» . Мистер Найт, не пытайтесь смухлевать. Я предлагаю вам отдать мне справочник.

– Почему бы вам просто не отобрать его силой?

– Вы должны его подарить. Мы ничего не можем у вас отобрать. Мы ничего не можем вам дать.

– Чушь. Вы уплатили Мэйси за аренду этой комнаты.

– Услуги Мэйси были оплачены, но я ничего ему не дал. Он сочтет себя обманутым, но, как вы в дальнейшем поймете, это не так. Все будет улажено без нарушения нормального хода времени.

– Погодите…

– Все это тщательно распланировано. Я поставил на вас, мистер Найт. Я в плену у вашего здравого смысла. Позвольте же мне получить справочник. Я распущусь… переориентируюсь… и вы никогда больше меня не увидите. Ворлосс вердаш! Случай в баре, рассказами о котором вы будете развлекать друзей. Отдайте же мне справочник!

– Так-так, не кладите трубку, – сказал Найт. – Шутка зашла слишком далеко. Опомнитесь. Я…

– Разве это шутка? – перебил его Бойн. – Взгляните на меня.

Почти минуту молодые люди глядели в его белое, как стенка, лицо, сопротивлялись жуткому взору. С губ Найта сбежала улыбочка, а Джейн помимо воли содрогнулась. В дальней комнате бара воцарилось леденящее уныние.

– Боже! – Найт беспомощно оглянулся на Джейн. – Не может быть… но он убедил меня. А тебя?

Джейн решительно кивнула.

– Что нам делать? Если все так, как он говорит, можно ведь отказаться и зажить припеваючи до конца дней.

– Нет, – сдавленным голосом возразила Джейн. – Возможно, книга сулит нам успех и богатство. А если там развод и смерть? Отдай ему справочник.

– Берите, – пробормотал Найт.

Бойн тут же поднялся. Взял сверток и отошел в телефонную будку. Когда вернулся, в одной руке держал три книги, а в другой – сверток поменьше. Положив книги на столик, он постоял мгновение, держа сверток в руке и улыбаясь парочке сверху вниз.