Антон Первушин - Песнь самозверя

Так или иначе, но следовало продолжить наблюдение. Большие надежды Опра возлагала на окончание ураганов и с нетерпением ожидала момента, когда осядет поднятая ими пыль. На планете с повышенной силой тяжести это происходит быстрее, чем на Земле, и атмосфера вскоре очистилась. Однако фигуранта ждало разочарование: дайкайдзю исчезли вместе со всеми следами своего пребывания на поверхности — пустыня снова выглядела девственной, как десятки сол назад. Если бы информационные накопители «Сагана-орбитального» не содержали чёткие цифровые снимки гигантских гусениц, вылезших из глубоких нор, можно было бы подумать, что Опре всё это привиделось.

Чтобы сделать хоть какие-то предварительные выводы о феномене, следовало зафиксировать его повторение. Логично было предположить, что дайкайдзю вновь появятся перед наступлением сезона бурь, однако природа редко следует человеческой логике, поэтому Опра вела наблюдение весь год, не только мониторя районы, где были замечены первые гусеницы, но и стараясь охватить территорию великой пустыни как можно шире. Иногда над песками проносились обычные малые ураганы, вызванные погодными флюктуациями, и тогда Опра сутками не выходила из планетологического модуля. Увы, всё было тщетно: дайкайдзю как сквозь землю провалились — в самом прямом смысле старогагаринского выражения.

Потеряв возможность наблюдать движение гусениц, Опра занялась анализом их перемещений и сразу сделала новое открытие: все они, без сомнения, направлялись в один и тот же район, расположенный около условного геометрического центра пангеи. Она тут же нацелила камеры, радиолокатор и прочие приборы на эту безымянную область. Результаты новых наблюдений разочаровывали: вычисленный район ничем не отличался от окружения, даже цветом, хоть и имел небольшое, до семи метров, превышение относительно средней высоты рельефа.

Опра была близка к отчаянию. Но планета в итоге вознаградила её упрямство. Незадолго до начала глобальной бури дайкайдзю вылезли на поверхность. И снова вне зависимости от местоположения направились к неприметному холму в центре пангеи. Почему именно туда? Чтобы получить внятный ответ, нужны были раскопки и сейсмотомографическое исследование.

Главное, что Опра убедилась: шествие гигантских гусениц по пустыне не является редчайшим явлением для Сагана-2. Оно имеет чёткую сезонную привязку и может быть объяснено существованием развитой пазлоидной биосферы в полостях под поверхностью пустыни, образовавшихся после высыхания внутренних озёр и морей.

Скорее всего, там сохранились какие-то источники воды и запасы древних донных отложений, поддерживающие биоценоз.

Зачем пазлоиды выходят на поверхность и совершают длительные путешествия? Скорее всего, за тем же, зачем странствуют перелётные птицы или зачем идёт через речные пороги нерестящийся лосось. То есть либо ради пищи, либо ради размножения. Окончательно прояснить вопрос могло бы наблюдение за непосредственным контактом различных дайкайдзю в районе их встречи, который Опра, в очередной раз отпустив на волю воображение, назвала Ургой.

Но возвышенность Урги скрывала туча пыли, поднятая глобальной бурей. Поэтому фигуранту ничего не оставалось как написать две статьи по итогам наблюдений, отправить их в сеть межинститутского обмена с пролетавшим мимо варп-кораблём и ждать, не заинтересуется ли феноменом какой-нибудь пытливый исследователь или институт, обладающий ресурсами для организации полноценной экспедиции.

Ждать пришлось долго. Миновал местный год, в пустыне опять появились дайкайдзю, над суперконтинентом разразилась буря. Опра задействовала все инструменты планетологического модуля, но они мало что могли дать нового. И тогда ей пришла в голову оригинальная идея: направить на Ургу главную ультракоротковолновую антенну базы.

Результат превзошёл ожидания: Опра поймала чёткий сильный сигнал, модулированный по амплитуде. Она мало разбиралась в радиотехнике, но ей помогло нейроядро, которому хватило сообразительности преобразовать сигнал в аудиоформат. В результате получился ритм, подчинённый принципу золотого сечения. Сомнений быть не могло: слепая эволюция не способна создать существ, которые обмениваются модулированными сигналами на УКВ-частотах. По крайней мере, до сих пор ничего подобного земляне во Вселенной не встречали.

— Песнь самозверя, — повторил Серж слова Опры, когда та закончила рассказ о феномене и дала прослушать запись преобразованного сигнала. — Поэтично. Да, я согласен. Перед нами космическое чудо. Оно вполне способно изменить научную картину мира. Примите мои поздравления.

Фигурант презрительно скривилась и отозвалась в своей манере:

— Идеи по природе есть?

Серж выдержал приличествующую событию паузу и на всякий случай уточнил:

— Что вы знаете о Прокторе?

— Гринч-66, — ответила Опра. — Красный карлик. Система из девяти планет. Колония Универсума находится на Прокторе-1, планете-синхроне. Уникальные ксеноформы: выползень Проктора, летяга Проктора, мышекроль Проктора.

— Впечатлён эрудицией… Но я говорю не о системе, а о Ричарде Прокторе, в честь которого она названа. Его относят к основоположникам протоокулизма.

— Не знаю, — сообщила Опра. — Протоокулизм, окулизм — мусор. Я геномик..

— Среди мастеров Трилобит-кома много геномиков…

— Дуралеев везде хватает. Так что там Проктор?

— Ричард Проктор, — повторил Серж, — английский астроном и энциклопедист долимитной эпохи, середина девятнадцатого века по христианскому летоисчислению. Написал множество популярных работ по астрономии, космологии, ксенологии. Среди его достижений — формулировка проблемы шести минут, на которой основывается третий принцип окулизма. Он предложил современникам представить гипотетическую ситуацию. Допустим, вы хотите связаться с приятелем по телефону, но знаете, что в течение геодня (десять часов, шестьсот минут) он будет у телефона всего лишь шесть минут. Какова вероятность, что когда вы выйдете на связь, приятель будет находиться у телефона? Конечно, она не нулевая, но очень близка к нулю. Этим наглядным примером Проктор проиллюстрировал вывод, который сделал на основе сравнения общего времени эволюции, предбиологической и биологической, со временем существования человечества как разумного вида. В эпоху Проктора считалось, что Земля возникла всего лишь несколько миллионов геолет назад, о миллиардах не шла речь, но даже при таком допущении вывод выглядел неутешительным: время существования разума ничто по сравнению с эрами формирования звёзд, планет и роста жизни — шесть минут против десяти часов! Насколько велика вероятность, что в данный момент где-то в обозримой Вселенной есть ещё один разумный вид, который ждёт, когда мы выйдем на связь? Конечно, она не нулевая, но очень близка к тому…